Bloomberg — Horas después de que el ejército estadounidense sacara a Nicolás Maduro de Caracas, el presidente cubano Miguel Díaz-Canel dijo que su pueblo debería estar preparado para “dar su sangre, incluso sus vidas” para defender a Venezuela y a la revolución cubana. Pero incluso eso podría no ser suficiente.
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Con Maduro ahora a la espera de juicio en Nueva York, Cuba se queda sin su principal aliado global mientras su economía se precipita más profundamente hacia el abismo.
Durante décadas, Venezuela proporcionó a la isla gobernada por los comunistas la mayor parte de su combustible y financiación a cambio de médicos, profesores y personal de seguridad cubanos. Sin esos programas, los ya devastadores problemas energéticos de la isla empeorarán y su escasez de alimentos, medicinas y bienes básicos se acentuará aún más.
“Se han quedado sin un padrino, un benefactor que haya estado pagando sus facturas, y están totalmente en bancarrota”, dijo Emilio Morales, presidente del Havana Consulting Group, con sede en Miami. “¿Cómo van a sobrevivir?”
Durante una reunión de la asamblea legislativa de Cuba el mes pasado, los funcionarios pintaron un panorama económico sombrío al culpar de la crisis actual a las sanciones estadounidenses de larga duración. Pero la disminución de los envíos de crudo venezolano también es un factor.
Cuba necesita aproximadamente 100.000 barriles de petróleo al día para funcionar, pero sólo produce dos quintas partes de esa cantidad, según Jorge Piñón, investigador del Instituto de la Energía de la Universidad de Texas que realiza un seguimiento de los envíos de combustible a la isla. Hace una década, Venezuela suministraba lo suficiente para satisfacer plenamente la demanda cubana. Pero según el último recuento de Piñón, Caracas enviaba sólo 35.000 barriles al día antes de que la administración de Donald Trump empezara a confiscar petroleros el mes pasado.
La falta de combustible está provocando apagones masivos y aplastantes para la economía en Cuba. La producción agrícola y el turismo a la isla también están en sus niveles más bajos en décadas. Más de 2 millones de personas - aproximadamente una quinta parte de los habitantes de la isla - no disponen de agua potable fiable.
Como consecuencia de la crisis, la población de Cuba se ha desplomado un 15% en la última década. El gobierno espera perder otro 20% de sus habitantes para 2050. Los signos de la tensión están por todas partes, desde la basura que no se recoge hasta los estantes vacíos y las crecientes tasas de enfermedades transmitidas por mosquitos en una nación que solía presentar su sector sanitario como un modelo mundial.
El sábado, Trump sugirió que el régimen de La Habana era tan débil que no sería necesaria la fuerza militar para introducir el cambio. “Cuba va a caer por voluntad propia”, dijo el presidente estadounidense al New York Post.
Liderado por el secretario de Estado Marco Rubio -nacido en Florida de padres cubanos- Washington ha estado, no obstante, aumentando la presión sobre La Habana. Hablando junto a Trump el sábado, Rubio dijo que los líderes de Cuba deberían estar “preocupados” por la destitución de Maduro.
“El gobierno cubano es un gran problema”, dijo Rubio el domingo en Meet thePress de NBC. Aunque declinó indicar si Estados Unidos tendría como próximo objetivo a La Habana, añadió: “No creo que sea ningún misterio que no somos grandes admiradores del régimen cubano que, por cierto, son los que estaban apuntalando a Maduro.”
La clave de la estrategia de Washington será evitar que otras naciones llenen el vacío de financiación venezolano. Aunque México, Rusia e Irán han suministrado combustible a Cuba en ocasiones, no ha sido suficiente para mantener la economía en marcha.
Los envíos de México se redujeron a unos 7.000 barriles diarios el año pasado, según Piñón, frente a los 22.000 barriles de 2024. Además de tener que negociar temas de seguridad y comercio con Trump, la presidenta Claudia Sheinbaum enfrenta presiones internas para ser más transparente sobre los envíos energéticos de su gobierno a Cuba.
Díaz-Canel no tiene “aliados en el hemisferio que arriesguen lo que ya son frágiles lazos con Washington por Cuba”, dijo Ricardo Herrero, director ejecutivo del Cuba Study Group, citando a México, Brasil y Colombia. “Y es difícil imaginar que Rusia, China o cualquier otro acudan al rescate”.
Incluso si Cuba puede encontrar un proveedor de combustible, es poco probable que reciba los mismos tratos de favor que Caracas. Cualquier nuevo salvador tendría que asumir a Cuba como un riesgo crediticio y a Washington como un enemigo político. “Parece que Cuba no tiene opciones”, dijo Herrero. “Su economía será pulverizada”.
Sin duda, el régimen cubano ha mostrado una notable tenacidad en el pasado, lo que ha llevado a algunos analistas a advertir contra la posibilidad de ver a Venezuela como un aliado decisivo. “En teoría, hay otras soluciones que Cuba podría perseguir con otros socios de todo el mundo que compensarían a Venezuela hasta cierto punto”, dijo Andrés Pertierra, un historiador cubano-estadounidense que vivió en la isla durante gran parte de 2024 y está terminando una disertación sobre la durabilidad del régimen.
Piñón, sin embargo, no puede pensar en ninguna otra nación dispuesta a hacer trueques con los cubanos por combustible. Así que se pregunta si EE.UU., a pesar de la belicosidad de Rubio, permitirá que Venezuela siga suministrando petróleo a corto plazo. “Nadie quiere un Estado cubano fallido”, dijo.
Tampoco se sabe cómo tratará a Cuba un gobierno posterior a Maduro en Caracas. Trump ha dicho que la vicepresidenta Delcy Rodríguez está ahora al mando, y aunque es una firme aliada del derrocado líder socialista, no se la considera tan comprensiva con el régimen de La Habana como a su predecesor.
En caso de que los lazos se rompan por completo, es difícil cuantificar el daño que causará a los dirigentes cubanos, según Morales. “No es sólo la falta de combustible, sino la falta de dinero, su pérdida de influencia, su pérdida de control sobre terceros”, dijo el presidente de Havana Consulting Group. “Nunca habían sufrido un golpe como éste. Es devastador”.
Aunque Cuba lleva mucho tiempo desafiando las probabilidades -sobreviviendo a múltiples intentos de Estados Unidos de matar o derrocar a sus dirigentes desde la revolución de 1959, además de capear una década de dolor tras el colapso de la Unión Soviética en los años ochenta-, el camino que tiene por delante es cada vez más estrecho.
La isla “se encuentra en su periodo más oscuro de los últimos 65 años”, dijo Herrero. “No se sabe cómo saldrá del otro lado”.
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