Lo de “económico” no suele ser algo que se diga de una MacBook. Aunque, con un precio de US$599 (US$499 con descuento para estudiantes), la nueva MacBook Neo de Apple Inc. (AAPL) es la laptop más barata que ha lanzado la compañía hasta ahora. Seguro que sus cuatro variantes de colores empiezan a aparecer pronto en las universidades y cafeterías.
La estrategia de Apple parece ser bastante clara: una computadora portátil más económica la pone en competencia directa con la Chromebook de Google, que hoy es un elemento básico en las aulas de todo el planeta, así como con todo el universo de computadoras portátiles con Windows. Esto podría asegurar la próxima generación de usuarios de computadoras portátiles Apple.
No obstante, Apple podría haber dado ese paso en cualquier momento durante los casi 15 años que lleva el Chromebook en el mercado. Por el contrario, Apple se mantuvo firme en su reputación de marca premium y en su nivel de precios.
Una serie de razones hicieron que 2026 sea el momento adecuado para lanzar una MacBook más económica.
La línea de productos Mac, cuyos resultados no alcanzaron las expectativas de los analistas el trimestre pasado, requiere un impulso en las ventas. En un contexto de creciente preocupación por la asequibilidad entre los estadounidenses, Apple se encuentra compitiendo consigo misma.
El mercado de productos Apple reacondicionados está en auge. Back Market, un mercado líder que da protagonismo a los productos Apple, informó el mes pasado que el valor bruto de la mercancía aumentó un 32% en 2025 en comparación con el año anterior.
El mercado de los smartphones más antiguos está creciendo más rápidamente que el de los modelos nuevos, y los productos Apple representan más del 50% de esa demanda.
Dada la situación económica actual, numerosos consumidores indican que no les importa usar hardware que está un poco desfasado.
Así que ahora Apple está incorporando su hardware (equipo informático) más antiguo en nuevos productos: el MacBook Neo funciona con el chip A18 Pro, usado por primera vez en los iPhone de 2024. No se trata de un chip de baja calidad, sino de un chip muy capaz, pero también significa que Apple puede reducir los costes necesarios para que la Neo sea asequible.
Además es una apuesta interesante por parte de Apple de que la demanda de un uso serio de IA en el dispositivo (como esos agentes inteligentes de los que tanto oímos hablar) es, y seguirá siendo por un tiempo, una actividad de nicho y de nerds de poco interés para el comprador casual de MacBook.
Al igual que la Chromebook, la MacBook Neo descargará gran parte del trabajo pesado en la nube, entre otras desventajas. “El teclado es un poco endeble”, según una primera impresión. El modelo básico solo tiene 256 GB de almacenamiento y 8 GB de RAM, en comparación con los 512 GB y 16 GB de la MacBook Air básica.
Según The Verge, una MacBook Air antigua reacondicionada podría ser una mejor opción si se puede conseguir una.
Esto nos lleva a la siguiente razón por la que existe la MacBook Neo: la escasez.
Justo cuando Apple anunciaba los nuevos productos, el director financiero de Intel Corp. (INTC) se encontraba en un escenario diferente en un evento de Morgan Stanley advirtiendo que los problemas de suministro de chips de memoria persistirían hasta 2027.
Las empresas de IA, como se ha cubierto ampliamente, han absorbido gran parte de la capacidad de producción de los pocos fabricantes de chips de memoria en el mundo, lo que aumenta el costo de los componentes para la electrónica de uso diario.
Por esta razón, IDC estima que el mercado global de teléfonos inteligentes disminuirá un 12,9% en 2026 año tras año, mientras que los envíos de portátiles disminuirán un 11,3%. El peso de esto lo sentirán las marcas más económicas, como Lenovo, o los fabricantes de dispositivos Android conscientes de los costos.
Apple está lista para atrapar a aquellos consumidores que recorrerán los pasillos de Best Buy y rápidamente se darán cuenta de que gastar US$500 en una computadora portátil con Windows no rinde tanto como el año pasado. “La MacBook Neo remodelará el segmento de las computadoras portátiles de gama básica”, afirmó Francisco Jerónimo, analista de IDC.
¿Es Apple inmune a la presión de los precios?
No, y si no fuera por la MacBook Neo, los titulares sobre la línea de productos de la compañía podrían centrarse más en los aumentos generalizados de precios de sus portátiles premium ante la turbulencia económica mundial y la escasez de memoria.
El precio base de la nueva MacBook Air, tanto para los modelos de 13″ como de 15″, ha aumentado US$100. Los modelos de MacBook Pro con el chip M5 Pro, más potente, empiezan US$200 más caras que la generación anterior, mientras que la configuración más económica con el chip M5 Max, más potente, empieza US$400 más cara.
Dadas las mejoras de rendimiento de las computadoras, es probable que los clientes no lo vean como un mal negocio. Cien dólares más son más fáciles de digerir para quienes tienen presupuestos superiores a los US$1.000, e incluso US$400 no serán prohibitivos para quienes requieren la potencia informática que ofrecen esos componentes.
Como una aerolínea que aumenta el precio de la clase ejecutiva para mantener los asientos económicos al alcance de la mayoría, Apple presiona a sus clientes premium para que asuman los costos que hacen posible una MacBook económica.
¿Imponer impuestos a los ricos para ayudar a combatir la crisis de asequibilidad, dices? Esa sí que es una idea convincente.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios.
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