Bloomberg — Una tripulación de cuatro astronautas de la NASA se prepara para una etapa crítica de su viaje que les pondrá rumbo a la Luna, un paso que, en última instancia, les acercará a la superficie lunar más de lo que nadie ha estado en más de 50 años.
La cápsula Orión construida por Lockheed Martin Corp. que transporta a la tripulación está lista para encender su motor principal este jueves por la noche, lo que les impulsará hacia la Luna.
Conocido como el quemado de inyección translunar, este paso tiene poco margen de error para situar a Orión en la trayectoria correcta. El crítico encendido del motor está previsto que se produzca en el segundo día de la misión de 10 días para dar la vuelta a la Luna.
Los astronautas de la misión Artemis II lanzaron al espacio el miércoles por la noche desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La tripulación tardará unos cuatro días en viajar a las proximidades de la Luna, con planes para un sobrevuelo de la superficie el 6 de abril.
Si tiene éxito, el viaje supondrá una gran victoria para la NASA, que ha invertido años en llegar a este punto y miles de millones de dólares. La agencia espacial tiene planes a largo plazo para establecer una base en la Luna donde los astronautas puedan vivir y trabajar.
Los astronautas de la misión Artemis II -bautizada con el nombre de la diosa gemela de Apolo en un guiño a las misiones lunares de la NASA de los años 60 y 70- no aterrizarán en la superficie lunar durante este viaje. Pero el plan es que una futura tripulación lo haga en 2028.
Si la misión actual se desarrolla según lo previsto, la trayectoria de los astronautas les llevará a unos 6.618 kilómetros (4.112 millas) de la Luna, con el orbe apareciendo del tamaño de una pelota de baloncesto extendida a la distancia de un brazo en la ventanilla de la cápsula.
La tripulación batiría el récord de mayor distancia recorrida por un ser humano en el espacio, superando a la tripulación de la misión Apolo 13 en 1970.
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El Artemis II está comandado por el astronauta de la NASA Reid Wiseman. Le acompañan los astronautas de la NASA Victor Glover, piloto de la misión, y Christina Koch, especialista de la misión. Completa la tripulación el astronauta canadiense Jeremy Hansen.
Mientras viajan a la Luna, la tripulación realizará diversas pruebas y experimentos, además de prepararse para obtener imágenes de la superficie lunar durante su sobrevuelo. En un momento dado, está previsto que la tripulación realice una llamada con la tripulación de la Estación Espacial Internacional, una comunicación inédita para la NASA.
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