Bloomberg — El CEO de Diageo Plc (DEO), Dave Lewis, proyectó un retorno al crecimiento y presentó un plan para recortar unos US$1.000 millones en costos a lo largo de tres años, mientras avanza con la reestructuración del gigante de las bebidas alcohólicas.
Las acciones de Diageo se dispararon hasta un 11% en Londres, el mayor aumento intradía desde 2020, antes de moderar las ganancias. Las empresas de bebidas rivales también subieron, con Remy Cointreau SA y Pernod Ricard SA registrando alzas en París.
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Lewis está intentando reconducir una empresa cuyo crecimiento se ha estancado y cuyas acciones se han reducido a más de la mitad desde su punto máximo en la pandemia. Esto ocurre en un momento en que los consumidores han reducido su consumo de alcohol, mientras que la estrategia de Diageo de centrarse en bebidas de gama alta se quedó fuera de lugar en una época de presupuestos ajustados por la inflación.
El fabricante de Johnnie Walker afirmó que se centrará en reactivar el crecimiento del vital mercado norteamericano, invertir en marcas de categorías competitivas, mejorar el servicio al cliente y optimizar las operaciones.
Las ventas netas orgánicas se mantendrán prácticamente estables este ejercicio fiscal, según Diageo, tras una caída del 2% en los 12 meses finalizados el 30 de junio, en línea con las estimaciones de los analistas. La empresa prevé que las ventas crezcan en un porcentaje de un solo dígito bajo a medio plazo.
Desde su llegada en enero, Lewis ha ordenado a los equipos que busquen formas de ahorrar y ha anunciado planes para simplificar los niveles de gestión regional, incluso mediante recortes de plantilla, según ha informado Bloomberg. Desde entonces, varios altos ejecutivos han abandonado la empresa.
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Durante años, la destilería se basó en la venta de bebidas espirituosas de gama alta con márgenes más elevados, como el tequila Don Julio y el whisky escocés Mortlach. A finales de 2025, solo el 38% de su cartera se situaba en el segmento de precio estándar o económico, mientras que el 62% se encontraba en el segmento de gama alta o de lujo, según el informe anual de la empresa.
El argumento de Lewis es que las bebidas más baratas compensarían los precios más bajos si se vendieran en mayores volúmenes. Este cambio de enfoque ya se aprecia en algunas de las marcas menos prestigiosas de Diageo: una botella de un litro de whisky mezclado Bell’s se vende por 18,50 libras esterlinas (US$24,90) en algunos supermercados del Reino Unido, frente a las aproximadamente 25 libras que costaba hace un año.
Lewis es conocido en los círculos empresariales británicos como un especialista en reflotar empresas, dispuesto a implementar cambios rápidos, lo que le ha valido el apodo de “Dave el Drástico”. Anteriormente, lideró la recuperación de Tesco Plc tras un escándalo contable y una desacertada incursión en el extranjero que perjudicó el mercado británico de la cadena de supermercados.
Diageo también registró un cargo por deterioro de US$1.500 millones, relacionado principalmente con su negocio en Turquía, así como una depreciación de la marca Don Papa Rum y otras marcas más pequeñas.
--Con la colaboración de Martin Alfonsin Larsen.
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