Bloomberg Línea — El volumen del comercio global de mercancías creció un 3,5% en el primer semestre de 2026 frente al mismo período del año pasado, superando las expectativas pese a las perturbaciones causadas por el conflicto en Medio Oriente, según un informe de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Este crecimiento del comercio global de mercancías es casi el doble de lo que el organismo tenía previsto en marzo pasado en medio de la incertidumbre global por la guerra entre EE.UU. e Israel contra Irán.
Se espera que el volumen del comercio de mercancías crezca un 3,9% en todo 2026 y un 4,1% en 2027, según el último informe de Perspectivas y Estadísticas del Comercio Mundial, publicado este jueves por la OMC en Ginebra.
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La previsión es que en 2026 Asia registre el crecimiento más rápido en las exportaciones de mercancías (9,9%), seguida de Norteamérica (5,7 %), África (5,6 %) y Sudamérica (3,4 %).
La OMC señala que estas cifras podrían variar al alza o a la baja, dependiendo de la continuidad del ‘boom’ de la inteligencia artificial, que prevé que se mantenga durante el próximo año, y de la evolución del conflicto en Medio Oriente.
“El comercio mundial ha tenido un desempeño mucho mejor de lo esperado en la primera mitad del 2026″, dijo a Bloomberg Línea la directora general adjunta de la OMC, Johanna Hill. “Y esto, a pesar de las disrupciones causadas por el conflicto en Medio Oriente”.
La OMC señaló que este desempeño reflejó la capacidad de las cadenas de suministro para adaptarse a las perturbaciones que afectaron a los mercados de la energía, los fertilizantes y el transporte.
Muestra de ello es que los flujos comerciales se redirigieron a través de puertos y corredores alternativos.
Fue así que el volumen de contenedores a nivel mundial se mantuvo sólido, con un aumento del 3,9% en lo que va del año hasta julio.
Hill dijo que el comercio de bienes de América Latina creció encima del promedio global en el primer semestre.
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En parte, porque la región está geográficamente más alejada de los efectos directos de lo que ocurre en Medio Oriente.
En Sudamérica, Centroamérica y el Caribe las exportaciones de mercancías crecieron un 6,1% en el primer semestre de 2026.
Durante el primer semestre el aumento de los precios de las materias primas que exporta la región, especialmente los combustibles, elevó los ingresos por exportaciones.
Esto, a su vez, dio a América Latina mayor capacidad para financiar sus importaciones, que también crecieron.
“En esta primera mitad del año vimos cómo los mercados lograron adaptarse”, anotó la ejecutiva.
En todo 2026, las exportaciones de mercancías de Centroamérica, Suramérica y el Caribe crecerán un 3,4%, mientras que las importaciones aumentarán un 4,6%, según las proyecciones publicadas por el organismo.
“Las cifras reflejan la resiliencia del comercio en acción. Cuando surgen perturbaciones, una economía mundial integrada y un sistema comercial basado en normas brindan a las economías la flexibilidad necesaria para mantener el flujo de productos esenciales hacia las empresas y los hogares que los necesitan”, según la directora general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala.
“Es esencial garantizar que el sistema comercial basado en normas continúe absorbiendo los impactos y cerrando las brechas para que las oportunidades estén abiertas a todos”.
Brasil y México, ejemplos de adaptación
La salvadoreña Johanna Hill dijo que Brasil fue uno de los ejemplos de adaptación en América Latina en el primer semestre, puesto que incrementó sus exportaciones de combustibles, compensando parcialmente la caída de los envíos desde Medio Oriente.
Aunque las exportaciones de petróleo crudo de Medio Oriente cayeron un 24% y las de gas natural licuado (GNL) un 47% en el primer semestre de 2026, el aumento de los envíos de otros proveedores ayudó a limitar la disminución de las exportaciones mundiales a alrededor del 6% en el caso del petróleo crudo y a solo el 1% en el del GNL.
“En el caso de los mercados de fertilizantes, también vemos que se lograron adaptar”, según Hill.
Aunque los países del Golfo suelen representar cerca del 25% de las exportaciones mundiales de fertilizantes nitrogenados, el aumento de otros proveedores limitó la caída global.
Las importaciones mundiales de fertilizantes nitrogenados se situaron solo un 2,8% por debajo de los promedios recientes, mientras que las de fertilizantes fosfatados aumentaron un 2,2% gracias a la intervención de proveedores alternativos.
“Los flujos comerciales de energía se fueron reajustando con bastante rapidez y en este mercado países como Brasil jugaron un rol importante incrementando los envíos. También estamos hablando que en el mercado de fertilizantes a nivel mundial hubo reajustes bastante importantes”, anotó.
México también destaca en la región por el rápido crecimiento de su participación en el comercio de bienes relacionados con la inteligencia artificial.
“Es de los que ha crecido con mayor rapidez”, explicó Hill.
Según la directiva, no todas las economías han mostrado el mismo grado de resiliencia, puesto que algunas han estado expuestas a shocks más profundos, especialmente en Medio Oriente.
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Impactos en el comercio de servicios
El comercio de servicios ha sido menos resiliente que el de mercancías, afectado por el impacto de la guerra en Medio Oriente en el transporte y el turismo ante la subida de los precios de los combustibles.
A escala mundial, el comercio de servicios crecerá un 3,3% en 2026, por debajo del 4,8% previsto en la proyección de marzo, antes de aumentar un 6,4% en 2027.
Este impacto también se traslada a América Latina, en donde se observó una desaceleración de la actividad de los servicios relacionados con los viajes.
En Centroamérica, Suramérica y el Caribe las exportaciones de servicios comerciales crecerán apenas un 1,3% en 2026, también por debajo de la previsión anterior.
Globalmente, el gasto de los viajeros en el extranjero aumentó solo un 5% interanual en el segundo trimestre, por debajo del 15% registrado en el primer trimestre.
Las llegadas de turistas internacionales cayeron un 0,8 % en el segundo trimestre y solo aumentaron un 0,4 % en el primer semestre del año, según datos de la Organización Mundial del Turismo, citados por la OMC.
En el sector de viajes, México y los países de Norteamérica que acogieron el Mundial de la FIFA se beneficiaron del mayor dinamismo del turismo internacional a mediados de año.
En México, el gasto de los visitantes internacionales creció un 1% en el segundo trimestre, frente a apenas al 0,2% del primero, según reseñó Johanna Hill.
De acuerdo con la OMC, los servicios prestados digitalmente en América Latina están creciendo, especialmente los financieros y de outsourcing, por lo que el desempeño varía entre los distintos segmentos del comercio de servicios. “Vemos una tendencia de cambio estructural en la economía digital, con los servicios usualmente creciendo más que los bienes”, señaló.
Caída del comercio entre EE.UU. y China
La OMC observa una fuerte caída del comercio entre Estados Unidos y China.
En 2025, las importaciones estadounidenses desde China cayeron un 29%.
Es así que la participación de China en las importaciones de EE.UU. pasó de 13,8% a 9,3%.
“Ese desacoplamiento entre esas dos grandes economías sí se está evidenciando”, según Johanna Hill.
Comentó que hasta hace poco el temor era que el comercio mundial se dividiera en dos bloques económicos por la guerra comercial entre EE.UU. y China.
Sin embargo, mencionó que esa fragmentación se ha reducido en los últimos tiempos.
Impulso de la IA
Desde la OMC ven que el ‘boom’ de la IA está teniendo un impacto importante en el comercio mundial en medio de la carrera de estas potencias por dominar esa tecnología.
La inversión en inteligencia artificial tiene un fuerte componente de importaciones.
Alrededor del 70% de lo que se invierte en este sector proviene del exterior.
Según la OMC, cerca del 47% del crecimiento del comercio global de mercancías registrado en los primeros seis meses de 2026 estuvo relacionado con el aumento de los productos vinculados a la inteligencia artificial.
El comercio de estos productos aumentó un 67% en comparación con el mismo período del año anterior, acelerándose con respecto a la ya rápida expansión observada en 2024 y 2025.
“Entonces, ¿la inteligencia artificial y este ‘boom’ de crecimiento están afectando los patrones del comercio?, definitivamente lo estamos viendo en 2026”, remató.
Sin embargo, los beneficios comerciales asociados a la inversión en inteligencia artificial se han concentrado en pocas regiones.
“Centroamérica, Sudamérica y el Caribe no figuran entre las regiones que más han contribuido al crecimiento de las exportaciones de productos relacionados con la inteligencia artificial, como los semiconductores o los servidores”, anotó la funcionaria.
De acuerdo con el informe de la OMC, solo el 0,1% de las exportaciones mundiales de estos productos proviene de América Latina, relegado más al suministro de materias primas críticas.
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