Bloomberg — Galvanize Climate Solutions, una rama de la empresa de inversiones del multimillonario Tom Steyer, empezará a comprar y modernizar propiedades en todo Estados Unidos con el objetivo de reducir a cero neto las emisiones de gases de efecto invernadero de su portafolio sin utilizar compensaciones en un período de tres años.
“Se trata de una estrategia inmobiliaria con un objetivo de descarbonización”, declaró Joseph Sumberg, director de Galvanize Real Estate, que se incorporó el pasado octubre procedente de Goldman Sachs. “El capitalismo se fijará en esta estrategia de éxito y la reproducirá, creando grandes efectos a través del entorno construido”.
Aunque Sumberg y Galvanize (una empresa multimillonaria cofundada por Steyer y Katie Hall) se negaron a dar una cifra del volumen de la inversión, Sumberg dijo que será considerable y se centrará en mercados como el noroeste del Pacífico, Colorado, California, Arizona y Texas.
El plan se basa en la adquisición estratégica de activos, en métodos propios de modernización de edificios y adición de paneles solares, y en los beneficios a largo plazo de reunir una cartera de edificios energéticamente eficientes.
“Intentamos demostrar que hacer esto es una buena inversión desde un punto de vista financiero absoluto y directo”, dijo Steyer. “El impacto y los beneficios están vinculados; no es una compensación. Estamos intentando crear un nuevo modelo de inversión climática”.
Sumberg afirma que Galvanize estudiará la compra de viviendas para estudiantes, almacenes de autoservicio y propiedades industriales, centrándose en propiedades residenciales multifamiliares de una a tres plantas y baja densidad que tengan espacio en superficie, lo que puede proporcionar superficie para paneles solares. Los inmuebles se someterán a importantes reformas e instalaciones solares para reducir su consumo de energía y sus emisiones.
La rama inmobiliaria de Galvanize contará con la ayuda del equipo interno de científicos y expertos en tecnología de la empresa, denominado Impact. Incluye al científico Howard Branz, antiguo director de programa de la incubadora ARPA-E del Departamento de Energía, y también pretende financiar empresas emergentes para que desarrollen tecnología que el equipo pueda aplicar a edificios y remodelaciones.
Sumberg describió el planteamiento como “invertir en operaciones en las que se pueda conseguir un cierto rendimiento ajustado al riesgo y, al mismo tiempo, un beneficio de descarbonización”. A menos que se cumplan ambos criterios, dijo, “no haremos el trato. Si no llegamos a cero neto en tres años, perdemos esos incentivos”.
Los bienes inmuebles más ecológicos son una necesidad para alcanzar objetivos climáticos más amplios (los edificios representan aproximadamente un tercio de las emisiones climáticas mundiales) y un factor cada vez más importante en las decisiones sobre grandes inversiones, tras el aumento de la inversión ESG y las ordenanzas municipales que limitan las emisiones de los grandes edificios, como la Ley Local 97 de Nueva York y la BERDO de Boston.
Galvanize se une a otras empresas e inversores que intentan descarbonizar los edificios estadounidenses a gran escala. BlocPower, con sede en Nueva York, entre cuyos patrocinadores figuran Goldman Sachs y el Fondo de Innovación Climática de Microsoft Corp. (MSFT), acaba de recaudar US$155 millones y ya ha implantado su modelo de rehabilitación energética en más de 5.000 departamentos y edificios.
RENU Communities, filial de Taurus Investments Holdings, tiene una cartera de más de 2.800 viviendas multifamiliares. Realiza una revisión de 30 días de las propiedades (examinando la auditoría energética, los diseños conceptuales de ingeniería y la infraestructura existente, como paneles energéticos y cableado) para evaluar si merece la pena una captación y readaptación, dijo el Director de Tecnología de RENU, Chris Gray.
Hay un potencial excepcional en las envejecidas unidades de alquiler de Estados Unidos, dice Gray, ya que más de la mitad de los pisos del país se construyeron antes de 1990. La oportunidad de mejorar la eficiencia energética “se está convirtiendo en una parte natural de la valoración inmobiliaria, y en un requisito para aprobar un comité de inversión”, dice Gray, que prevé que con el tiempo se forme un ecosistema especializado de empresas que se ocupen de los distintos aspectos de la rehabilitación de edificios.
Incluso en una época de subida de tipos e incertidumbre, Sumberg afirma que existe la ventaja del pionero y que Galvanize podrá elegir los activos que puedan modernizarse de forma más rentable, evitando así los casos extremos y los tipos de inmuebles más difíciles.
No sólo los pisos y las oficinas atraen la atención de los inversores inmobiliarios centrados en la modernización. Icon Parking, una de las mayores empresas de aparcamientos de Nueva York, con unos 200 locales, acaba de ser adquirida por su Presidente y Consejero Delegado, John Smith, y la empresa de capital riesgo Arkview Capital en una operación de compra por parte de la dirección, y tiene previsto instalar hasta 2.000 cargadores EV de nivel 2 en toda su cartera.
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