Bloomberg Línea — El comercio exterior de Latinoamérica se está beneficiando del creciente interés internacional por sus recursos naturales, impulsado por la demanda de minerales críticos, alimentos y energías limpias, según un informe divulgado este jueves 15 de octubre por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
El informe da cuenta de que el comercio de bienes y servicios de América Latina y el Caribe aceleró su crecimiento en el primer semestre de 2026, con un aumento interanual del 18% en las exportaciones y del 13% en las importaciones en comparación con el mismo período de 2025.
“Este sólido desempeño estuvo liderado por el comercio de bienes: las exportaciones crecieron un 20% y las importaciones un 14% durante los primeros seis meses del año”, indicó la Cepal.
Entre tanto, “el comercio regional de servicios creció a tasas interanuales del 8% por el lado de las exportaciones y del 9% por el de las importaciones durante el mismo período”.
El crecimiento de las ventas externas regionales también refleja los mayores volúmenes exportados, especialmente en México, cuyas exportaciones manufactureras representan más del 40% del total regional.
Variación interanual del valor de las exportaciones e importaciones de bienes por principales socios
(En porcentajes).
| Socio comercial | Exportaciones ene.-jun. 2024 | Exportaciones ene.-jun. 2025 | Exportaciones ene.-jun. 2026 | Importaciones ene.-jun. 2024 | Importaciones ene.-jun. 2025 | Importaciones ene.-jun. 2026 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Mundo | -1 | 4 | 20 | 1 | 5 | 14 |
| Estados Unidos | 5 | 6 | 20 | -3 | 1 | 11 |
| Unión Europea | 2 | 7 | 16 | 0 | -1 | 7 |
| Asia | -3 | -8 | 37 | 7 | 11 | 33 |
| China | 3 | -2 | 24 | 10 | 17 | 10 |
| Otras economías de Asia | -11 | -16 | 60 | 2 | 3 | 73 |
| Japón | -9 | 8 | 8 | -2 | 12 | -1 |
| República de Corea | -17 | 4 | 16 | … | 1 | 24 |
| Asociación de Naciones de Asia Sudoriental (ASEAN) | … | 1 | 28 | … | 25 | 20 |
| India | 14 | 5 | 102 | 3 | 6 | 11 |
| América Latina y el Caribe | -4 |
Fuente: Cepal
Durante el primer semestre de 2026, según la Cepal, las exportaciones de América Latina y el Caribe registraron aumentos de dos dígitos hacia prácticamente todos los principales destinos extrarregionales, “destacándose especialmente la expansión de los envíos dirigidos a Asia”.
“Aunque China continúa siendo el principal mercado asiático para la región, el rápido crecimiento del comercio con la India y con las economías de Asia Sudoriental contribuye a reducir la concentración de las exportaciones en un solo destino y fortalece los vínculos económicos con Asia Meridional y la región Indo-Pacífico”, señala el reporte.
El valor de las exportaciones de América Latina y el Caribe a China aumentó un 24% entre enero-junio de 2026, mientras que las importaciones desde ese destino subieron un 10%.
En todo caso, Estados Unidos continuó siendo uno de los principales motores del crecimiento exportador de América Latina y el Caribe durante el primer semestre de 2026.
Las exportaciones regionales hacia ese mercado aumentaron un 20% interanual pese a las disrupciones por la política arancelaria del presidente estadounidense, Donald Trump, según Cepal.
El reporte dice que las exportaciones dirigidas a la Unión Europea también tuvieron un comportamiento favorable durante el primer semestre de 2026, con un crecimiento interanual del 16%.
Y “el comercio intrarregional mostró asimismo una recuperación durante el primer semestre de 2026”, añade la Cepal. “Las exportaciones dentro de América Latina y el Caribe aumentaron un 8%, superando las tasas observadas en 2025 y consolidando una tendencia de recuperación después de varios años de crecimiento reducido”.
En línea con las perspectivas positivas, la Organización Mundial del Comercio (OMC) informó en un reciente reporte que las exportaciones de mercancías crecieron un 6,1% en el primer semestre de 2026 en Sudamérica, Centroamérica y el Caribe.
Durante el primer semestre el aumento de los precios de las materias primas que exporta la región, especialmente los combustibles, elevó los ingresos por exportaciones, dijo en una reciente entrevista con este medio la directora general adjunta de la OMC, Johanna Hill.
Esto, a su vez, dio a América Latina mayor capacidad para financiar sus importaciones, que también crecieron.
Perú, México y Bolivia, los que más crecerán; Panamá y Cuba, entre las mayores caídas
Se espera que al cierre de 2026 el valor total de las exportaciones de bienes crezca un 20% en América Latina y el Caribe, impulsado por un alza del 11% en los precios y del 9% en el volumen.
El valor de las exportaciones de bienes en América Latina y el Caribe saltaría de los US$1,5 billones en 2025 a US$1,9 billones en 2026.
En el caso de México, las exportaciones crecerían de US$665.598 millones a US$835.325 millones en el mismo período.
Entre tanto, Brasil experimentaría un crecimiento de los US$350.501 millones de 2025 a US$405.481 millones en 2026.
Chile totalizaría US$125.226 millones en exportaciones, Perú US$122.421 millones, Argentina US$103.390 millones, y Colombia US$59.119 millones.
En términos de crecimiento, los países más destacados al cierre de 2026 serían Perú, con un aumento del valor de las exportaciones de bienes del 30%, así como México (26%), Bolivia (23%), Bahamas, Paraguay y Argentina (todos con un 19%).
En cambio, las mayores caídas se registrarían en San Cristóbal y Nieves (-24%), Dominica (-20), Panamá (-14%), Cuba (-13%) y Granada (-6%)
De concretarse la proyección, la región completaría seis años consecutivos de crecimiento del volumen exportado por la región.
De otra parte, la Cepal prevé que las importaciones regionales de bienes crezcan un 16% en valor en 2026, impulsadas por una expansión del 12% en el volumen y un aumento del 4% en los precios.
“El dinamismo de las importaciones refleja una recuperación del consumo interno y una creciente demanda de insumos intermedios y bienes de capital”, dice el informe de la Cepal.
La expectativa es que 28 de los 33 países de la región registren alzas en el valor de sus exportaciones de bienes en 2026.
Cuánto crecerá el comercio de servicios en América Latina en 2026
De otra parte, para el comercio de servicios la Cepal proyecta un crecimiento del 11% en las exportaciones y del 9% en las importaciones en 2026.
Este resultado estaría impulsado por la recuperación de la economía mundial, la expansión del comercio de bienes y el repunte sostenido del turismo.
“A diferencia de los años posteriores a la pandemia, el dinamismo estará liderado por los servicios tradicionales, especialmente de transporte y viajes, mientras que los servicios modernos crecerán a un ritmo más moderado”, indicó.
Impulsar actividades con mayor valor agregado
“El principal reto es no aumentar solo las exportaciones de materias primas, sino también aprovechar estos recursos para impulsar actividades con mayor valor agregado, y ligadas a la innovación y el desarrollo tecnológico”, de acuerdo con las Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe 2026, de la Cepal.
Para la Cepal, la reconfiguración de las cadenas globales de valor podría crear oportunidades para profundizar la inserción internacional de la región mediante mayores flujos de comercio, inversión, tecnología y cooperación productiva.
“Ante un escenario internacional más fragmentado e incierto, la integración regional adquiere una importancia renovada”, dice el documento de la Cepal. “El fortalecimiento de la infraestructura, la logística, la convergencia regulatoria y las cadenas regionales de valor, junto con la facilitación del comercio, pueden mejorar la resiliencia económica y la competitividad de la región”.
El impulso de los minerales y metales al comercio
Se proyecta que los términos de intercambio de América Latina y el Caribe aumenten un 6% en 2026, debido a un mayor crecimiento de los precios de exportación que los de importación.
Según las Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe 2026, entre enero y agosto el índice agregado de precios de exportación subió un 23,5% frente al mismo período de 2025.
La proyección de la Cepal es que registre un incremento del 20,4% para todo el 2026.
Detalla que el principal impulso proviene de los minerales y metales, cuyos precios aumentarían un 31,6%, con alzas destacadas del cobre, el oro, la plata y el estaño.
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