Bloomberg — El CEO de Walt Disney Co. (DIS), Bob Iger, ya está harto.
Después de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, empezara a impulsar leyes que podrían poner en peligro los planes de desarrollo de parques temáticos de Disney y regular sus monorraíles, e incluso planteara la idea de construir una prisión cerca de Walt Disney World, la empresa presentó una demanda, acusando al republicano de incumplimiento de contrato y violación de sus derechos de libertad de expresión.
“Disney expresó su opinión sobre la legislación estatal y luego fue castigada por el Estado por hacerlo”, declaró la empresa en una demanda presentada el miércoles ante un tribunal federal de Florida. “Este es un caso tan claro de represalias como este tribunal probablemente verá jamás”.
DeSantis respondió el jueves desde una parada en una gira por Israel, diciendo que la demanda carece de fundamento y calificó la medida de Disney de “política”.
“En el estado de Florida se han acabado los días en que se ponía a una empresa en un pedestal sin que rindiera cuentas”, dijo el gobernador.
Esto no es lo que se suponía que iba a ocurrir cuando Iger volvió a dirigir Disney en noviembre, tras una serie de pasos en falso de su predecesor. Bob Chapek, su sucesor elegido a dedo, tropezó en una pelea con DeSantis sobre la legislación para restringir la discusión de la identidad de género en las escuelas primarias, después de que sus empleados le empujaran a oponerse públicamente a la medida.
Con 15 años de experiencia como consejero delegado de Disney, se esperaba que Iger rechazara la tensión. En lugar de ello, el ejecutivo de 72 años, un demócrata que una vez consideró presentarse a la presidencia, ha intensificado la lucha, hablando de la batalla de la empresa con los conservadores en términos que evocan el movimiento por los derechos civiles.
“Siente que se les trata injustamente, que el gobierno le presiona de una forma que la empresa nunca ha hecho”, dijo Dennis Speigel, consultor de parques temáticos de Cincinnati que sigue a Iger desde hace años.
DeSantis también ha inflamado la disputa, mucho más allá de la política escolar. Impulsó y firmó una ley para disolver el distrito municipal gestionado por la empresa que proporciona servicios básicos a Disney World. Al principio, Chapek y Disney se mantuvieron en silencio, negándose a entrar en una guerra de palabras con el gobernador, considerado uno de los principales candidatos a la nominación presidencial republicana.
Pero eso cambió con Iger, que llamó públicamente la atención a DeSantis en la reunión anual de Disney a principios de mes. Describió las posturas del gobernador como “antiempresariales y antiFlorida”.
“Disney finalmente sintió que no tenía elección, el gobernador estaba dejando claro que iba a presionar hasta que tuviera un gran control del negocio”, dijo Aubrey Jewett, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Florida Central.
Disney no hace comentarios más allá de la demanda.
Iger conoce como nadie la importancia de los parques temáticos de Florida para la empresa. El negocio generó globalmente US$7.900 millones de beneficios el año pasado, dos tercios del total de la empresa, mientras Disney sigue perdiendo dinero con sus esfuerzos de streaming de vídeo.
Iger ha intentado defender que Disney tiene mucho que aportar a Florida como uno de los mayores empleadores y contribuyentes del estado. Ha anunciado planes para invertir US$15.000 millones en sus complejos turísticos locales durante la próxima década. Recientemente, la empresa ha alcanzado un nuevo acuerdo laboral en Florida, que eleva el salario mínimo a US$18 la hora.
Disney podría haberse beneficiado si hubiera presentado su demanda antes, antes de que se reconstruyera el distrito municipal, según Jacob Schumer, abogado del bufete Shepard, Smith, Kohlmyer & Hand de Maitland, Florida.
“Disney siempre ha tenido un caso sólido y ahora lo presenta”, dijo Schumer. “La verdadera cuestión para Disney, y para el caso, es qué tipo de recurso tienen los tribunales”.
Aun así, la lucha con DeSantis podría ser contraproducente. El Distrito de Supervisión del Turismo de Florida Central, el nuevo nombre de la entidad que supervisa la infraestructura de Disney y que ahora está dirigida por personas nombradas por DeSantis, podría complicarlo todo, desde los planes de ampliación de los parques temáticos hasta los contratos de suministro eléctrico. Aunque actualmente va por detrás de Donald Trump, un presidente DeSantis podría perseguir a la empresa durante años, ya que el político, que ahora tiene 44 años, podría intervenir en todo, desde las fusiones hasta la política comercial.
DeSantis ha situado la guerra de Disney como parte de una lucha más amplia, afirmando que la empresa intenta imponer sus puntos de vista LGBTQ a los niños.
Las críticas del gobernador al distrito municipal, que anteriormente estaba controlado por Disney pero al que se le permitió endeudarse con tipos de financiación municipal más baratos, tienen cierto mérito, según Peter Ricci, profesor de Gestión de Hostelería de la Universidad Atlántica de Florida.
“El acuerdo que Disney consiguió con el gobierno es un trato excepcionalmente preferente, y es una situación injusta porque ninguno de los demás parques o empresas turísticas de Florida lo tienen”, dijo Ricci.
Pero, señala, el estado también le debe mucho a la empresa.
“Disney hizo de Florida lo que es hoy”, afirmó.
Con la asistencia de Felipe Marques.
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