Bloomberg — Las dos primeras cosas que el cofundador de Block Inc., Jim McKelvey, recuerda sobre Bob Lee son las siguientes: que lo contrató para trabajar en Square en su boda y los enfáticos halagos de Jack Dorsey sobre sus habilidades de programación.
“Jack, que no es propenso a la hipérbole, dijo que Bob Lee era el mejor programador Java del mundo”, dijo McKelvey en una entrevista. “Tenía una reputación técnica estelar y un entusiasmo y una confianza contagiosos”.
La muerte de Lee en San Francisco ha alterado a una comunidad que admiraba al ex CTO de Square y el jefe de producto de MobileCoin por sus habilidades técnicas y por su amabilidad y energía.
“Todo el mundo le adoraba”, afirma Max Rhodes, que trabajó con Lee en Square. “Era capaz de resolver problemas que otros no podían. Todos los mejores ingenieros querían trabajar con él”.
Lee, que recibía el apodo del “Loco Bob” por sus días jugando al waterpolo en el instituto, se convertiría más tarde en inversor en la startup Faire de Rhodes.
“No creo que estuviera donde estoy hoy sin él”, dijo Rhodes.
Lee murió tras recibir múltiples puñaladas en el centro de San Francisco, en lo que el máximo responsable policial de la ciudad calificó de “acto de violencia sin sentido.” El departamento de policía dijo que los agentes encontraron a un hombre de 43 años con heridas de arma blanca después de responder a una llamada a las 2:35 de la madrugada, y la persona murió más tarde en el hospital.
A Lee le sobrevive su familia, incluidos sus hijos.
“Bob te daría hasta la camisa”, escribió su padre, Rick Lee, en un post de Facebook sobre la muerte de su hijo. “Nunca despreciaría a nadie y se adhería a una estricta filosofía de no juzgar”.
El apodo del “Loco Bob” de Lee también se aplicaba a su carrera profesional.
No es que fuera irresponsable, dice McKelvey. Más bien, “no veía las limitaciones que tantos de nosotros percibimos”, dijo. “A todos los pioneros se les llama locos”.
Lee, que fue en gran parte autodidacta, trabajó en Android para Google antes de que McKelvey y Dorsey lo reclutaran para unirse a Square. Primero construyó su principal producto de pagos y luego creó Cash App.
Dorsey compartió el miércoles una foto de la primera transacción de Cash App que Lee le envió en 2013: US$4 en honor al próximo cuarto cumpleaños de Square.
“Recuerdo que me la enseñó y estaba muy orgulloso. Dijo: ‘Voy a dársela a todo el mundo’”, dijo McKelvey. “Bob quería que todas las personas tuvieran acceso a herramientas que solo tenían los ricos, y recuerdo cómo básicamente hackeó el sistema financiero para hacerlo realidad”.
Lee siguió centrándose en los pagos, primero como inversor y asesor de la startup de criptomonedas MobileCoin y luego como su jefe de producto. Ayudó a lanzar su billetera criptográfica no custodiada para apoyar los pagos privados, un sueño suyo, dijo la compañía.
“Bob estaba hecho para el nuevo mundo”, dijo Joshua Goldbard, CEO de MobileCoin. “Era el creador por excelencia, líder y hacker consumado”.
McKelvey recordó sus esfuerzos lejos de la codificación también, como durante los primeros días de Square, cuando el equipo ocasionalmente pasaba las tardes caminando alrededor de sus oficinas en el edificio del San Francisco Chronicle y limpiando las calles.
“Era, literalmente, un tipo que entusiasmaba a sus equipos para ir a recoger basura”, dijo McKelvey. “Bob Lee es una de las razones por las que San Francisco se convirtió en el éxito tecnológico que llegó a ser”.
Lee había vivido en San Luis y en toda la zona de la bahía antes de trasladarse a Miami en octubre. Sus amigos han dicho que sólo estaba de visita en la ciudad cuando fue apuñalado.
El asesinato de Lee ha renovado las críticas y las peticiones de que se tomen medidas para reducir la delincuencia en la ciudad. La fiscal del distrito de San Francisco, Brooke Jenkins, dijo que por el momento no se han producido detenciones.
“Todos tenemos la costumbre de engrandecer a las personas después de muertas y utilizar superlativos en retrospectiva, pero si Bob Lee estuviera sentado a mi lado ahora mismo, diría lo mismo”, dijo McKelvey. “Ese hombre tenía una habilidad tremenda y una gran energía, y debería estar vivo. Es surrealista”.
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