Bloomberg — Los cargamentos de petróleo estadounidense que transitan por el Canal de Panamá están cerca de alcanzar su nivel más alto en cuatro años, ya que las refinerías asiáticas se apresuran a importar crudo estadounidense en lugar de los suministros de Medio Oriente, estrangulados por la interrupción del transporte marítimo del estrecho de Ormuz durante semanas.
Las exportaciones de crudo estadounidense a través del canal, la ruta más corta entre la costa del Golfo y Asia, han superado los 200.000 barriles diarios, cerca del máximo desde julio de 2022, según datos de la primera quincena de abril de la empresa de inteligencia marítima Kpler Ltd.
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Incluso mientras EE.UU. e Irán trabajaban el viernes para llegar a un acuerdo que permitiera la reapertura total de Ormuz, las señales contradictorias sobre quién tiene el control y quién regulará los tránsitos señalaban la incertidumbre sobre cuándo podrían reanudarse los flujos comerciales normales en el Golfo Pérsico.
Mientras tanto, el aumento de los tiempos de espera para entrar en la vía navegable panameña está llevando a los cargadores de crudo a pagar más de US$3 millones para ponerse al frente de la fila, según personas familiarizadas con el asunto. Para algunos subproductos de hidrocarburos, como el gas licuado de petróleo, saltarse la cola es aún más caro.
Ante la escasez de suministro de petróleo derivada del casi cierre de Ormuz, las refinerías asiáticas han estado pagando más por adquirir barriles para su entrega inmediata. Aunque el Canal de Panamá no puede albergar la clase más grande de petroleros, proporciona un atajo hacia Medio Oriente.
Un viaje desde la costa estadounidense del Golfo de México hasta Japón a través del canal lleva casi un mes, mientras que navegar por África a través del Cabo de Buena Esperanza puede llevar casi el doble de tiempo.
“Las fluctuaciones de las condiciones del mercado mundial han provocado un aumento de la demanda de tránsitos por el Canal de Panamá, que sigue funcionando de forma fiable y previsible sin retrasos significativos”, declaró un portavoz del canal en un correo electrónico.
La gran mayoría de los petroleros que han cruzado el Pacífico en marzo y abril han transportado crudo estadounidense con destino a Japón y Corea del Sur, según muestran los datos de Kpler.
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El aumento de los envíos marítimos de petróleo, gas y productos químicos ha incrementado los tiempos de espera en el punto de entrada al canal, según los datos recopilados por Bloomberg. Un cargador que no esté dispuesto a esperar puede pujar para saltar la línea.
Dos cargadores que transportaban crudo pagaron hasta US$3,1 y US$3 millones, respectivamente, para transitar por el canal esta semana, según las personas, que pidieron no ser identificadas por tratarse de información no pública.
Con la colaboración de Michael McDonald.
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