Bloomberg — Canadá, un país que rara vez ha participado en el máximo evento del fútbol mundial, está protagonizando una campaña histórica en la Copa del Mundo de la FIFA. Para las aerolíneas del país, ese éxito representa una oportunidad para impulsar la demanda de viajes.
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WestJet Airlines, propiedad de la firma de capital privado Onex Corp y de socios como Delta Air Lines (DAL), está aumentando la capacidad de sus vuelos a Houston tras la histórica victoria de la selección canadiense el domingo.
El triunfo de Canadá por 1-0 sobre Sudáfrica le dio, por primera vez, la clasificación a los octavos de final del Mundial, instancia en la que enfrentará a Países Bajos o Marruecos en Houston el 4 de julio. La demanda ya refleja ese entusiasmo. A primera hora de la tarde del lunes, el precio más bajo en Expedia para un vuelo directo de Vancouver a Houston, con salida un día antes del partido, rondaba los C$2.200 (US$1.550).
WestJet, la segunda mayor aerolínea del país, informó que utilizará aviones de mayor capacidad en ocho vuelos entre su centro de operaciones de Calgary y Houston durante los días previos y posteriores al partido, lo que permitirá transportar hasta 42 pasajeros adicionales por vuelo. Estos cambios se realizan “para facilitar que un mayor número de canadienses viaje a apoyar a nuestro equipo en el escenario internacional”, señaló la portavoz Julia Kaiser en un comunicado enviado por correo electrónico.
Air Canada también incrementó la capacidad de un vuelo del 3 de julio entre Toronto y Houston y evalúa la posibilidad de añadir más asientos. “Sin embargo, nuestra flota está completamente ocupada porque atravesamos el periodo de mayor demanda de viajes del verano”, indicó la oficina de prensa de la compañía por correo electrónico.
Los viajes de canadienses a EE.UU. han caído con fuerza desde que Donald Trump regresó a la Casa Blanca el año pasado. Aun así, miles de aficionados acompañaron a la selección en Los Ángeles para el partido contra Sudáfrica y celebraron el gol del mediocampista Stephen Eustáquio, cuyo potente remate se coló en el ángulo inferior de la portería tras más de 90 minutos de juego.
Hasta este año, Canadá nunca había ganado un partido en una Copa del Mundo.
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