Bloomberg — El consejo de administración de Petroperú tiene previsto vender una participación minoritaria en la empresa estatal petrolera, que atraviesa dificultades, a principios del próximo año, según su presidente, quien afirma que la empresa va por buen camino para registrar su primer beneficio anual desde 2021.
A pesar de que se prepara para atraer capital privado, Oliver Stark ofreció una valoración sombría de la empresa: “Hoy en día no hay muchos interesados en una empresa como Petroperú”, afirmó en una entrevista.
Los elevados márgenes de refinación podrían dar lugar a unos beneficios excepcionales, pero durante años la empresa ha luchado bajo el peso de su deuda, que actualmente asciende a unos US$7.500 millones, según indicó, y aún se está recuperando de los sobrecostos y los retrasos en la construcción de su refinería de Talara, inaugurada en 2023. Petróleos del Perú S.A., como se conoce oficialmente, se ha convertido en una carga constante para las finanzas públicas, ya que ha requerido unos 17.000 millones de soles (US$5.000 millones) en paquetes de rescate del gobierno durante los últimos años.
Sin embargo, “si mañana aparece alguien interesado en participar en Petroperú, será bienvenido”, afirmó Stark, quien volvió al cargo en agosto tras haber dimitido dos años antes. Su incorporación se produjo a través de una “puerta giratoria”. Este economista de 69 años es el quinto presidente de Petroperú desde principios de 2026, nombrado para el cargo por Keiko Fujimori, la novena presidenta de Perú en la última década.
“Nos encontramos con una empresa en modo de supervivencia”, señaló Stark. “Es una locura”, añadió, refiriéndose a la elevada rotación de personal. “Así no se puede hacer nada”.
Petroperú necesita operar al margen de los vaivenes políticos del país, señaló, y emular la independencia y la estabilidad de su banco central, dirigido por el gobernador Julio Velarde desde hace más de dos décadas.
Stark no tiene previsto un mandato tan prolongado, pero desea permanecer como presidente “el tiempo que sea necesario para cumplir lo que nos propusimos para 2024″: una empresa que pueda “valerse por sí misma, pagar sus impuestos y contribuir al país”.
El plan de Stark
La situación geopolítica ha contribuido a que la empresa haya tenido un buen comienzo bajo la dirección de Stark.
Antes de su llegada, Petroperú registró un beneficio neto de más de US$120 millones en el primer semestre del año, ya que las prolongadas interrupciones en el estrecho de Ormuz provocaron un aumento de los precios del combustible y de los márgenes de refino. Suponiendo que las inclemencias meteorológicas provocadas por El Niño no interrumpan las operaciones en Talara, Stark espera que Petroperú cierre el año con un beneficio neto de unos US$350 millones, el mayor desde al menos 2016.
Mientras tanto, un préstamo puente de US$475 millones concedido por JPMorgan Chase & Co. (JPM) y Citigroup Inc. (C) ha contribuido a aliviar la crisis de liquidez de Petroperú, como parte de un paquete de financiación de US$2.000 millones que la empresa espera cerrar a mediados de noviembre, según ha declarado el presidente.
El consejo de administración también tiene previsto realizar recortes de plantilla antes de que finalice el año y ha iniciado conversaciones con bancos y bufetes de abogados sobre posibles ajustes en el perfil de deuda de la empresa para el próximo año. El miércoles, la deuda de la empresa de perforación denominada en dólares y con vencimiento en 2047 cotizaba a unos 71 céntimos por dólar, según datos recopilados por Bloomberg.
Stark se negó a dar detalles sobre ninguno de los dos planes, alegando que la empresa quiere centrarse primero en mejorar sus resultados operativos. Afirmó que Petroperú cuenta con unos 2.400 empleados.
Otra iniciativa consiste en vender una participación al sector privado, algo que Stark impulsó cuando presidió el consejo de administración en 2024. En aquel entonces, llegó incluso a plantear la idea de vender una participación mayoritaria y consideró la posibilidad de escindir algunos de los negocios individuales de Petroperú. Según afirmó, dichos planes no lograron obtener el apoyo del gobierno en aquel momento.
No obstante, es posible que tenga más suerte con Fujimori, quien en el pasado ha cuestionado las repetidas inyecciones de dinero de los contribuyentes en la empresa estatal y, durante su campaña, propuso convertir a Petroperú en una asociación público-privada. Por ley, los inversores privados pueden poseer hasta un 49% de la empresa.
ProInversión, la agencia estatal peruana encargada de promover la inversión privada, está buscando inversores que aporten capital y experiencia en gestión a las unidades de negocio de Petroperú, pero los activos seguirán siendo propiedad de la empresa, señaló Stark.
“Esta es y seguirá siendo una empresa peruana propiedad del Estado peruano”, afirmó.
La iniciativa de reestructuración también incluye la incorporación de un inversor privado para gestionar Talara, que el pasado mes de septiembre produjo 56.000 barriles al día, por debajo de su capacidad total de 95.000. Petroperú ha firmado recientemente un acuerdo con EP Petroecuador, la empresa estatal ecuatoriana dedicada a la perforación, para suministrar más de la mitad del crudo que necesita la refinería, un acuerdo que, según estima Stark, generará un ahorro de US$200 millones en un plazo de 11 meses.
Espera que estos esfuerzos le ayuden a hacer realidad la visión que tenía para la empresa en 2024, y la oportunidad de volver a intentarlo le motivó a reincorporarse al consejo de administración.
“Tenía asuntos pendientes”, afirmó.
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