Bloomberg — Katia Vozianova había salido.
En el momento en que Rusia invadió Ucrania, esta corredora de arte afincada en Kiev hizo una pequeña maleta, un secador de pelo y una única acuarela enmarcada y se dirigió a la frontera con Rumanía. Durante la semana siguiente se dedicó a transportar medicamentos y suministros desde Rumanía a Ucrania, y pasó las noches acampando con otras siete personas en el apartamento de un amigo en Chernivtsi, una ciudad ucraniana situada a unos 45 minutos de Rumanía.
Pero entonces, dice Vozianova, empezó a pensar en lo que había dejado atrás.
Vozianova es la representante en Ucrania del corredor londinense James Butterwick, especializado en arte ucraniano moderno y contemporáneo. Algunos de los artistas que vende Butterwick están representados por el corredor de Kiev Oleksandr (Sasha) Shchelushchenko, cuya galería Tsekh es un importante centro de arte contemporáneo en la ciudad. Juntos, Vozianova y Shchelushchenko habían planeado una gran exposición del artista ucraniano Ievgen Petrov, y habían reunido docenas de sus obras en la galería de Kiev para preparar su envío al Reino Unido.
Además, la galería de Shchelushchenko estaba llena de muchas obras de otros tres artistas, Mykola Bilous, Yaroslav Derkach y Rustam Mirzoev. Cada uno de ellos es ucraniano, y cada uno reside en un lugar que ya está bajo control ruso o que está activamente amenazado por las tropas rusas.
Después de algunas discusiones, los dos corredores decidieron que les debían a estos artistas sacar ese arte de la ciudad. “Teníamos que poner el arte en una cueva o en algún lugar bajo tierra”, dice Shchelushchenko. “Si lo bombardean, podría haber un incendio o incluso la rotura de un cristal podría destruirlo todo”.
Comenzaron a planear una misión de regreso a Kiev para recuperar el arte. “Intentamos organizar el transporte y la forma de hacerlo sin que nos mataran”, dice Vozianova. “Esa era nuestra principal tarea”.
El regreso
Shchelushchenko acabó volviendo primero, en parte porque su madre, que había evacuado con él y su familia, se negó a seguir viajando con su mujer y su hijo a Berlín. “Mi madre no quería abandonar el país”, explica. “Nació en 1942, así que para ella está bien”. Tras unos días en Chernivtsi con él, decidió que quería volver a Kiev.
Acompañado por su madre, Shchelushchenko regresó a su casa de campo cerca de la ciudad de Vasylkiv, y pronto se le unió otra anciana de 80 años, la madre de un amigo cercano que se había unido a la defensa civil. “Las dos ancianas están aquí conmigo”, dice el 10 de marzo, hablando desde su casa de campo, que en tiempos normales estaría a unos 45 minutos en auto del centro de Kyiv. “Las dos me están destrozando el cerebro, pero no pasa nada”.
Estimulado por el deseo de sacar sus cuadros de la ciudad, y quizás en un esfuerzo por descansar de sus dos octogenarias compañeras de casa, Shchelushchenko planeó su viaje a Kiev.
Decidió conducir el Subaru naranja brillante de su mujer (“es como un pájaro exótico, y definitivamente no se parece al enemigo”, explica). Armado con toda la documentación que pudo encontrar que demostraba que su residencia principal y su negocio estaban en Kiev, se abrió paso a través de una serie de puestos de control, convenciendo a una serie de cautelosos guardias de que no era, de hecho, un agente ruso.
Al principio, dice Shchelushchenko, no era precisamente un faro de valor. “Los dos primeros días estaba totalmente nervioso”, dice. “Ahora soy muy valiente, pero el primer día era un ratón (tímido). Estaba destrozado, no sabía qué hacer”.
Por suerte, tuvo ayuda.
Complicado y peligroso
En la ciudad, se le unieron varios de los patrones de la galería, incluido su amigo Maksym Cherkasenko, un abogado que se había unido a la defensa civil.
Todos pasaron un día sacando cuadros y dibujos de los marcos y enrollándolos, pero había una cantidad limitada de arte (apenas 20 cuadros) que Shchelushchenko podía llevarse al campo. El Subaru de su mujer, resultó ser excelente para pasar los controles del ejército, pero no era ideal para transportar arte.
“El problema es que, si es un coche pequeño, cuando te desplazas con arte dentro del auto, la gente no deja de pararte, pidiéndote que lo abras para ver si hay armas dentro”, dice Shchelushchenko. Esto significaba que atravesar cada pueblo desde Kiev hasta su casa de campo implicaba largas discusiones con las fuerzas de defensa civil. “Te preguntan a dónde vas, si eres de otra ciudad, así que tienes que hablar en todo momento con convicción sobre lo que haces y cuál es tu motivación”, dice. “Y además, tienes que hablar el idioma ucraniano”.
Esto significó que el primer viaje de Shchelushchenko con sus 20 cuadros se convirtió en el último, al menos hasta que pueda conseguir un camión de mudanzas. “Es muy complicado trasladarse de una ciudad a otra”, dice. “Complicado y peligroso”.
Shchelushchenko planea quedarse en Kiev o cerca de ella, incluso después de que el arte se haya trasladado. “Voy a quedarme y ayudar al ejército local”, dice Shchelushchenko. “No soy un guerrero, no tengo experiencia. No he luchado en mi vida”. No quiere, continúa, “matar a nadie. Pero puedo hacer otro trabajo y ayudarles a construir muros contra los tanques, así que me quedaré seguro”.
Esfuerzo conjunto
De vuelta a Chernivtsi, Vozianova se sentía inquieta. Había seguido transportando suministros médicos y alimentos a Ucrania, pero tenía obras de arte almacenadas en su apartamento de Kiev que nadie podía recuperar.
“En primer lugar, es difícil encontrar a alguien en quien confiar”, dice. “Y no sabes en qué condiciones van a conducir”. Lo más importante, continúa, es que “la mayoría de la gente sólo quiere salir de Kiev”.
Así que el domingo, ella también decidió conducir de vuelta. Sentada en el asiento del copiloto (“mi amiga es mucho más rápida que yo al volante”) regresaron a Kiev en unas ocho horas, parando una vez para llenar el tanque. Siguiendo una pequeña cola de autos a través de los controles, Vozianova llegó al centro de la ciudad. “Es bastante extraño en Kiev”, dice. “Es muy, muy tranquilo. Se oye el canto de los pájaros”.
El centro de Kiev, continúa, está intacto. “Los puentes bombardeados, esas fotos horribles que se ven, están en los suburbios”, dice. “Por eso es tan extraño: en el centro de la ciudad no ves casas rotas ni daños, pero te das cuenta de que a 20 kilómetros hay una zona de guerra”.
Después de cargar su coche con los cuadros de su apartamento, se detuvo en las casas de varios amigos para recoger los objetos de valor y los recuerdos que habían dejado en su huida de la capital. Luego se dirigió a encontrarse con Shchelushchenko, que le dio más rollos de arte: unas 30 obras de Petrov y Bilous. Con el auto lleno hasta los topes, regresó a Chernivtsi. Tardó más en volver porque tuvo que pasar una noche en un hotel, debido al toque de queda. Pero el miércoles por la mañana, ella y el arte estaban a salvo.
Ahora, dice Vozianova, la cuestión es qué hacer con ellas. Ninguno de los artistas, dice, ha dicho nada sobre sus obras de arte en peligro. “Ninguno se ha quejado”, dice. “Nunca ha surgido en la conversación”.
“Estamos en contacto con ellos sin parar”, continúa. “Mykola es un hombre muy fuerte. Dijo: ‘No me importa, voy a proteger mi casa y mi estudio, no hay manera de que me vaya’”. Petrov, continúa, “está en Odessa, y por supuesto tampoco quiere irse. Ninguno de ellos quiere hacerlo”. En cuanto cambien de opinión, dice, “los sacaremos inmediatamente”.
Mientras tanto, ambos corredores intentan encontrar la manera de exponer y vender las obras de sus artistas. “Somos optimistas, no lloramos”, dice Shchelushchenko. “Si me llamaran hace una semana, por supuesto que sería una historia triste sobre los pobres refugiados ucranianos. Pero ahora ha cambiado totalmente”.
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Este artículo fue traducido por Andrea González
