Bloomberg — Estados Unidos aumentó la presión sobre Irán con su bloqueo naval, en su intento de que Teherán acceda a entablar conversaciones, mientras Israel y Líbano se disponen a prorrogar un alto al fuego durante tres semanas.
El presidente Donald Trump ordenó a la Marina estadounidense disparar a cualquier barco que coloque minas en el estrecho de Ormuz, después de que los militares interceptaran dos superpetroleros que intentaban eludir las restricciones al tráfico hacia y desde los puertos de Irán.
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La medida de Trump, que afirmó que Irán está colocando minas marinas en el estrecho, forma parte del intento de la Casa Blanca de cortar las exportaciones de petróleo del país, exprimiéndolo económicamente y obligándolo a hacer concesiones que ayuden a poner fin a la guerra.
“Tengo todo el tiempo del mundo, pero Irán no, ¡El reloj corre!” dijo Trump en un post de Truth Social.
Los aliados de Trump dicen que el bloqueo obligará a Irán a empezar a detener la producción de crudo, su principal fuente de ingresos en divisas, en unas dos semanas. Los analistas de JPMorgan Chase & Co. (JPM) han dicho que EE.UU. podría tardar más de un mes en lograr ese objetivo.
La operación naval estadounidense ha provocado que muchos barcos vinculados a Irán den la vuelta en lugar de atravesar el estrecho de Ormuz. Aún así, al menos algunos están realizando la travesía, según las empresas de seguimiento de buques, lo que podría dar a Irán la capacidad de resistir las restricciones durante más tiempo.
Un superpetrolero cargado de petróleo iraní, autorizado por EE.UU., parecía intentar cruzar el estrecho de Ormuz el viernes. Por lo demás, el tráfico a través de la vía navegable, por la que normalmente circula una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas natural licuado, permanece prácticamente paralizado.
Eso está aumentando la preocupación de que los precios del combustible suban aún más y provoquen una desaceleración económica mundial.
Los precios del petróleo subieron el viernes por quinto día consecutivo, con el Brent cotizando justo por encima de los US$107 el barril. El petróleo de referencia mundial ha subido más de un 18% esta semana, ampliando las ganancias desde el inicio de la guerra al 48%. Los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán encendieron el conflicto a finales de febrero.
Algunos asesores de Trump creen que sus mensajes duros y descarados en las redes sociales y la continuación del bloqueo están dificultando las posibilidades de alcanzar un acuerdo de paz con Irán, según informó Bloomberg el jueves. Los negociadores iraníes han dicho que los mensajes de Trump pretenden humillar a los dirigentes de Teherán y hacerles menos proclives a llegar a un acuerdo, según varios funcionarios con conocimiento de los esfuerzos diplomáticos para poner fin a la guerra.
Las autoridades iraníes dijeron que el estrecho se reabría para todo el tráfico comercial el pasado viernes. Pero rápidamente dieron marcha atrás en su decisión cuando quedó claro que EE.UU. no suspendería su bloqueo a la par.
El estancamiento significa que no hay garantías de que se evite una vuelta a las hostilidades. La guerra, en la que Irán ha atacado a Israel y a los Estados árabes del Golfo con miles de aviones no tripulados y misiles, ha matado ya a más de 5.000 personas.
“El bloqueo naval estadounidense a Irán parece menos hermético de lo que afirma Washington”, señalaron en una nota los analistas de Bloomberg Economics Becca Wasser, Chris Kennedy y Dina Esfandiary. “Eso corre el riesgo de empañar su impacto como herramienta de presión económica y socavar su objetivo principal: obligar a Teherán a ceder el control del estrecho de Ormuz y volver a la mesa de negociaciones”.
A última hora del jueves, Trump dijo que Israel y Líbano prorrogarán su alto al fuego, que debía terminar el domingo, levantando así un obstáculo para poner fin a la guerra con Irán.
Trump anunció el acuerdo en un mensaje en las redes sociales tras reunirse con enviados israelíes y libaneses en la Casa Blanca. Dijo que recibiría al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y al presidente libanés, Joseph Aoun, en un futuro próximo. Ninguno de los dos líderes lo confirmó y sería políticamente delicado ya que los países no se reconocen formalmente.
Netanyahu y Hezbolá, el grupo militante libanés respaldado por Irán contra el que Israel libra una guerra, no han hecho comentarios sobre la prórroga. Trump quiere evitar un retorno a las hostilidades en el país árabe porque Irán ha dicho que eso es crucial para alcanzar un acuerdo de paz más amplio con EE.UU.
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Israel invadió el sur del Líbano y lanzó ataques aéreos sobre la capital, Beirut, y otras zonas después de que Hezbolá, en solidaridad con Irán, comenzara a disparar cohetes contra el Estado judío a principios de marzo. Más de 2.000 libaneses han muerto en la guerra y más de un millón han sido desplazados, según el gobierno libanés.
Israel afirma que los ataques y la ocupación de franjas del sur del Líbano eran necesarios para proteger a sus propias comunidades del norte. El alto al fuego comenzó el 16 de abril y se ha mantenido en general, aunque cada parte ha acusado a la otra de violar el acuerdo con ataques.
El alto al fuego no implica que Israel retire sus tropas del Líbano.
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