Bloomberg — Es posible que Venezuela pronto tenga que empezar a cerrar algunos pozos de petróleo a medida que se quede sin capacidad de almacenamiento tras el embargo de petroleros de la semana pasada y los planes de EE.UU. de bloquear otros buques sancionados.
El principal almacenamiento de petróleo del país y los petroleros que se encuentran en sus terminales se están llenando rápidamente y podrían estar al máximo de su capacidad en unos 10 días, según personas familiarizadas con la situación, que pidieron no ser identificadas porque la información es privada. Si eso ocurre, la empresa estatal Petróleos de Venezuela SA, cuya producción se acerca al millón de barriles diarios, podría verse obligada a cerrar pozos.
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Chevron Corp. (CVX) continúa la producción de sus empresas conjuntas con PDVSA “sin interrupciones” y está cumpliendo con todas las leyes aplicables, dijo la petrolera el miércoles. Aunque la compañía utiliza buques cisterna no sancionados para exportar crudo al Golfo de EE.UU., no está claro qué efectos de segundo orden podrían surgir si PDVSA se ve obligada a cerrar pozos.
La creciente tensión refleja la campaña intensificada de la administración Trump para ahogar los ingresos petroleros del régimen del presidente Nicolás Maduro. El presidente estadounidense, Donald Trump, anunció el martes un “bloqueo total” de todos los petroleros sancionados que entren y salgan de Venezuela y la designación del régimen como organización terrorista extranjera. Aunque la administración aún no ha emitido detalles u orientaciones sobre las dos medidas, la actividad de transporte marítimo ya está efectivamente congelada ya que los participantes del mercado rehúyen para evitar el riesgo de embargo, dijeron las personas.
Chevron dijo en un comunicado que está cumpliendo con “los marcos de sanciones previstos por el gobierno de EE.UU.”. Cualquier pregunta sobre la situación de seguridad en Venezuela debe dirigirse a las autoridades apropiadas del gobierno de EE.UU.“.
La mitad de los 200.000 barriles diarios de producción venezolana de la compañía se destina a PDVSA según los términos de su contrato.
Chevron opera en el país bajo una licencia del Tesoro estadounidense que la exime de las sanciones petroleras bajo condiciones restringidas.
Las exportaciones de crudo de PDVSA siguen operando con normalidad, navegando con todos los seguros, apoyo técnico y garantías operativas, dijo la compañía en un comunicado.
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Las nuevas restricciones al envío de petróleo venezolano y a la importación del diluyente que PDVSA necesita para producir y transportar su crudo extrapesado significan que “el almacenamiento podría llenarse realmente rápido”, dijo Schreiner Parker, socio y jefe de mercados emergentes de la firma de investigación Rystad Energy. Una vez que eso ocurra, “definitivamente se podrían ver volúmenes de producción disminuyendo muy, muy rápidamente”.
Durante el primer mandato de Trump, las sanciones de “máxima presión” hicieron que la producción de Venezuela se desplomara a menos de 500.000 barriles diarios, dijo Parker. PDVSA se recuperó en parte cambiando su crudo por un tipo de diluyente procedente de Irán. “Eso no es realmente una opción esta vez con EE.UU. patrullando el Caribe”, dijo.
Atasco de petroleros
Al menos tres superpetroleros, buques capaces de transportar un total combinado de 6 millones de barriles de petróleo, ya han cargado pero permanecen en aguas venezolanas, según la gente, imágenes de satélite y un informe de transporte marítimo recopilado por Bloomberg.
Venezuela depende en gran medida de una flota fantasma de los llamados “buques fantasma” que apagan o falsean sus señales de transpondedor para ocultar su ubicación y navegar sin ser detectados. Los tres buques atrapados en Venezuela están cargados con petróleo pesado venezolano valorado en unos US$300 millones, según los cálculos de Bloomberg.
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Los buques fantasma Crag y Galaxy 3, que operan con nombres falsos, cargaron la semana pasada y permanecen en aguas venezolanas. Otro superpetrolero, el Kelly, que apagó su transpondedor hace una semana, terminó de cargar en los últimos días. Un cuarto barco, que navega bajo el alias Romana, está cargando actualmente 1,9 millones de barriles del petróleo venezolano Merey 16.
Chevron ha podido cargar a pesar de un reciente ciberataque dirigido contra PDVSA que, según la compañía, ha interrumpido su trabajo administrativo en los puertos, pero no su capacidad para producir o enviar petróleo.
Venezuela representa menos del 1% de la producción mundial de petróleo, lo que limita el impacto de la actual interrupción en los precios.
Con la colaboración de Kevin Crowley.
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