Bloomberg Línea — Costa Rica presentó a Panamá una propuesta para resolver la disputa comercial que mantienen los dos países centroamericanos desde 2019 y permitir la reapertura plena del intercambio bilateral, especialmente de productos agropecuarios afectados por restricciones aplicadas por el país canalero.
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La iniciativa, remitida el miércoles por la ministra de Comercio Exterior de Costa Rica, Indiana Trejos, a su homólogo panameño, Julio Moltó, plantea dos acuerdos paralelos que buscan atender las preocupaciones de ambos gobiernos y cerrar el proceso pendiente en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El primer acuerdo propuesto consiste en un memorando de entendimiento para responder a los reclamos expresados por Panamá sobre algunos productos de interés exportador. Costa Rica plantea realizar las gestiones necesarias para atender las solicitudes que presente Panamá, con el acompañamiento de un organismo internacional “para generar la mayor confianza en el procedimiento”.
El segundo instrumento busca resolver la posición de Costa Rica frente a las restricciones que mantienen limitado el ingreso de productos de ese país al mercado panameño. Para ello, ambos gobiernos acudirían a un arbitraje de la OMC que permita resolver la apelación presentada por Panamá en febrero de 2025 contra el fallo que dio la razón al estado costarricense en la disputa.
El mecanismo propuesto responde a que el órgano de apelación de la OMC permanece inactivo desde diciembre de 2019, por lo que el recurso presentado por Panamá quedó sin una instancia operativa para su resolución. Costa Rica y Panamá se comprometerían a aceptar el resultado de los árbitros internacionales.
“Estamos proponiendo una alternativa ágil para que muy pronto se restablezca el comercio bilateral”, afirmó la ministra Trejos, quien señaló que una solución permitiría beneficiar a productores y consumidores de ambos países.
Conflicto comercial
El diferendo comercial comenzó en enero de 2019, cuando Panamá empezó a aplicar medidas que restringieron el ingreso de productos costarricenses como banano, plátano, fresas, piña, carne de res, carne de pollo, carne de cerdo y lácteos.
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Costa Rica llevó el caso ante el mecanismo de solución de diferencias de la OMC en 2021. El fallo del organismo identificó más de treinta incumplimientos de las normas comerciales por parte de Panamá, según el gobierno costarricense.
Panamá apeló posteriormente la decisión, pero el proceso quedó suspendido por la falta de funcionamiento del Órgano de Apelación.
En mayo de 2026, Panamá defendió su posición en la controversia y rechazó que las restricciones comerciales fueran una acción unilateral o arbitraria.
El gobierno panameño sostuvo que las medidas respondían a consideraciones sanitarias y a la protección de sus productores, y afirmó que continuaría defendiendo sus intereses dentro del marco de la OMC.
La disputa ha generado preocupación entre exportadores costarricenses, especialmente de los sectores de frutas, carnes y productos lácteos, que han advertido sobre el impacto de las restricciones en sus operaciones y en el acceso a uno de los mercados regionales más relevantes, por su cercanía geográfica.
En 2025, las exportaciones de Costa Rica a Panamá ascendieron a US$612,9 millones, lo que representó 16,6% del total de sus ventas hacia Centroamérica. En ese mismo período, Panamá exportó al mercado costarricense US$41,5 millones, de acuerdo con datos de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca).
