Bloomberg — El Pentágono añadió a Alibaba Group Holding Ltd., BYD Co., Baidu Inc. y TP-Link Technologies Co. a una lista de empresas que apoyan al ejército chino, antes de retirarla minutos después sin dar explicación.
Ver más: Alibaba se asocia con uno de los líderes nucleares chinos para impulsar expansión de la IA
La medida sacudió las acciones de las empresas cotizadas afectadas y dejó a los analistas preguntándose sobre las intenciones de la administración. Si la lista se vuelve a publicar, dijeron que sería una demostración de fuerza antes del esperado viaje del presidente Donald Trump a China esta primavera.
La lista actualizada, que el Registro Federal de EE.UU. poco después declaró ‘no publicada’, también eliminó a dos de los líderes chinos en la producción de chips de memoria, ChangXin Memory Technologies Inc. y Yangtze Memory Technologies Co.
Al ser preguntado por la nueva lista, el Pentágono dijo en un comunicado a Bloomberg News que “no tenemos nada que anunciar en este momento.”
Aunque ser incorporado a la lista tiene pocas repercusiones legales inmediatas, el Pentágono utiliza cada vez más la lista para restringir la capacidad de las empresas para contratar con el ejército o para recibir financiación para investigación. La designación 1260H también sirve como una advertencia importante para los inversores estadounidenses, y se considera ampliamente una señal de alerta que puede preceder a restricciones comerciales más punitivas.
Los certificados de depósito estadounidenses de Alibaba y Baidu cayeron en la negociación ampliada del viernes, antes de recortar pérdidas más tarde ese mismo día.
“Publicar la lista semanas antes de una cumbre a nivel de líder muestra una compartimentación deliberada: estabilizar las negociaciones comerciales mientras se mantiene la presión en las vías de seguridad nacional”, dijo Craig Singleton, investigador principal en China en la Fundación para la Defensa de las Democracias, una organización no partidista para la Defensa de las Democracias, a Bloomberg antes de que la lista fuera retirada. " Pekín puede protestar enérgicamente, pero también debe sopesar si la escalada ahora corre el riesgo de socavar una cumbre que quiere que tenga éxito".
El Registro Federal informó que una carta de la agencia solicitando la retirada del documento de 20 páginas se recibió después de que fuera publicado para inspección pública, señalando que la lista de “no publicada” permanecería disponible hasta el 17 de febrero. El Register no respondió de inmediato a la solicitud de la carta de retirada.
Alibaba afirmó en un comunicado que “no es una empresa militar china ni parte de ninguna estrategia de fusión militar-civil. Aceptaremos todas las acciones legales disponibles contra intentos de tergiversar a nuestra empresa”.
Un portavoz de Baidu dijo en un comunicado que “rechazamos categóricamente la inclusión”, que no tiene “ninguna base creíble” y que la “sugerencia de que Baidu es una empresa militar es totalmente infundada y no se ha presentado ninguna prueba que demuestre lo contrario”.
El comunicado de Baidu añadió que la empresa cotiza en bolsa, con productos y servicios diseñados para uso civil, y que “no dudaremos en utilizar todas las opciones disponibles para que la empresa sea retirada de la lista”.
Si el comunicado no se vuelve a publicar, podría ser una señal de un esfuerzo más amplio de la administración Trump por evitar molestar a Pekín antes de esa visita, dijo Adam Farrar, analista senior de geoeconomía de Bloomberg Economics. “También podría reforzar la percepción de que Estados Unidos está suavizando aún más su enfoque en la rivalidad tecnológica con China, después de permitir las entregas de H200 y dar marcha atrás en los cambios propuestos para el control de las exportaciones”.
Alibaba y Baidu están entre los campeones de China en inteligencia artificial, y su incorporación casi con seguridad provocará a Pekín. Tras el informe de Bloomberg a principios de este año de que el Pentágono estaba considerando tal paso, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino instó a Estados Unidos “a corregir inmediatamente sus acciones erróneas y a tomar las medidas necesarias para salvaguardar resueltamente los derechos e intereses legítimos de las empresas chinas”.
La designación de BYD, por su parte, está dirigida a la principal empresa china de vehículos eléctricos. BYD, con sede en Shenzhen, no respondió de inmediato a una solicitud de comentario enviada fuera del horario laboral habitual.
Un punto adicional de confusión en la lista publicada brevemente el viernes por la mañana en Washington fue la inclusión de la unidad china de TP-Link en lugar de su unidad estadounidense TP-Link Systems, que ha estado bajo escrutinio estadounidense debido a los posibles riesgos para la seguridad nacional que supone su dominio en el mercado de routers inalámbricos.
Para ser añadida a la lista, una empresa debe operar directa o indirectamente en Estados Unidos, y TP-Link ha afirmado repetidamente que sus operaciones en EE. UU. y China son completamente separadas. TP-Link Systems no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el viernes, pero su fundador ya había dicho anteriormente que la empresa no tiene nada que ver con el Partido Comunista Chino.
Una ausencia notable de la lista fue la startup china de IA DeepSeek, que desconcertó a los inversores hace un año con el lanzamiento de su innovador modelo R1. En diciembre, un grupo de legisladores de la Cámara de Representantes de EE. UU. instó al Pentágono a incluir a DeepSeek, alegando que la empresa había colaborado con el ejército chino.
La lista 1260H, publicada por primera vez en 2021, incluye ahora a más de 130 entidades acusadas de colaborar con el ejército chino. Los nombres incluyen los de aerolíneas y fabricantes de hardware informático, así como empresas de construcción, navegación y comunicaciones.
La medida del Pentágono llega en un momento especialmente tenso en el debate de Washington sobre la política tecnológica hacia China. Estados Unidos ha declarado ahora que tres de los defensores chinos de la IA — Alibaba, Baidu y Tencent Holdings Ltd. — apoyan al ejército del país asiático.
Al mismo tiempo, el equipo de Trump está valorando si permitir que Nvidia Corp (NVDA) venda ciertos chips de IA a esas y otras, basándose en que permitir que Nvidia compita en China frenará el avance de fabricantes chinos como Huawei Technologies Co. Los opositores a tales ventas, que aún no han sido aprobadas por Washington o Pekín, argumentan que acabarán beneficiando al ejército chino — una posibilidad que Nvidia ha descartado.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, preguntado en una audiencia en el Senado sobre cómo su agencia se aseguraría de que eso no ocurriera, dijo que el gobierno de Estados Unidos había acordado términos “muy detallados” con los que Nvidia debe cumplir. Al preguntarle si confiaba en que China respetaría esos términos, Lutnick dijo: “Dejaré esa opinión al presidente.”
Para los defensores chinos dentro y fuera de la administración, eso difícilmente es suficiente garantía. El Ejército Popular de Liberación de China “tiene vínculos profundos con toda la industria china de la IA — por eso exportar chips de IA a estas empresas, o a cualquier otra empresa china de IA, ayudaría al EPL”, dijo Chris McGuire, investigador principal del Council on Foreign Relations y defensor vocal de las restricciones de chips en China cuando sirvió en las administraciones Trump y Biden.
--Con la ayuda de Edwin Chan, Debby Wu y Tony Capaccio.
(Actualizaciones en el sexto párrafo y comentario de analista en el duodécimo párrafo).
Lea más en Bloomberg.com
