Bloomberg — Micron Technology Inc. (MU) advirtió que tendrá que invertir mucho en producción para satisfacer la creciente demanda, lo que ensombrece el pronóstico generalmente optimista del mayor fabricante estadounidense de chips de memoria para ordenadores.
La inversión de capital superará los US$25.000 millones en este ejercicio fiscal, que finaliza en agosto, según anunció la compañía en su informe trimestral publicado el miércoles. Los analistas habían estimado una cifra de US$22.400 millones.
El elevado gasto refleja el costo de satisfacer la insaciable demanda de chips de memoria de Micron, especialmente de los componentes de alto ancho de banda utilizados en la computación de inteligencia artificial. Si bien se espera que las ventas de Micron sigan disparándose, el último informe tuvo una fría acogida entre los inversores. Las acciones cayeron cerca de un 2% al cierre de la sesión.
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La compañía, con sede en Boise, Idaho, anunció que sus ingresos del tercer trimestre fiscal ascenderán a aproximadamente US$33.500 millones. Los analistas habían estimado un promedio de US$23.700 millones para ese periodo. Excluyendo algunos elementos, la ganancia por acción será de alrededor de US$19,15, en comparación con una proyección de US$11,29.
Los precios de la memoria se han disparado debido a la escasez provocada por la demanda de computación para IA. La memoria de alto ancho de banda es fundamental para la transferencia de datos necesaria para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial. Esto ha llevado a los fabricantes de memoria a destinar más producción a estos pedidos de mayor margen, lo que ha afectado la oferta de otros tipos de memoria y provocado aumentos repentinos de precios.
Las acciones de Micron habían subido un 62% este año antes de la publicación del informe, lo que la convertía en la acción con mejor rendimiento en el índice de semiconductores de la Bolsa de Filadelfia, un índice muy seguido por los analistas.
En el segundo trimestre fiscal, que finalizó el 26 de febrero, las ventas casi se triplicaron, alcanzando los US$23.900 millones. Las ganancias subieron a US$12,20 por acción. Según datos recopilados por Bloomberg, los analistas habían estimado ingresos promedio de US$19.700 millones y ganancias de US$9 por acción.
La empresa y otros fabricantes de chips de memoria se han beneficiado de una expansión sin precedentes de los centros de datos. Su mercado está dominado por solo tres proveedores —Micron, Samsung Electronics Co. y SK Hynix Inc.— y se espera que la demanda se mantenga fuerte durante los próximos años.
La escasez de memoria ha beneficiado a Micron y sus competidores, pero ha perjudicado al sector tecnológico en general y a los consumidores. Las limitaciones de suministro han elevado los precios y reducido la cantidad de teléfonos inteligentes y computadoras que se lanzarán este año. HP Inc. anunció el mes pasado que los precios de la memoria se han duplicado aproximadamente en el trimestre actual en comparación con el trimestre anterior.
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Según declaró esta semana Chey Tae-won, director de SK Group, es probable que la escasez mundial persista durante otros cuatro o cinco años debido a las limitaciones endémicas en la producción de semiconductores.
En el mercado de la IA, Micron está trabajando para aumentar la producción de su nueva memoria de alto ancho de banda, o HBM4. Una gran incógnita es hasta qué punto Nvidia Corp. (NVDA) dependerá de Micron para este componente.
Cualquier decisión de Nvidia de limitar el uso de Micron para la nueva línea Vera Rubin —y en su lugar favorecer los productos de la competencia— supondría un duro golpe.
Nvidia es el fabricante dominante de aceleradores de IA, los procesadores principales que impulsan la inteligencia artificial. Los componentes de memoria de Micron y sus competidores ayudan a estos chips a almacenar y gestionar datos.
El mes pasado, las acciones de Micron se dispararon después de que el director financiero, Mark Murphy, asegurara a los inversores que la empresa está produciendo HBM4 en grandes cantidades.
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