Toyota emite un pronóstico cauteloso tras un beneficio récord y un escándalo de fraude

Bloomberg — Toyota Motor Corp. (TM) ofreció unas perspectivas poco halagüeñas tras los recientes escándalos que le obligaron a recortar la producción, eclipsando un aumento de las ventas de híbridos que impulsó los beneficios hasta un récord el año pasado.

La empresa prevé que los ingresos de explotación se reduzcan en torno a un 20%, hasta los 4,3 billones de yenes (US$29.000 millones) en el ejercicio fiscal que finalizará en marzo de 2025, por debajo de la previsión de consenso del mercado de 5,3 billones de yenes. En el ejercicio anterior, registró un beneficio operativo de 5,4 billones de yenes, el mayor de la historia para una empresa japonesa, según los medios locales.

Toyota también anunció que planea recomprar hasta 1 billón de yenes (alrededor del 3%) de sus acciones, un anuncio que contribuyó a limitar la caída de la cotización. Las acciones, que habían subido un 37% desde principios de año, se desplomaron antes de cerrar con un descenso del 0,56% a 3.579 yenes.

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“La recompra fue una sorpresa positiva”, declaró Mio Kato, analista de LightStream Research, quien añadió que los inversores podrían verla como una señal de que las empresas japonesas seguirán mejorando la rentabilidad de sus accionistas.

La recompra “podría apoyar al mercado, dadas las expectativas de más recompras por parte de otras empresas del sector”, dijo Takehiko Masuzawa, jefe de negociación de renta variable de Phillip Securities Japan Ltd. Masuzawa y otras personas señalaron que Toyota, como muchas otras empresas japonesas, tiende a dar estimaciones conservadoras que luego revisa al alza. Su estimación inicial para el beneficio récord del año pasado, por ejemplo, era de sólo 3 billones de yenes.

“La previsión de la empresa era conservadora, pero era de esperar, y no debe tomarse necesariamente como algo negativo”, afirma Tatsuo Yoshida, analista principal de automoción de Bloomberg Intelligence.

La previsión de Toyota se basaba en el supuesto de que los beneficios de la debilidad del yen, que normalmente refuerzan el valor de los beneficios repatriados, se verían contrarrestados por costes como el aumento de los precios de las materias primas. También señaló la creciente competencia en China.

“La guerra de precios en China es cada vez más dura”, declaró el Director Financiero, Yoichi Miyazaki. “Tendremos que seguir aguantando durante varios años hasta que tengamos más vehículos eléctricos de batería que ofrecer”.

La empresa ha estado intentando recuperarse de las revelaciones de fraude en un par de filiales, que la llevaron a recortar los objetivos de producción mientras revisaba las prácticas empresariales en todo el grupo. El grupo prevé unas ventas totales de 10,95 millones de unidades este año, lo que supone un ligero descenso respecto a los 11 millones del ejercicio anterior.

El CEO, Koji Sato, que tomó el relevo del Presidente Akio Toyoda el año pasado, se ha centrado en contener las consecuencias y recuperar la confianza de los clientes.

“Durante este periodo fiscal, dedicaremos el tiempo y el dinero necesarios para reforzar nuestra posición”, declaró el miércoles.

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En diciembre, una investigación interna de Daihatsu Motor Co. reveló que la mayoría de sus vehículos no habían sido sometidos a pruebas de seguridad contra colisiones. Y en enero, Toyota Industries Corp. suspendió todos los envíos de motores después de que una investigación revelara que había falseado las cifras de potencia.

El escándalo también dañó la reputación de Toyota incluso cuando fabricó y vendió un número récord de vehículos de pasajeros en 2023, superando a Volkswagen AG para ostentar el título de mayor fabricante de automóviles del mundo por cuarto año consecutivo.

La empresa se ha beneficiado de un repunte de la demanda mundial de híbridos, mientras que sus rivales se enfrentan a unas ventas débiles de vehículos eléctricos, ya que los consumidores desconfían de los altos precios y de cuestiones como la autonomía de las baterías.

El fabricante japonés ha sido criticado durante mucho tiempo por su lentitud a la hora de adoptar los vehículos eléctricos de batería pura. La empresa cree que el cambio no se producirá de la noche a la mañana y que los clientes deben tener acceso a varios vehículos, incluidos los que utilizan motores de combustión y pilas de combustible de hidrógeno, así como los híbridos.

Toyota, sin embargo, afirmó su compromiso con los VE a largo plazo y que invertirá 500.000 millones de yenes más en planes de descarbonización y desarrollo de programas de nueva generación. El año pasado, Toyota se comprometió a vender 1,5 millones de vehículos eléctricos de batería al año para 2026, y 3,5 millones para 2030.

“En nuestro empeño por construir un futuro basado en la electricidad y el hidrógeno, los vehículos eléctricos de batería son la pieza que nos falta”, declaró Sato. También dijo que los híbridos enchufables podrían incluirse en el objetivo de 2026. Los vehículos eléctricos representarán el 75% de las ventas de coches nuevos y el 44% de los turismos en circulación en 2040, según BloombergNEF.

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