Bloomberg — Gabón bloqueó el acceso a Internet durante las elecciones celebradas el sábado, en las que probablemente el presidente Ali Bongo prolongará el dominio que su familia ejerce desde hace 56 años sobre el poder político en esta nación centroafricana productora de petróleo.
Los datos en directo de la red muestran un apagón de Internet a escala nacional en todo Gabón el día de las elecciones, dijo el domingo Netblocks, una organización que supervisa los cortes de Internet. Las autoridades también impusieron un toque de queda en todo el país de 19.00 a 6.00 horas y prohibieron todas las manifestaciones.
Las medidas pretendían “impedir la propagación de llamamientos a la violencia” y limitar la distribución de “información falsa”, declaró el Ministro de Comunicación, Rodrigue Mboumba Bissawou, en un discurso televisado.
La candidatura de Bongo para un tercer mandato se produce meses después de que se modificara la Constitución de Gabón para permitir la elección del presidente en una sola vuelta, una medida que podría favorecer al actual presidente porque divide el voto de la oposición. El nuevo sistema también obliga a los votantes a elegir a su líder preferido y a los legisladores del mismo partido.
Algunos colegios electorales de la capital, Libreville, abrieron tarde o no abrieron. El líder de la oposición, Albert Ondo Ossa, dijo que no había podido votar hasta la 1 de la tarde, cinco horas después de la apertura prevista de las urnas.
“Quiero ejercer mi deber cívico, pero mi colegio electoral sigue cerrado”, declaró Ondo Ossa en un mensaje publicado en su página oficial de Facebook. Un funcionario de la comisión electoral nacional no respondió a las llamadas en busca de comentarios.
Bongo, de 64 años, se enfrenta a 18 competidores. Su mayor desafío es Ossa, de 69 años, profesor de economía y ex ministro de Educación Superior, propuesto por la coalición opositora Alternativa 2023.
“Es probable que Bongo gane cómodamente debido a su control sobre el proceso electoral y a la estrategia de alto riesgo de la alianza opositora de elegir a un candidato de izquierdas”, dijo Maja Bovcon, analista de África en Verisk Maplecroft, en una nota enviada por correo electrónico.
La votación se produce en un momento en que Gabón trata de reducir la dependencia del petróleo, que financia más de la mitad del presupuesto nacional. El gobierno apuesta por que la venta de compensaciones de carbono mediante la conservación de sus bosques puede ayudar a compensar la pérdida de ingresos.
“Si el Presidente cambiara, no estoy convencido de que el modelo tenga raíces suficientemente profundas como para ser plenamente sostenible”, declaró Lee White, Ministro de Medio Ambiente de Bongo, en una entrevista en marzo.
Los abundantes suministros de petróleo, madera y manganeso de Gabón no se han traducido en una mejora del nivel de vida: un tercio de sus 2,2 millones de habitantes viven por debajo del umbral de la pobreza, según datos del Banco Mundial.
Bongo ha prometido crear más puestos de trabajo, impulsar los programas de microcréditos y recortar las tasas de las escuelas públicas.
Estudió Derecho en Francia antes de dedicarse a la política y fue elegido presidente en 2009, cuatro meses después de la muerte de su padre, Omar Bongo, que había ocupado el poder desde 1967. Se aseguró un segundo mandato de siete años en las elecciones de 2016, derrotando al líder de la oposición Jean Ping en las elecciones más reñidas de la historia del país.
El periodo previo a los comicios ha sido tranquilo, pero muchos temen que en el periodo postelectoral se produzcan disturbios, similares a las protestas que estallaron tras la victoria de Bongo en 2016. La embajada de Estados Unidos en Libreville advirtió de la “posibilidad de protestas en todo Gabón en el período previo y posterior” a las elecciones.
La violencia estalló cuando Bongo ganó un segundo mandato de siete años en 2016, y los manifestantes quemaron tiendas y el edificio del Parlamento. El gobierno dijo que siete personas murieron en los disturbios, mientras que la oposición acusó a las fuerzas de seguridad de matar a más de 50 de sus partidarios. Ping boicoteará la votación del sábado.
Bongo se ausentó de Gabón en 2018 y 2019 tras sufrir un derrame cerebral mientras asistía a una conferencia en Arabia Saudí. Regresó meses después tras un intento fallido de golpe de Estado por parte de soldados que cuestionaban su idoneidad para gobernar.
En los últimos años, Bongo ha encabezado reformas radicales para consolidar su control, concentrando el poder en la presidencia y garantizando que el jefe de Estado conserve su influencia sobre las políticas nacionales, incluso cuando la oposición tiene mayoría parlamentaria.
En abril, md
Estaba previsto que el recuento de votos comenzara tras el cierre de las urnas a las 6 de la tarde. Aún no está claro cuándo se anunciarán los resultados preliminares, ni si la votación podría prolongarse debido a los retrasos en los colegios electorales.
