Bloomberg — Los pacientes negros y las mujeres de Estados Unidos tienen muchas menos probabilidades de recibir medicación para controlar el abuso de opiáceos, según una investigación que muestra la desigualdad en el acceso a los tratamientos que salvan vidas.
Los adultos blancos tenían 14 veces más probabilidades de recibir medicamentos para combatir el trastorno por consumo de opiáceos que los adultos negros, según una investigación publicada el lunes en la revista médica JAMA Network Open. Mientras tanto, los hombres tenían seis veces más probabilidades que las mujeres de acceder a fármacos como la buprenorfina.
En general, sólo uno de cada cinco adultos que abusaron de opiáceos en el último año recibió medicamentos que reducen el ansia y las sobredosis. Las personas sin empleo o que viven en zonas rurales de EE.UU. también tuvieron más dificultades para acceder.
EE.UU. está inmerso en lo que suele denominarse una epidemia de opioides, con unos tres millones de personas que abusan de estos fármacos a través de analgésicos de venta con receta, heroína y fentanilo. En 2021 se produjeron más de 80.000 muertes relacionadas con los opioides.
Las disparidades raciales se extienden también al número de víctimas de las sobredosis de opiáceos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la población negra de 15 a 24 años experimentó el mayor aumento en la tasa de muertes por sobredosis de 2019 a 2020, un repunte de más del 80%.
“Tenemos mucho trabajo por hacer tanto para animar a la gente a utilizar este tratamiento como, cuando no tienen acceso, para cambiarlo de forma importante”, dijo Wilson Compton, subdirector del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas y autor principal del estudio.
Falta de acceso
Un obstáculo es que muchos centros no ofrecen los tratamientos, que también incluyen metadona y naltrexona. Antes de este año, la mayoría de los fármacos que combaten el abuso de opiáceos sólo podían ser recetados por un médico especializado en virtud de la Ley de Tratamiento de la Drogadicción de 2000. Pero el Congreso cambió la ley este año para ampliar la distribución.
Programas como las clínicas móviles de metadona también han mejorado el acceso al llevar el tratamiento directamente a los pacientes, dijo Compton. Los investigadores descubrieron que las personas que recibían tratamientos de telemedicina para el abuso de sustancias tenían más probabilidades de recibir medicamentos, lo que abre otra puerta para ampliar su disponibilidad.
En otra medida para impulsar el acceso, la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó este año los aerosoles nasales de Naloxona, de venta libre, que pueden utilizarse para tratar las sobredosis.
La sobredosis de opiáceos es “una muerte totalmente evitable”, dijo Compton. “Para mí, como responsable de salud pública, lo inquietante es que podríamos salvar todas y cada una de las vidas si dispusiéramos del antídoto”.
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