Bloomberg — Los próximos pasos en la campaña militar estadounidense contra Irán comprometerán casi todo su inventario de misiles de crucero furtivos JASSM-ER, sacándolos de las reservas dedicadas a otras regiones.
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La orden de sacar el arma de 1,5 millones de dólares de los arsenales del Pacífico se emitió a finales de marzo, según una persona con conocimiento directo del asunto. Los misiles que se encuentran en instalaciones estadounidenses en otros lugares, incluido el territorio continental, se trasladarán a las bases del Mando Central estadounidense o a Fairford, en el Reino Unido, dijo la persona, a la que se concedió el anonimato para discutir detalles sensibles.
Tras los traslados, sólo quedarán disponibles para el resto del globo unos 425 JASSM-ER de un inventario de 2.300 que había antes de la guerra. Eso sería aproximadamente suficiente para 17 bombarderos B-1B en una sola misión. Otros 75 aproximadamente están “inservibles” debido a daños o fallos técnicos.
El JASSM-ER, o Joint Air-to-Surface Missile-Extended Range, puede volar más de 600 millas y fue diseñado para alcanzar objetivos a distancias más seguras para evitar las defensas aéreas del enemigo.
Junto con el JASSM de menor alcance -que tiene un alcance de unas 250 millas-, cerca de dos tercios de las reservas estadounidenses se han destinado a la guerra contra Irán, dijo la persona.
Los suministros de interceptores de misiles y armas de ataque de largo alcance han estado en cuestión desde que EEUU e Israel lanzaron su campaña aérea el 28 de febrero. Reemplazar lo que se ha utilizado llevaría muchos años de producción a los niveles actuales.
EEUU ha estado utilizando un gran número de armas de largo alcance como el JASSM-ER para los ataques, limitando el riesgo para los miembros del servicio pero reduciendo las reservas de sistemas destinados a adversarios más capaces como China.
EEUU e Israel han dicho que destruyeron una parte significativa de las defensas aéreas de Irán, lo que les permite utilizar armas más baratas para atacar objetivos en el país. Pero un caza de ataque F-15E estadounidense fue derribado el viernes. Poco después, un jet de ataque A-10 fue derribado y dos helicópteros de búsqueda y rescate de combate fueron alcanzados por fuego iraní, informó el New York Times.
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Las operaciones estadounidenses durante las primeras cuatro semanas de la guerra consumieron más de 1.000 JASSM-ER, dijo la persona, que habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto. Los aviones estadounidenses también dispararon 47 durante la incursión para capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro, dijo la persona.
EE.UU. ha destinado fondos para comprar más de 6.200 JASSM desde 2009, y la producción del JASSM básico para suministros estadounidenses finalizó hace unos 10 años.
El ritmo de producción previsto por Lockheed Martin Corp. para 2026 es de 396 unidades de la versión de mayor alcance, aunque pueden fabricarse hasta 860 si la línea, que también produce el misil antibuque LRASM, se orienta totalmente hacia los JASSM.
Destinar tantos JASSM-ER a la guerra de Irán no significa que se vayan a utilizar todos. Hasta ahora se han lanzado desde bombarderos B-52 y B-1B, así como desde cazas de ataque.
El Mando Central de EEUU y el Departamento de Defensa no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
‘Edad de Piedra
No está claro qué es lo próximo que planea el presidente Donald Trump para la campaña estadounidense. A medida que las tropas terrestres, incluidos marines y paracaidistas, se desplazan a la región, se ha especulado con la posibilidad de apoderarse de la isla de Kharg, donde se encuentran las principales terminales petrolíferas de Irán.
Trump dijo en un discurso el miércoles por la noche que “en las próximas dos o tres semanas, vamos a devolverlos a la edad de piedra, donde pertenecen”, sin especificar lo que eso significaba para los civiles, militares o gobierno de Irán.
El martes, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, dijo que EEUU había empezado a sobrevolar Irán con aviones B-52, dando a entender que el espacio aéreo era ahora más seguro para los ataques con bombas de precisión JDAM, más baratas y abundantes.
Pero junto con los dos aviones estadounidenses derribados el viernes, Irán también ha destruido más de 12 aviones no tripulados de ataque MQ-9 en el transcurso de la guerra.
El hecho de que los B-52, más antiguos y lentos, estuvieran sobrevolando Irán sólo ahora “plantea interrogantes sobre el grado en que EE.UU. ha seguido confiando en las capacidades de distanciamiento”, dijo Kelly Grieco, investigadora principal del Centro Stimson.
Irán ha lanzado más de 1.600 misiles balísticos alrededor de la región según los informes oficiales de los países del Golfo, y unos 4.000 misiles de crucero rudimentarios del tipo Shahed. Sólo la defensa contra misiles balísticos consumiría al menos 3.200 interceptores.
Aunque Lockheed Martin fabrica unos 650 interceptores Patriot PAC-3 al año, la empresa firmó en enero un acuerdo para fabricar 2.000 al año de aquí a 2030. La empresa también fabrica 96 interceptores THAAD al año, pero llegó a otro acuerdo para aumentar esa cifra a 400.
EEUU ha disparado cientos de misiles de crucero Tomahawk durante el ataque a Irán. Había unos 4.000 Tomahawks en los arsenales estadounidenses antes de la guerra, incluidos modelos antiguos y variantes antibuque. RTX Corp. produjo unos 100 misiles nuevos en 2025, mientras que unos 240 modelos más antiguos fueron actualizados al último estándar Block V.
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