Bloomberg Línea — América Latina se consolida como una potencia exportadora de productos pesqueros y acuícolas soportada en sus ecosistemas marinos altamente productivos y un sector acuícola en rápido crecimiento, según un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
El reporte detalla que la anchoveta (Engraulis ringens), el salmón y el camarón son la base de las exportaciones regionales, según el informe presentado durante la Conferencia Nuestro Océano en Mombasa, Kenia.
Destaca especialmente la pesca de anchoveta de Perú y Chile, destinada a la producción de harina y aceite de pescado.
Asimismo, las exportaciones se ven impulsadas por el camarón de cultivo de Ecuador y el salmón de cultivo de Chile.
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| Posición | País | Exportaciones de productos acuáticos de origen animal en 2024 (US$ miles de millones) |
|---|---|---|
| 1 | Ecuador | 9,2 |
| 2 | Chile | 8,5 |
| 3 | Perú | 3,6 |
| 4 | Argentina | 1,9 |
| 5 | México | 1,2 |
Pero a pesar de ser la segunda región productora de animales acuáticos más grande, la disponibilidad total de alimentos de origen acuático en América Latina y el Caribe se mantiene por debajo del promedio mundial.
Muestra de ello es que en 2023 la disponibilidad promedio per cápita de alimentos de origen acuático en la región fue de 10,1 kg, frente a un promedio mundial de 21,1 kg.
En 2024, la región exportó productos animales acuáticos por unos US$27.000 millones e importó productos por valor de US$6.000 millones del resto del mundo.
FAO señala que en 2024 América Latina y el Caribe aportó el 9% de la producción mundial de animales acuáticos en la pesca y la acuicultura.
“Esta cifra fue similar a la de Europa, pero muy inferior a la de Asia, que representó el 72% de la producción mundial”, detalló la entidad en un comunicado.
La pesca de captura representó el 75% de la producción total de animales acuáticos en la región en 2024, gracias en parte al sistema de la corriente de Humboldt, altamente productivo, que discurre a lo largo de la costa oeste de Sudamérica.
| Posición | País | Producción de pesca de captura marina en 2024 (millones de toneladas) |
|---|---|---|
| 1 | Perú | 5,7 |
| 2 | Chile | 2,1 |
| 3 | México | 1,8 |
| 4 | Argentina | 0,9 |
| 5 | Ecuador | 0,8 |
Animales acuáticos de cultivo
El informe señala que, aunque la acuicultura sigue representando una porción menor de la producción total de animales acuáticos, su crecimiento ha sido acelerado y ya aporta cerca del 25% del total.
De acuerdo con la FAO, esta expansión ha sido impulsada principalmente por especies de alto valor comercial, como el salmón y el camarón.
El reporte detalla que la producción de animales acuáticos de cultivo en América Latina y el Caribe aumentó un 7,2% anual, en comparación con la tasa de crecimiento anual promedio mundial del 4,9%.
La región pasó de 0,8 millones de toneladas en 2000 a 4,4 millones de toneladas en 2024, frente a un total mundial de 103 millones de toneladas.
El crecimiento regional estuvo dominado por Sudamérica.
En esta subregión lidera Chile, con 1,4 millones de toneladas en 2024, seguido de Ecuador (1,2 millones de toneladas) y Brasil (0,9 millones de toneladas).
En conjunto, explica la FAO, estos tres países representaron el 79% de todos los animales acuáticos de cultivo en la región durante ese mismo año.
“Los países de América Latina y el Caribe siguen expandiendo sus sectores acuícolas, incluyendo oportunidades para el cultivo de algas, que presenta un fuerte potencial de crecimiento en la región. Chile es actualmente el principal productor, seguido de Venezuela y Brasil”, indica.
| Posición | País | Producción acuícola en 2024 (millones de toneladas) |
|---|---|---|
| 1 | Chile | 1,4 |
| 2 | Ecuador | 1,2 |
| 3 | Brasil | 0,9 |
| 4 | México | 0,3 |
| 5 | Colombia | 0,2 |
Fuente de empleo
En cuanto a la generación de empleo, el informe dice que en 2024 65,3 millones de personas trabajaban en el sector primario de la pesca y la acuicultura en todo el mundo.
Del total, el 35% se dedicaba a la acuicultura y el 56% a la pesca de captura.
El 9% restante no pudo desglosarse entre los dos sectores debido a la insuficiencia de datos.
En América Latina y el Caribe, la pesca y la acuicultura dan soporte a más de tres millones de empleos en el sector primario.
Su importancia radica, entre otros, en el hecho de que sustenta los medios de vida en las comunidades costeras y rurales.
En su informe, la FAO dice que la pesca marina aporta el 73% del empleo total en el sector primario.
Destacó también que la pesca artesanal desempeña un papel vital en la nutrición, la seguridad alimentaria, el empleo y las economías locales de las comunidades costeras e insulares, “donde proporciona ingresos y está profundamente arraigada en la identidad cultural”.
