Bloomberg — Elon Musk y Sam Altman se enfrentarán esta semana en un juicio que podría determinar el futuro de OpenAI.
El sonado enfrentamiento entre los titanes de la inteligencia artificial es la culminación de años de animosidad y disputas públicas en torno a la empresa emergente que ambos fundaron juntos hace más de una década, antes de que su relación se deteriorara y se convirtieran en rivales.
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Musk alega que Altman y otros líderes de OpenAI se enriquecieron abandonando sus principios altruistas y convirtiéndola en una empresa con fines de lucro que recibió miles de millones de dólares en apoyo de Microsoft Corp. (MSFT). OpenAI y Altman han acusado a Musk de acoso y afirman que el verdadero objetivo de la demanda es socavar la competencia con su propia empresa emergente, xAI, que cofundó en 2023.
La persona más rica del mundo solicita hasta US$134.000 millones por daños y perjuicios a OpenAI y Microsoft -una cantidad estratosférica para un caso judicial-, todo lo cual prometió este mismo mes donar al brazo benéfico de OpenAI y no a sí mismo ni a ninguna de sus empresas. Musk también pide al tribunal que destituya a Altman y al presidente de OpenAI, Greg Brockman, de sus cargos directivos.
Pero la mayor amenaza para OpenAI es que Musk está tratando de restaurar el estatus de la startup como una organización de investigación sin ánimo de lucro, deshaciendo la reestructuración con ánimo de lucro que se completó en octubre.
Altman calificó la conversión de crítica para asegurar la gran cantidad de financiación que OpenAI necesita para cumplir su misión de crear una inteligencia general artificial -o AGI- que beneficie a la humanidad.
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Momento crítico
Una sacudida de este tipo en la dirección ejecutiva o en la estructura central de OpenAI podría desestabilizar a la empresa en un momento crítico, ya que está a la espera de una oferta pública de venta muy esperada que podría ser una de las mayores de la historia; la última valoración de la startup fue de US$852.000 millones en marzo.
La breve y fallida destitución de Altman en 2023 estuvo a punto de colapsar al fabricante de ChatGPT, con los inversores presionando al consejo para que trajera de vuelta a Altman y los empleados prometiendo dimitir en masa si no se restituía al CEO.
Otro trastorno de esa magnitud podría paralizar a la empresa, dejando un hueco para que sus rivales ganen terreno, entre ellos xAI, el fabricante del chatbot Grok que fue adquirido recientemente por SpaceX mientras la empresa de cohetes de Musk planea una salida a bolsa.
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Microsoft también se juega mucho, ya que la reestructuración de OpenAI dio al gigante del software una participación del 27% en la startup.
Competencia resurgente
Independientemente del resultado, los dos años que ha durado la lucha legal y el juicio de tres semanas suponen una larga distracción para OpenAI y su personal en un momento en el que se enfrenta a una competencia resurgente.
El juicio hará resurgir un drama de años sobre las acciones de los dirigentes de OpenAI y sobre si se han ceñido a su misión de beneficiar al público en la rápida expansión de la startup hasta convertirse en una de las empresas más valiosas y poderosas del mundo que lidera el auge mundial de la IA.
“Lo que está en juego es realmente grande para OpenAI, casi existencial”, dijo Dorothy Lund, profesora de Derecho en la Universidad de Columbia y copresentadora del podcast. “Musk está pidiendo cosas y cualquiera de las cosas que está pidiendo podría ser el fin de OpenAI”.
La selección del jurado está prevista para el lunes, y se espera que los alegatos iniciales y los testimonios comiencen el martes. El caso se ha dividido en dos fases: La primera se centrará en la veracidad de las acusaciones de Musk sobre los demandados: OpenAI, Altman, Brockman y Microsoft. La segunda determinará el remedio apropiado si el jurado y el juez fallan a favor de Musk.
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Altman contra Musk: cómo la mayor disputa de la tecnología llegó a los tribunales
Microsoft se defenderá de las alegaciones de El juicio revisará los años de fundación de OpenAI y la salida de Musk en 2018, que según ha dicho se debió a desacuerdos sobre el desarrollo de la empresa. Musk de que contribuyó al abandono de la misión de OpenAI cuando invirtió US$13.000 millones en la startup a partir de 2019.
Argumento de OpenAI
OpenAI ha argumentado que las reclamaciones de Musk son injustas porque inicialmente estaba a favor de un giro con fines de lucro y en un momento dado propuso que Tesla (TSLA) absorbiera la startup como parte de una conversión.
OpenAI contrademandó a Musk hace un año, acusándole de utilizar como arma las demandas legales, las publicaciones en las redes sociales y las noticias para intentar sabotear el éxito de la startup. Esas demandas siguen pendientes pero no formarán parte del juicio.
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Microsoft, por su parte, ha argumentado que su inversión en OpenAI fue fundamental para financiar el desarrollo de tecnología punta y ha rechazado la acusación de Musk de que “ayudó e instigó” una traición a la misión fundacional de la startup.
La demanda presentada por Musk en noviembre de 2024 enumeraba 26 reclamaciones, pero varias fueron desestimadas, otras abandonadas y algunas quedaron en suspenso hasta después del juicio. Dado que Musk retiró dos acusaciones de fraude la semana pasada, las reclamaciones que considerará el jurado son incumplimiento de fideicomiso benéfico y enriquecimiento injusto.
Se espera que tanto Musk como Altman testifiquen durante la primera fase del proceso. Musk es un relativo veterano de los enfrentamientos en los tribunales, ganándose el apodo de “Elon Teflón” porque suele imponerse en los juicios. Este será el primer juicio de Altman, aunque ya ha testificado públicamente en el Congreso.
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Posibles testigos
Otros posibles testigos son: Brockman, Satya Nadella, CEO de Microsoft, Jared Birchall, antiguo director comercial de Musk, Ilya Sutskever, antiguo científico jefe de OpenAI, y varios empleados actuales y formales y miembros del consejo de OpenAI. Eso incluye a Shivon Zilis, que tiene cuatro hijos con Musk.
Es probable que los testigos sean interrogados a fondo sobre sus comunicaciones privadas acerca de OpenAI, Musk y el futuro de la empresa.
Ya se han hecho públicas cientos de páginas de pruebas, incluidos mensajes de texto entre Musk y Zilis sobre cómo veía su relación con OpenAI y correos electrónicos entre Musk, Altman, Brockman y Sutskever en los primeros días de la startup.
La juez de distrito estadounidense Yvonne González Rogers ha dicho que algunas pruebas de carácter estarán fuera de los límites durante el juicio. OpenAI había intentado interrogar a Musk sobre su supuesto consumo de ketamina, una droga anestésica que puede tener propiedades alucinógenas.
Pero González Rogers dijo que no había pruebas suficientes sobre los efectos de la ketamina que alteran la mente para sugerir que podría haber tenido un impacto en las negociaciones de Musk con OpenAI.
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Burning Man
Los abogados de OpenAI podrán preguntar a Musk sobre su asistencia a Burning Man, un festival anual en el desierto de Nevada donde el consumo de drogas es común. Los abogados de OpenAI dijeron que “muchas comunicaciones significativas” entre Musk y OpenAI ocurrieron mientras él estaba en el festival.
González Rogers también ha restringido lo que Musk puede presentar para explicar sus motivos para demandar - incluyendo que no se quedará con ninguna indemnización por daños y perjuicios que pueda concederse al concluir el juicio.
El jurado emitirá un “veredicto consultivo” al concluir el testimonio. Un fallo final sobre las demandas de Musk - y cualquier recurso - será emitido por González Rogers, utilizando las conclusiones del jurado como guía.
Lo que dice Bloomberg Intelligence
Determinamos un 60% de posibilidades de que Musk gane en el juicio. El caso de Musk es vulnerable después en apelación. - Matthew Schettenhelm, analista de litigios, y Tamlin Bason, analista industrial
Incluso si Musk pierde, el juicio podría salirle rentable porque pondrá en el dominio público todo tipo de información estrechamente guardada sobre el funcionamiento de OpenAI y “algo de eso puede ser útil para sus propios esfuerzos privados en esta carrera de la IA”, según Lund.
“En cierto modo, el mero hecho de que esto vaya a juicio ya es una gran victoria para Musk en este aspecto de forzar la información”.
El caso es Musk contra Altman, 4:24-cv-04722, Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito Norte de California (Oakland).
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