El salario mínimo en Latinoamérica es una referencia del poder adquisitivo de los consumidores, así como una referencia para otros trabajadores. — Venezuela y Cuba mantienen el salario mínimo más bajo entre las grandes economías de la región en medio de las crisis económicas que enfrentan y de las persistentes presiones inflacionarias.
En la actualidad, el salario mínimo en Venezuela se ubica en solo 130,06 bolívares (US$1,3), insuficiente para cubrir los gastos básicos en un país agobiado por la inflación.
A falta de datos oficiales, organismos como el Centro de Documentación y Análisis Social de la Federación Venezolana de Maestros (CENDAS – FVM) calculan que los venezolanos requerían 348,73 salarios mínimos para cubrir los gastos básicos de alimentación.
En ese país, el salario mínimo sirve de referencia para ciertos beneficios laborales y se complementa con bonos gubernamentales, que son también instrumentos políticos de la Administración de Nicolás Maduro.
Este ingreso se mantiene congelado desde 2022 en Venezuela.
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El paquete de bonos gubernamentales en ese país está compuesto por uno de alimentación (US$40) y un denominado ingreso de guerra económica (US$120).
Otro de los salarios mínimos más bajos en Latinoamérica es el de Cuba, en donde este se sitúa en los CUP$2.100 (unos US$87).
Entre tanto, el salario medio hasta abril era de unos CUP$6.506 (unos US$271) en Cuba.
De acuerdo a un reporte de la ONG Food Monitor Program, los cubanos requieren al menos tres salarios medios para cubrir el costo de la canasta básica, lo que considera “inalcanzable” teniendo en cuenta las condiciones de la población.
En Cuba, el índice de precios al consumo (IPC) cedió en 2024 al 24,88% desde el 31,34% de 2023.
En Argentina, el Salario Mínimo Vital y Móvil (SMVM) se situó a comienzos de diciembre en los ARS$334.800 (unos US$231) para los trabajadores que cumplen la jornada legal completa.
Entre los países analizados por la OCDE, Argentina presentaría los mayores niveles de inflación este año con un 41,7%, por encima de Turquía (34,5%), aunque se moderaría al 17,6% en el 2026 y luego al 10% en 2027.
Según la OCDE, “la política monetaria debería seguir siendo restrictiva para reducir la inflación de manera duradera” en Argentina.
En Nicaragua, el salario mínimo promedio de los trabajadores se ajustó para este año a unos 8.882,56 córdobas (unos US$241), lo que significó un aumento del 4% frente al anterior.
En El Salvador, el salario mínimo aumentó un 12% a partir del 1 de junio, según acordó por unanimidad el Consejo Nacional del Salario Mínimo (CNSM).
Una particularidad en el país es que los diferentes sectores reciben salarios mínimos ajustados a la actividad. En actividades como la recolección de café y el sector agropecuario, pesca y otros subió a US$272,53.
Los trabajadores del sector comercio, servicios, industria e ingenios pasaron a percibir US$408,80, mientras que para textil y confección el salario pasó de US$359,16 a US$402,25.
Otros países con esquemas de salario mínimo diferenciado por actividades es República Dominicana, en donde el Comité Nacional de Salarios (CNS) aprobó un ajuste del 20% para diferentes sectores.
A partir de 2026, el salario mínimo en las microempresas será de 16.993 pesos (unos US$267), mientras para las grandes empresas de unos 29.988 pesos mensuales (unos US$470).
Esta medida no cobija a los empleados de las áreas sectorizadas, que incluyen, entre otros, al turismo; los restaurantes y bares, las zonas francas y la construcción.
En Bolivia, también hay una particularidad con respecto al salario mínimo ante el surgimiento de múltiples tipos de cambio.
Con el más reciente incremento, el salario mínimo nacional en Bolivia pasó de Bs2.500 (unos US$361 al cambio oficial) a B.s2.750 (US$397).
No obstante, al cambio paralelo o digital -que es más realista ante la escasez de dólares- los valores caen (tras el aumento sería de (US$283,8).
“Este aumento es una señal inequívoca de que el deterioro macroeconómico se está profundizando. No es un movimiento proactivo. Es una respuesta tardía a una dinámica que ya se ha salido de control”, dijo a Bloomberg Línea en su momento el economista del Instituto Internacional de Finanzas, Jonathan Fortun.
Brasil, la mayor economía de Latinoamérica, también tiene uno de los salarios mínimos más bajos entre las grandes economías (unos US$285 de hoy).
Desigualdad en Latinoamérica
La alta desigualdad que enfrenta Latinoamérica y el Caribe es considerada una de las mayores trampas que limitan la mejora del bienestar de su población, de acuerdo con un nuevo informe de la Cepal.
Este desafío se profundiza ante una combinación de baja capacidad para crecer de las economías y una baja movilidad social y débil cohesión social.
“Los elevados niveles de desigualdad de ingresos de América Latina y el Caribe son un obstáculo para el progreso hacia el desarrollo social inclusivo y contribuyen a la crisis de desarrollo que atraviesa la región”, dice el informe Panorama Social de América Latina y el Caribe 2025.
El índice de Gini de América Latina y el Caribe, considerado el indicador de desigualdad de ingresos más utilizado, es uno de los más altos de todas las regiones del mundo, siendo inferior solo al de África Subsahariana.
Y supera en 14 puntos porcentuales al de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), dice la Cepal.
El año pasado, el índice alcanzó un valor de 0,452 (promedio simple de 12 países), con un leve mejora que, según la Cepal, “aún no implica transformaciones estructurales”.
El índice de Gini mide la desigualdad del ingreso en una escala de de 0 (igualdad total) a 1 (desigualdad extrema).
Entre más alto el número, más desigual es un país, según esa metodología.
De acuerdo a las cifras recogidas por la Cepal en 12 países, este valor fue más alto en 2024 en Colombia (0,559), seguido por Panamá (0,506) y Brasil (0,504).
Más abajo figuran Costa Rica (0,470), Paraguay (0,461), Honduras (0,457), Ecuador (0,442), México (0,432) y Perú (0,413).
Los niveles más bajos están en Uruguay (0,398), República Dominicana (0,395), y Argentina (0,386).
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