Brasil ayudará a miles de personas que se han quedado sin hogar después de las inundaciones

Bloomberg — El gobierno de Brasil proporcionará crédito barato y ayuda financiera para ayudar a reconstruir hogares y negocios perdidos en las inundaciones récord en la parte sur del país, al tiempo que mantiene “control y transparencia” en sus planes de gasto, según la ministra de Planificación Simone Tebet.

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Las medidas forman parte de los esfuerzos del presidente Luiz Inacio Lula da Silva para brindar asistencia de emergencia al estado de Rio Grande do Sul, donde fuertes lluvias provocaron inundaciones devastadoras que dejaron al menos 95 personas muertas y casi 160.000 desplazadas de sus hogares.

Lula emitió el lunes un decreto para eximir la ayuda de las reglas fiscales de este año, y su gobierno está formulando programas de respuesta específicos que ayudarán a los residentes locales a pagar nuevas viviendas y la reposición de electrodomésticos y otros bienes perdidos en la crisis.

"El mayor daño fue a la vida de las personas", dijo Tebet en una entrevista el martes con Bloomberg News en su oficina en Brasilia. "Eso es lo que perdieron y eso es algo en lo que el gobierno puede ayudar financieramente".

Las inundaciones golpearon a Brasil en un momento delicado para el gobierno, que ya enfrentaba escrutinio de los inversionistas debido a sus planes de gasto a medida que Lula busca impulsar el crecimiento en la economía más grande de América Latina. La crisis inicialmente generó preocupación en el mercado sobre los posibles riesgos fiscales e inflacionarios de la respuesta de alivio del gobierno, aunque el decreto de Lula alivió algunos temores de que llevaría a un esfuerzo a gran escala similar al gasto relacionado con la pandemia en Brasil.

Tebet intentó calmar aún más esos temores, diciendo que los programas de ayuda eran "quirúrgicos y necesarios" y no afectarían la perspectiva presupuestaria general del gobierno.

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El equipo económico de Lula aún está evaluando las consecuencias económicas de la crisis y la cantidad de ayuda que deberá proporcionar. Pero la naturaleza plurianual del esfuerzo de reconstrucción ayudará a limitar el impacto presupuestario, según Tebet, quien reafirmó el lunes el compromiso del gobierno con la meta fiscal para 2024.

"El gobierno puede, como permite el decreto legislativo, superar el límite de gasto", dijo. "Pero esto no necesariamente afecta el presupuesto. Realmente no habrá falta de dinero, pero esto es algo que se diluirá a lo largo de los años. No se reconstruye una carretera en un año, se construye una carretera en tres años. No se pone una escuela en funcionamiento en seis meses".

Junto con los beneficios fiscales y la asistencia financiera destinados a personas y empresas, la administración también buscará alivio de la deuda para el gobierno de Rio Grande do Sul para facilitar la reconstrucción de carreteras e infraestructura, dijo.

Reducción del gasto

Tebet, una figura emergente en la política brasileña, quedó en tercer lugar en las elecciones presidenciales de 2022 antes de unirse a Lula y ayudarlo a ganar una segunda vuelta contra Jair Bolsonaro. Como ministra de Planificación, supervisa el presupuesto del país junto con el ministro de Finanzas, Fernando Haddad.

Haddad ha liderado la política fiscal de la administración y su objetivo es eliminar el déficit presupuestario primario, que excluye los pagos de intereses, en 2024. Pero es el equipo de Tebet el encargado de desarrollar el plan para reducir el gasto público que muchos miembros del congreso e inversores dicen que desean ver.

Tebet dijo que presentará esas propuestas cuando sea el momento adecuado, pero hacerlo ahora solo provocaría una reacción adversa en medio de los esfuerzos de Haddad por cerrar la brecha presupuestaria actual principalmente a través del aumento de los ingresos. Su objetivo, dijo, no es simplemente cumplir el objetivo, sino poner a Brasil en una posición fiscal sostenible que evite la necesidad de reformas adicionales como la reforma de las pensiones que se aprobó hace apenas cinco años.

"No es la revisión del gasto la que nos hará alcanzar el objetivo de déficit cero, es el crecimiento", dijo Tebet, agregando que las previsiones económicas de Brasil para el año han estado mejorando.

Sin embargo, dijo que las reducciones podrían incluir desvincular la expansión de ciertos beneficios sociales y laborales de la inflación y el crecimiento económico. Las pensiones y los programas sociales ya representan una gran parte del gasto brasileño y, si todos los programas actualmente vinculados a la inflación y al crecimiento permanecen así durante la próxima década, le costaría al gobierno al menos 1 billón de reales (US$197 mil millones), según Tebet.

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Sin embargo, la ministra sabe que tales cambios serían difíciles bajo el gobierno de Lula, quien regresó al cargo prometiendo fortalecer los programas de bienestar social y brindar prosperidad económica renovada, especialmente a los brasileños más pobres.

"Todos los que votaron por Lula sabían: él es un presidente para quien las políticas sociales son su mayor causa", dijo. "Nadie va a tirar dinero. Pero no es la revisión del gasto la que resolverá el problema de Brasil. La revisión del gasto garantizará la calidad del gasto público".

Sin embargo, ella ve una oportunidad para cambiar las prioridades de gasto de Brasil en algunas áreas para mejorar su panorama presupuestario general sin obstaculizar los objetivos más amplios de Lula.

"Es imposible creer que las políticas de hace 30 años continúen con la misma eficiencia", dijo Tebet. "Mi función es presentar, a partir del próximo año, una lista de cuánto cuesta cada beneficio actualizado por encima de la inflación".

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