:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/UVESRJYZNBFRDLIKY62R34MZKM.jpg "Torres de refrigeración emiten vapor en la central eléctrica de lignito de Niederaussem, operada por RWE AG, más allá de una turbina eólica en Bergheim Niederaussem, Alemania, el viernes 8 de abril de 2022.")
Bloomberg — La reacción inmediata a la sorprendente decisión de la OPEP+ de recortar la producción fue bastante sencilla: los precios del petróleo experimentaron la mayor subida en más de un año. No está tan claro cómo afectará a la campaña mundial para acabar con el uso de combustibles fósiles que calientan el planeta.
En el último año, la escalada de los precios de la energía y la invasión rusa de Ucrania han supuesto un acelerador y una maldición para la transición hacia el abandono de los combustibles sucios. Al tiempo que han puesto de relieve los inconvenientes de depender de materias primas controladas por un puñado de países, la repentina crisis ha empujado incluso a las naciones más progresistas en materia climática a recurrir al carbón y al gas como respaldo.
La última crisis de precios provocada por la OPEP no es diferente.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/DV4GBVODUBFU7KZYRGCQZ3VVIY.jpg "En gráficos: así le fue al petróleo y a otras materias primas en el primer trimestre")
“Cuanto mayor sea el coste de los combustibles tradicionales, mayor será el incentivo para continuar la transición”, afirma Ole Sloth Hansen, responsable de estrategia de materias primas de Saxo Bank. “Esa es también una razón por la que la OPEP no está ahí para matar su mercado apoyando un retorno por encima de los US$100 el barril. Eso perjudicaría a la demanda y aceleraría la transición”.
Los productores de petróleo tienen que tener en cuenta como nunca antes las alternativas que compiten por su producto. Del mismo modo que están haciendo subir el precio del barril de petróleo, las tecnologías y los materiales ecológicos están empezando a abaratarse de nuevo tras dos años de subida de costes. No hay más que ver el litio. Mientras el petróleo se disparaba el lunes, el precio de este material para baterías y vehículos eléctricos caía casi un 3%. Fue el decimoquinto día consecutivo de descensos, en medio de una caída del 57% este año. Eso ha facilitado que fabricantes de automóviles como Tesla Inc. rebajen los precios a medida que más y más vehículos eléctricos llegan al mercado.
El precio de otros materiales importantes también ha bajado. El polisilicio de grado solar, utilizado para fabricar paneles, es más de un 30% más barato que el máximo del año pasado. El acero utilizado en las turbinas eólicas ha bajado un 40% en Europa y más de un 20% en Norteamérica desde su máximo de 2022.
Con todo, aunque el encarecimiento del petróleo puede hacer más atractivos los vehículos eléctricos y otras alternativas, no es fácil hacer un cambio inmediato. Y mientras tanto, el recorte de producción de la OPEP+ podría dar lugar a una mayor extracción por parte de otros países, especialmente EE.UU., aunque es probable que el impacto sea relativamente pequeño.
Las grandes petroleras occidentales a ambos lados del Atlántico se han mantenido firmes en su misión de gastar sus beneficios récord en recompensas para sus accionistas, en lugar de en aumentos masivos de nueva producción. A pesar de las repetidas propuestas de la administración Biden el año pasado, los productores estadounidenses se han mostrado reacios a perforar más por temor a caer en otro ciclo de auge y caída.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/IBKWLHDKK5CXTIKULZHMJBQAQ4.jpg "Barril de petróleo a US$100 vuelve al juego tras recortes sorpresivos de OPEP+")
“Es posible que aumenten ligeramente las inversiones en petróleo y gas de esquisto”, afirma Will Hares, analista de Bloomberg Intelligence. “Pero las grandes compañías energéticas no ajustarán sus planes de transición” debido al recorte de producción de la OPEP+.
El mayor riesgo para la transición energética es que los elevados precios del petróleo contribuyan a alimentar la inflación que ha llevado a los bancos centrales a subir rápidamente los tipos de interés en el último año. Esto ya ha puesto en peligro la financiación de algunos proyectos de energías renovables a gran escala que durante años han dependido de deuda barata. Según Hansen, de Saxo Bank, el fortalecimiento del dólar también podría encarecer la extracción de los metales necesarios para producir tecnologías como baterías, turbinas eólicas y cables.
En última instancia, sin embargo, cualquier impacto negativo del recorte de producción de la OPEP+ palidecerá probablemente en comparación con otros factores que impulsan la marcha a largo plazo hacia la descarbonización, según Torsten Lichtenau, socio de Bain & Co.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/3C5PT4D5NNHDVLJL5ZGWLMGOJM.png "Los datos de BloombergNEF muestran que la inversión en energías limpias iguala a la de los combustibles fósiles")
El precio del petróleo seguirá fluctuando, reforzando la lección que la invasión rusa de Ucrania del año pasado enseñó al mundo sobre la importancia de contar con fuentes de energía nacionales fiables. Las energías renovables se ven cada vez más no sólo como una forma de reducir las emisiones de carbono, sino también de limitar la peligrosa exposición a los impredecibles productores de combustibles fósiles.
“La seguridad energética tiene un impacto mucho mayor en la transición energética”, afirmó Lichtenau. “A largo plazo acelerará la transición energética mucho más de lo que lo hará un recorte de la producción que apoye el precio del petróleo”.
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