Bloomberg — Las aerolíneas estadounidenses se apresuran a recoger los pedazos después de que Spirit Aviation Holdings Inc. (FLYYQ) comenzara a cerrar sus operaciones, desatando una ola de tarifas de rescate, cambios de capacidad y empujes de contratación mientras la industria se apresura a absorber a los pasajeros varados y a los trabajadores desplazados.
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Spirit canceló todos sus vuelos y dijo a sus clientes que no acudieran al aeropuerto tras no conseguir un acuerdo de financiación, poniendo fin a una tumultuosa etapa marcada por repetidas declaraciones de quiebra y pérdidas crecientes.
El golpe final se produjo cuando los crecientes precios del combustible, impulsados por el conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán y las interrupciones en el estrecho de Ormuz, redujeron la liquidez, mientras que una propuesta de rescate gubernamental de US$500 millones se vino abajo después de que los acreedores se negaran a dar su visto bueno.
United Airlines Holdings Inc. (UAL) lanzó billetes de precio limitado, ofreciendo tarifas de ida a partir de US$199 en la mayoría de las rutas sin escalas, con vuelos más largos limitados a US$299 durante un periodo limitado. La aerolínea está exigiendo una prueba de reserva de Spirit y dirigiendo a los clientes a una página de reservas específica.
American Airlines Group Inc. (AAL) dijo que ya ha puesto en marcha tarifas de rescate en los mercados en los que compite directamente con Spirit, señalando que sirve la mayoría de los mismos aeropuertos y rutas. La compañía también está evaluando formas de añadir capacidad, incluyendo el uso de aviones más grandes y el aumento de vuelos en rutas clave para atender a los pasajeros desplazados.
Su rival de bajo coste Frontier Airlines Holdings Inc. (ULCC) se está inclinando por el solapamiento de precios y redes, ofreciendo hasta un 50% de descuento en las tarifas base en todo su sistema y ampliando el servicio en rutas que antes volaba Spirit. La aerolínea dijo que ya presta servicio en más de 100 rutas de este tipo y que planea añadir vuelos adicionales este verano, al tiempo que promociona un pase de verano “todo lo que pueda volar” por US$199.
“No hemos visto demasiados cierres estructurados de aerolíneas. En este país, lo que vemos a menudo es un cierre abrupto, muy duro, que pone a prueba a la gente, tanto a los empleados como a los pasajeros”, dijo William McGee, investigador principal de aviación y viajes en la organización sin ánimo de lucro American Economic Liberties Project.
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Cuando una compañía como Spirit se hunde, los aviones, la tripulación y los pasajeros se quedan todos tirados, dijo.
Southwest Airlines Co. (LUV) está ofreciendo tarifas especiales en los mostradores de los aeropuertos para los clientes de Spirit en función de las bandas de millas, junto con la equiparación de estatus para los viajeros frecuentes, posicionándose como una opción flexible en las rutas nacionales con servicio solapado.
JetBlue Airways Corp (JBLU), que anteriormente intentó adquirir Spirit pero fue bloqueada por la administración Biden, está ofreciendo tarifas de rescate de US$99 para viajes a corto plazo y planea ampliar los vuelos desde Fort Lauderdale, una de las bases más grandes de Spirit. La aerolínea dijo que añadirá 11 destinos desde el aeropuerto, rellenando de forma efectiva la capacidad en un mercado de ocio clave.
Delta Air Lines Inc. (DAL) dijo que ha presentado tarifas de rescate reducidas y no reembolsables en los mercados afectados para ayudar a los viajeros a reservar viajes de última hora, con una disponibilidad que varía según la ruta.
La aerolínea dijo que las tarifas están disponibles incluso en vuelos cercanos a su capacidad y se ofrecerán en todos los mercados nacionales en los que operaba Spirit, así como en las rutas entre EE.UU. y Latinoamérica. Delta añadió que su red y su estructura de hubs, incluidos los principales puntos de conexión como Atlanta y Detroit, la posicionan para apoyar los esfuerzos de nueva reserva.
Más allá de los pasajeros, las aerolíneas también se están moviendo para absorber la mano de obra de Spirit. American dijo que planea proporcionar transporte a los empleados desplazados y lanzar un micrositio de reclutamiento, mientras que United está invitando a los trabajadores de Spirit a solicitar puestos vacantes y ampliando los beneficios de viaje para ayudarles a regresar a casa.
--Con la ayuda de Allyson Versprille.
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