Bloomberg Línea — Unilever (UL) invirtió en un nuevo centro logístico automatizado en Brasil, una infraestructura que funcionará como un “pulmón” para la operación de distribución en el país.
Con el avance del proyecto, la gigante global de bienes de consumo ya está estudiando replicar el modelo en otros mercados de América Latina, como Argentina y México.
La instalación, ubicada en la ciudad de Itupeva, a unos 70 kilómetros de São Paulo, concentra productos terminados y abastece exclusivamente a los ocho centros de distribución (CD) del grupo.
“Hemos ganado en productividad, servicio y disponibilidad”, afirmó el vicepresidente de operaciones de Unilever Brasil, Alexandre Camiloti, en una entrevista con Bloomberg Línea.
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A lo largo de 18 meses, se invirtieron R$145 millones (US$26,3 millones) en un gran proyecto logístico que incluye el centro de distribución, un nuevo CD y mejoras en los demás centros de distribución.
El centro es el primer CD automatizado del grupo en Brasil, en un proyecto desarrollado en colaboración con una empresa de China. En el lugar, las actividades se realizan sin la intervención del operador, y toda la descarga se lleva a cabo de manera automática.
Ubicado para dar servicio a importantes fábricas, con fácil acceso a las principales autopistas, el centro logístico representa entre el 25% y el 30% de las operaciones de los centros de distribución. El objetivo, según Camiloti, es mantener los productos de alta rotación listos para enviarlos rápidamente a los puntos de venta.
Con este proyecto, Unilever ha aumentado en aproximadamente un 40% la capacidad logística total en el país. Además de la automatización, el uso de la inteligencia artificial (IA) también es un concepto clave para aumentar la productividad en el ecosistema, señala el directivo. Anteriormente, las proyecciones de demanda se realizaban con mayor periodicidad, lo que requería equipos dedicados.
En un escenario de cambios rápidos en las tendencias de consumo, influenciado por el avance del comercio electrónico, Camiloti explica que Unilever ahora cuenta con información sobre la operación a diario. “Ha sido una gran curva de aprendizaje. Esta inteligencia genera una cantidad importante de datos”.
La automatización con robots mueve los palés entre las áreas de almacenamiento y envío sin depender de la intervención de operadores ni de montacargas en esas etapas. El sistema también automatiza la descarga, lo que reduce el tiempo de permanencia de los camiones en las fábricas.
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El papel protagónico de Brasil
Camiloti afirma que el proyecto del centro logístico surgió del potencial de crecimiento de los negocios en el país. “Hoy en día, Brasil es el tercer mercado más grande de Unilever en el mundo”.
El objetivo del proyecto es ampliar la distribución de manera inteligente, encontrando el equilibrio adecuado entre servicio y costo. “La logística es el corazón de la operación para que esta sea rentable”, comenta.
A medida que avanza el proyecto del centro de distribución, la idea es llevar lo aprendido del modelo logístico a otros países de América Latina, incluyendo Argentina y México.
En opinión del directivo, el mercado enfrenta un profundo cambio de paradigma en las operaciones logísticas. “Hoy en día, necesitamos tomar decisiones más rápidas. Esto cambia la forma en que planificamos y reaccionamos ante las demandas, lo que nos permite ofrecer un servicio mucho mejor y más ágil”, destaca.
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