Bloomberg Opinión — Al ver la cobertura televisiva de los vehículos blindados entrando a toda velocidad en el campo de refugiados palestinos de Yenín durante el fin de semana, me acordé de la última vez que las Fuerzas de Defensa Israelíes montaron un asalto a gran escala contra la ciudad cisjordana. En la primavera de 2002, estaba cubriendo mi primer conflicto cinético, y la fuerza bruta de las IDF (Fuerzas de Defensa de Israel, en inglés) dejó una impresión duradera.
Para quienes recuerdan la llamada Batalla de Yenín, las imágenes y los vídeos de las secuelas de la última incursión evocan una sensación de deja vu: edificios bombardeados, carreteras destrozadas, cables eléctricos colgando de postes. En la memoria resuenan las denuncias palestinas de violencia indiscriminada por parte de las IDF y las aseveraciones israelíes de que sólo atacan células terroristas y fábricas de bombas.
Y luego están las figuras familiares de los pistoleros de la Yihad Islámica. Son descendientes, metafóricos y quizá literales, de los hombres que me detuvieron en 2002: Me habían tomado por un espía del Mossad, la agencia de inteligencia israelí. Yo había estado preguntando por su comandante, Mahmoud Tawalbeh, el principal objetivo de la operación de las IDF, que murió en los combates. Su muerte hizo añicos la célula de operaciones suicidas de la Yihad Islámica, y durante muchos años el grupo se desvaneció en un segundo plano mientras Hamás, en su reducto de Gaza, se convertía en el principal exponente de la violencia contra Israel.
Los combatientes de la Yihad Islámica sólo podían contemplar con envidia cómo Hamás, financiada y equipada por Irán, construía un arsenal de cohetes y misiles y lanzaba ocasionalmente vistosos -aunque en última instancia inútiles- ataques contra Israel. En Cisjordania, controlada por la Autoridad Palestina y vigilada de cerca por el Mossad, la influencia iraní era más difícil de penetrar.
Pero los teócratas de Teherán no son nada si no son persistentes, y en los últimos años han aprovechado una confluencia de condiciones propicias para hacer incursiones en Cisjordania. El largo y constante declive de la Autoridad Palestina (AP) bajo la presidencia de Mahmud Abbas y el abandono de la causa palestina por parte de la mayoría de las naciones árabes han contribuido a que ciudades como Yenín, con sus enormes campos de refugiados, sean terreno fértil para el reclutamiento de la Yihad Islámica.
Pero, posiblemente, el mayor aliado de Irán en la causa ha sido el primer ministro Benjamín Netanyahu, cuyo largo fomento de la apropiación del territorio de Cisjordania por los colonos israelíes -y su indulgencia con su conducta agresiva, a menudo violenta hacia los palestinos- ha proporcionado durante años a la Yihad Islámica oro propagandístico. Si sus políticas han permitido que Irán se infiltre en Cisjordania, eso a su vez ha proporcionado a Netanyahu una causa conveniente para enviar a las FDI a lugares como Yenín, así como una distracción útil de sus problemas políticos, como la fuerte resistencia a sus propuestas de reformar el poder judicial israelí.
Funcionarios de la AP reconocen ahora en privado que Irán campa a sus anchas. El secretario general de la Yihad Islámica, Zeyad al-Nakhala, que ha estado visitando Teherán junto con sus homólogos de Hamás, afirma que sus combatientes han intensificado sus operaciones en Cisjordania siguiendo las directrices del líder supremo iraní, Ali Jamenei. Esto da a Netanyahu el pretexto perfecto para operaciones militares.
El mes pasado, en medio de la intensificación de los enfrentamientos en Yenín entre Israel y la Yihad Islámica, quedó claro el grado de influencia que Irán, junto con su brazo de gato libanés, Hezbolá, ha adquirido en la zona. El 26 de junio se dispararon dos cohetes desde Yenín, la primera vez en 18 años que se lanzaban proyectiles desde un lugar distinto de Gaza. Aunque no llegaron lejos y no causaron daños, representaron una escalada significativa de la amenaza desde Cisjordania.
A lo largo de los combates de las últimas semanas, la AP ha sido incapaz de lograr siquiera un cese temporal de las hostilidades. No habrá escapado a la atención de los palestinos que los líderes de los mundos árabes, incluidos los que firmaron los Acuerdos de Abraham con Israel, hicieron poco por detener la mano de Netanyahu. La invocación por parte del primer ministro de la amenaza iraní dejó a la administración del presidente estadounidense Joe Biden sin más opción que defender el derecho de Israel a protegerse.
El resultado es que, a pesar de todas las afirmaciones de las IDF de que el último asalto a Yenín disminuyó las capacidades de la Yihad Islámica, no habrá dañado la reputación de Irán, sino todo lo contrario, ni reducido la determinación de Teherán de profundizar su influencia. Hasta que se produzca un cambio en las condiciones que han permitido a Irán prosperar en territorio palestino, Israel puede esperar más ataques desde Cisjordania. No pasarán dos décadas antes de que estalle la próxima batalla de Yenín.
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