Bloomberg — Garmin Ltd. (GRMN) es la última empresa tecnológica que intenta replicar el éxito de Whoop Inc. con sus dispositivos de seguimiento deportivo sin pantalla. Pero después de probar durante dos semanas la Cirqa Smart Band, no tengo claro que la marca, conocida por sus productos con GPS y sus relojes deportivos, comprenda plenamente por qué esta categoría se ha vuelto tan popular entre los consumidores.
Ver más: Apple filtra por error sus AirPods con cámara: la razón por la que no saldrán hasta 2027
El dispositivo de US$200, anunciado el mes pasado, es, desde el punto de vista del hardware, todo lo que cabría esperar de un posible competidor de Whoop: tiene una correa de tela y un módulo electrónico, y se puede llevar en la muñeca (o en el brazo, en este caso). Al igual que los dispositivos de la competencia, utiliza una combinación de sensores para monitorear el sueño, el estrés y parámetros vitales como la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV), la temperatura de la piel, la saturación de oxígeno en la sangre y el consumo máximo de oxígeno, también conocido como VO2 máx. El dispositivo también detecta automáticamente cuándo el usuario está haciendo ejercicio. Su batería está diseñada para durar aproximadamente una semana y media. Hasta ahí, todo bien.
Pero lo que hace que los rastreadores Whoop y dispositivos alternativos como el Fitbit Air de Google sean especialmente atractivos es cómo procesan todos esos datos biométricos y los presentan en sus aplicaciones complementarias de una manera útil y fácil de entender. Garmin dispone de gran parte de esa misma información, pero no ofrece muchos datos sobre el impacto que estas tendencias podrían tener en la salud del usuario.
Garmin ha señalado que uno de los principales atractivos de Cirqa es que no se necesita una suscripción para utilizarlo. Es un claro dardo contra Whoop, que no cobra por el dispositivo, pero exige una membresía anual de entre US$199 y US$359. Aun así, decir que Cirqa es un verdadero competidor de Whoop sin suscripción resulta engañoso: Garmin reserva algunas de sus mejores funciones para su plan existente Connect+, que cuesta US$6,99 al mes e incluye registro de alimentos, información basada en inteligencia artificial, seguimiento de actividades en tiempo real, contenido exclusivo de entrenamiento y más.
La empresa con sede en Olathe, Kansas, tampoco es la primera en probar este enfoque. Alphabet Inc. (GOOGL) cobra US$100 por el Fitbit Air sin pantalla, que se puede usar con la versión gratuita de la aplicación Google Health, aunque sus herramientas más avanzadas están restringidas al plan Google Health Premium de US$9,99 al mes.
Ver más: OpenAI refuerza la seguridad para clientes de pago y analizará riesgos entre varias interacciones
Esto es lo que Garmin hizo bien en su primer intento en esta categoría, y en qué falló:
- Es fácil de poner y quitar. Si bien no es un requisito indispensable, la correa de velcro del Cirqa facilita su colocación y extracción en comparación con el Whoop, cuyo cierre me resulta complicado. Dicho esto, el Fitbit Air también usa velcro, así que Garmin no puede considerarlo una característica exclusiva.
- Resulta menos cómodo para dormir. La correa de tela tiene un tamaño similar a la del Whoop, aunque ninguna es tan delgada como la del Fitbit Air. En comparación con el Whoop, el sensor envuelto en tela del Cirqa es más largo, extendiéndose de un extremo a otro de mi muñeca. (Cabe mencionar que este era el tamaño más pequeño de los dos disponibles). Este componente más voluminoso lo hace más incómodo que sus principales competidores. Esto no es ideal, especialmente para dormir.
- La duración de la batería supera lo anunciado. Garmin afirma que la batería del Cirqa puede durar 10 días entre cargas, y efectivamente, recibí una alerta de batería baja a los 10 días. Esto ocurrió tras una semana y media de uso continuo, incluyendo el seguimiento del sueño y varias carreras y caminatas detectadas automáticamente. Todavía me quedaba un 19% de batería cuando lo volví a cargar ese día, lo que me hace pensar que la estimación de 10 días es bastante conservadora.
- La detección de entrenamientos es bastante precisa. El Cirqa registró correctamente mis carreras y caminatas rápidas, pero no supo interpretar que estaba empujando un cochecito. Para ser justos, Whoop también puede tener problemas con eso, pero al menos ofrece la opción de caminar con un cochecito como categoría de ejercicio. El dispositivo de Garmin también detectó “actividad” una vez cuando estaba sentado en un tren en movimiento, un error que no he visto en otras pulseras.
- También puedes realizar el seguimiento manualmente, pero el acceso directo es poco práctico. Al igual que sus competidores, Garmin te permite iniciar los entrenamientos manualmente desde la aplicación. Además, hay un botón en el lateral del dispositivo que puedes usar para iniciar y detener el tipo de actividad que prefieras, pero configurarlo en la aplicación es más complicado de lo necesario. La aplicación de seguimiento de actividad física de Garmin nunca fue la más sofisticada, y su interfaz básica se ha mantenido prácticamente inalterada a lo largo de los años. Esta no es la primera vez que la sencillez de la aplicación de Garmin ha frenado la capacidad de la compañía para incursionar en nuevas categorías de productos. Si bien ha ofrecido dispositivos que, en teoría, podrían competir con el Apple Watch, con notificaciones de smartphone y pagos sin contacto, la experiencia de software era rudimentaria en comparación. Lo mismo ocurre en este caso, solo que la aplicación no solo es deficiente en algunos aspectos; carece de una utilidad más allá de su misión original de registrar las estadísticas de entrenamiento.
- El seguimiento del sueño es uno de sus puntos fuertes. El seguimiento del sueño del Cirqa fue prácticamente idéntico al de Whoop. Al igual que la competencia, incluye una puntuación de sueño, y me gustó el desglose de las fases del sueño codificado por colores de la aplicación y las recomendaciones personalizadas para la hora de acostarse, que podrían ayudarme a recuperar el sueño perdido. (Mi hijo pequeño parece tener otros planes). Sin embargo, Garmin ofrece seguimiento del sueño en otros dispositivos portátiles, así que eso por sí solo podría no ser motivo suficiente para comprar el Cirqa.
- La aplicación ofrece pocas sugerencias prácticas. Si bien puedes ver estadísticas biométricas clave, no hay mucha información sobre cómo se comparan estos números con los de otros usuarios de tu edad, ni qué impacto pueden tener en tu salud. No hay nada como la función “Radar de síntomas” del fabricante de anillos inteligentes Oura Health Oy o “Monitor de salud” de Whoop. La puntuación de estrés de Garmin es más básica que la de Whoop, que muestra diferentes desgloses que incluyen o no el sueño y el tiempo de actividad. Whoop también muestra cómo ha fluctuado cada nivel de estrés (bajo, medio y alto) con respecto a tus cifras recientes. La función “Batería corporal” de Garmin es similar a la puntuación de esfuerzo de Whoop, pero Whoop va más allá al cuantificar cuánto esfuerzo deberías buscar en un día determinado.
- La ausencia de un chatbot con IA fue un gran error. Los dispositivos de la competencia, como Whoop y Google, ofrecen información que se siente muy personalizada, en gran parte gracias a los chatbots con IA. Estos asistentes pueden ofrecer observaciones útiles de forma proactiva, y puedes responderles, proporcionando contexto clave como: “Mi hijo me despierta con frecuencia en mitad de la noche” o “No tengo tiempo para salir a correr entre semana”. Garmin no tiene un asistente con IA, ni siquiera en la versión de pago de su aplicación, Connect+. La función Active Intelligence de Connect+ afirma ofrecer información personalizada, pero es banal. Me dijo varias veces, por ejemplo, que “la constancia es clave”. ¡Tomamos nota!
- El dispositivo a veces no registraba datos. Dos semanas después de comenzar las pruebas, abrí la aplicación y noté que me faltaba el análisis del sueño de ese día y la puntuación de Body Battery. Había usado el dispositivo para dormir la noche anterior, aunque me lo quité brevemente para pesarme. Al día siguiente, el dispositivo funcionó con normalidad, lo que sugiere que se trató de un fallo puntual.
- Registrar los alimentos es una ventaja, si se paga por ello. Los usuarios de Cirqa también pueden usar la aplicación de pago Connect+ para registrar sus comidas, algo que actualmente no ofrece la plataforma de Whoop. Añadir alimentos es fácil, y no es necesario especificar la comida si se registra en tiempo real. La biblioteca de alimentos disponibles cubría casi todo lo que buscaba, desde huevos pasados por agua hasta nigiri de salmón. Aun así, la versión gratuita de Google Health, la aplicación que acompaña al Fitbit Air, ofrece registro manual de alimentos, sin necesidad de suscripción. (Las herramientas de nutrición más sofisticadas de Google, basadas en IA, son de pago).
Lo cual me lleva a decir: Hay un grupo al que quizás no le importe la aplicación de Garmin, y son los atletas que ya poseen uno de los relojes deportivos de la compañía. Hay una razón por la que Garmin tiene seguidores, y es que sus dispositivos de propósito específico, incluidos los wearables para corredores y triatletas, son muy buenos en lo que hacen, ofreciendo una batería de larga duración, un seguimiento detallado de los entrenamientos y una impresionante variedad de opciones de personalización en la configuración. Lo sé bien. He tenido varios relojes Garmin a lo largo de los años, que he usado durante docenas de maratones o medias maratones e innumerables carreras de entrenamiento.
Ver más: Los robots humanoides llegarían al mercado masivo en una década: Unitree
Al menos algunos de los más fieles seguidores de Garmin se han resignado a la aplicación Connect. A estas personas quizás no les importe que Garmin haya hecho poco por adaptar el software a su nuevo dispositivo sin pantalla. Para ese pequeño grupo de compradores potenciales, podría resultar atractivo tener todos sus datos de actividad física en la plataforma que ya utilizaban, con la opción de quitarse su voluminoso reloj deportivo cuando no están entrenando y ponerse algo más discreto.
Hay indicios de que algunos consumidores utilizan varios dispositivos portátiles con diferentes funciones. Whoop, por ejemplo, ha declarado que sabe que muchos de sus miembros usan un segundo dispositivo. Ahora que los monitores de actividad física sin pantalla están ganando popularidad, es lógico pensar que algunos seguidores de Garmin también estarán dispuestos a probar un segundo dispositivo de actividad física, posiblemente de otra marca.
Lo que Garmin debería comprender es que a los consumidores no les gustan los rastreadores Whoop solo porque no tienen pantalla, sino porque son dispositivos ligeros y cómodos que les permiten sentirse más informados sobre su propio cuerpo y les motivan a mejorar. En ese sentido, el Cirqa no es solo un dispositivo sin pantalla, sino que a veces carece de alma.
Lea más en Bloomberg.com
