Bloomberg — El resurgimiento en una década de la producción mexicana de combustible amenaza con pesar sobre las refinerías estadounidenses a medida que se desvanece la demanda de su mayor comprador de combustible, lo que aumenta la preocupación por la acumulación de reservas de gasolina en Estados Unidos.
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Las importaciones de gasolina y gasóleo de Petróleos Mexicanos cayeron a su nivel más bajo en 16 años el año pasado, según datos de la empresa. Las importaciones disminuyeron mientras la petrolera estatal operaba sus refinerías a las tasas más altas en una década. Mientras tanto, la mayor refinería del país, Dos Bocas, se está poniendo en marcha por fin tras varios arranques en falso desde su inauguración hace casi cuatro años.
La reactivación de los combustibles en México es una mala noticia para las refinerías estadounidenses, ya que el país es históricamente el que más carburantes para motores fabricados en Estados Unidos compra.
La nación latinoamericana importó 726.000 barriles diarios de gasolina y gasóleo en octubre, según los últimos datos de la Administración de Información Energética estadounidense.
La caída de las importaciones supone un problema para las refinerías estadounidenses, como Valero Energy Corp, Marathon Petroleum Corp y Exxon Mobil Corp, ya que los inventarios de gasolina en Estados Unidos son los más altos desde la pandemia, mientras que las existencias de gasóleo se sitúan en máximos de dos años.
El aumento de la producción de combustible está siendo impulsado en gran medida por la puesta en marcha de la planta de Dos Bocas. La refinería, también conocida como Olmeca, operó al 77,5% de su capacidad instalada en diciembre, su mejor rendimiento hasta la fecha, según datos de la empresa recopilados por Bloomberg.
La producción de combustible también está recibiendo un impulso de una nueva unidad de coquización en la refinería de Tula que convierte el fuelóleo fangoso en combustibles de mayor valor. El coquizador procesa residuos tanto de la refinería de Tula como de la vecina refinería de Salamanca.
Se espera que Pemex mantenga sus refinerías funcionando a pleno rendimiento al menos hasta las vacaciones de Semana Santa, a finales de marzo y principios de abril, el segundo periodo con más tráfico por carretera en México después de diciembre.
Aún así, no está claro si la empresa puede mantener ritmos elevados, ya que los equipos son propensos a sufrir averías cuando se les presiona demasiado. La semana pasada se registraron incendios tanto en la refinería de Dos Bocas como en la de Salina Cruz.
Según John Padilla, director gerente de IPD Latin America, una consultora energética, el repunte de la refinación nacional en México también supone incertidumbre para las refinerías estadounidenses que dependen del crudo pesado mexicano y canadiense para el procesamiento de combustible.
“Las refinerías estadounidenses necesitan crudo pesado, y EE.UU. está perdiendo rápidamente petróleo mexicano y canadiense”, dijo Padilla. “El petróleo de Venezuela no puede llenar los vacíos tan rápidamente como Trump esperaría”.
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