Copa prevé incrementar sus vuelos a Venezuela para aprovechar repunte económico

El gobierno venezolano mantiene una deuda con la aerolínea por los controles de divisas que le impidieron obtener ingresos y a la fecha no se ha logrado concretar

COPA
Por Nicolle Yapur
08 de marzo, 2023 | 06:26 PM
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Bloomberg — La empresa Copa Holdings SA (CPA) prevé incrementar sus servicios aéreos a Venezuela en un contexto de recuperación de la economía que fomenta la demanda de viajes, al tiempo que prepara la apertura de nuevas rutas a Colombia.

La compañía aérea, establecida en Panamá, tiene previsto sumar ocho nuevos vuelos semanales a los actuales treinta y cinco, según anunció este martes su gerente general para Venezuela, Roberto Pulido. En una entrevista realizada en Caracas, Pulido explicó que estos servicios conectarían Caracas y otras 3 ciudades con la ciudad de Panamá.

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Por otro lado, la mejor relación entre Venezuela y su país vecino, Colombia, está creando nuevas oportunidades para las compañías aéreas. Wingo, la compañía aérea de bajo coste perteneciente a Copa, está dispuesta a retomar los vuelos entre los dos países tan pronto como obtenga la autorización de sus gobiernos, añadió.

También otras compañías aéreas, entre ellas Turkish Airlines e Iberia, están ampliando sus actividades en Venezuela, que está saliendo de una recesión que ha durado ya 7 años. La economía venezolana registró el año pasado un avance del 6%, su ritmo más rápido desde el año 2007, de acuerdo con los cálculos del FMl, gracias a la recuperación del sector petrolero y a la relajación de las sanciones impuestas por Estados Unidos.

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Pulido comentó que su tasa de ocupación actual supera el 80% y que es un porcentaje muy alto.

Las conexiones adicionales, que incluyen una ruta diaria desde la ciudad de Maracaibo, serían un respiro bienvenido para los venezolanos, que han tenido pocas opciones de vuelo en los últimos años. Durante la recesión prolongada, las aerolíneas, incluidas United Airlines Holdings Inc. (UAL), American Airlines Group Inc. (AAL) y Delta Air Lines Inc. (DAL) suspendieron los vuelos al país, dejándolo en gran medida aislado de los viajeros internacionales.

La situación empeoró por las sanciones de Estados Unidos y la pandemia de Covid-19.

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El año pasado, la invasión rusa de Ucrania llevó a Estados Unidos a suavizar sus restricciones al sector petrolero venezolano, mientras que la victoria del izquierdista Gustavo Petro en las elecciones presidenciales de Colombia provocó una espectacular mejora de las relaciones entre Caracas y Bogotá.

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En junio pasado, Copa incorporó a la ciudad venezolana de Barcelona a sus destinos directos desde Panamá. La ruta a esta ciudad cercana a los campos petroleros en los estados de Anzoátegui y Monagas es ahora la de más rápido crecimiento en el país, dijo Pulido.

Problema de deuda

Durante años, el gobierno de Venezuela ha tenido una deuda con Copa, ya que los controles de divisas impidieron que la empresa obtuviera ingresos de la nación socialista. Desde entonces, los controles han sido abolidos y la economía ahora está en gran parte dolarizada.

Si bien la empresa ha sostenido reuniones con funcionarios gubernamentales para buscar formas alternativas de pago, no se ha llegado a una solución concreta, dijo Pulido.

“Entendemos que esto es algo que debe resolverse en el futuro, pero hasta ahora continuamos con nuestras operaciones”, dijo.

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