Bloomberg — Luigi Mangione obtuvo una victoria legal cuando una juez federal desestimó un cargo de asesinato que podría haberle llevado a la pena de muerte si era declarado culpable del asesinato del ejecutivo de UnitedHealth Group Inc., Brian Thompson.
Ver más: El acusado de asesinato Luigi Mangione busca que se excluyan la pistola y otras pruebas del caso
La juez de distrito estadounidense Margaret Garnett dictaminó el viernes que los fiscales no pueden seguir adelante con una acusación de asesinato que habría permitido a los jurados decidir si debía ser condenado a muerte en caso de ser hallado culpable. La decisión significa que la pena de muerte está fuera de la mesa por ahora, pero el Departamento de Justicia puede apelar.
El caso se refiere al asesinato a tiros de Thompson el 4 de diciembre de 2024 a las puertas de un hotel del centro de Manhattan. Mangione aún se enfrenta a un caso paralelo de asesinato en el estado, pero Nueva York no permite la pena capital. Se ha declarado inocente en ambos casos. Tras el fallo, Mangione compareció el viernes por la mañana para una vista en el tribunal federal de Manhattan.
Garnett dictaminó que Mangione aún debe enfrentarse a un juicio por dos cargos federales de acoso. Si es declarado culpable, podría enfrentarse a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Los fiscales habían argumentado que los cargos de acoso alcanzaban el nivel de “delito de violencia” y justificaban la pena de muerte si Mangione era declarado culpable de asesinato. La juez no estuvo de acuerdo con el gobierno.
En su dictamen, la juez dijo que su decisión estaba motivada “únicamente para excluir la pena de muerte como castigo disponible para ser considerado por el jurado que, de otro modo, determinará, en el juicio, si se condena al acusado por causar la muerte de Brian Thompson”.
En la vista, el fiscal adjunto Dominic Gentile dijo que los fiscales no estaban preparados para decir todavía si apelarán. La selección del jurado está fijada para el 8 de septiembre, pero el juez dijo que podría retrasarse si los fiscales apelan.
Mangione, de 27 años, fue detenido en un McDonald’s de Altoona, Pensilvania, tras una persecución nacional de cinco días. Thompson fue tiroteado cuando se dirigía a hablar en una conferencia de inversores en la ciudad de Nueva York.
En un fallo separado, Garnett denegó una petición de los abogados de Mangione de excluir pruebas que la policía de Altoona encontró en la mochila de Mangione tras su detención. Las autoridades dijeron que encontraron una pistola de 9 milímetros, un silenciador, una pistola cargada, un diario y un pasaporte. El juez rechazó los argumentos de Mangione de que la policía registró indebidamente la mochila sin una orden judicial, afirmando que era una “práctica normalizada y habitual” de los agentes de policía de Altoona registrar las mochilas cuando se detenía a una persona.
La fiscal general Pam Bondi anunció a principios del año pasado que Estados Unidos pediría la pena de muerte contra Mangione por cometer presuntamente “un asesinato premeditado y a sangre fría”. El caso ha suscitado un intenso interés nacional y Mangione ha sido vitoreado por sus seguidores, que dicen que expresó su rabia contra el sistema sanitario.
Fuera del juzgado, la abogada de Mangione, Karen Friedman Agnifilo, sonreía mientras hablaba con los periodistas, flanqueada por otros abogados defensores.
“Estamos todos muy aliviados”, dijo Agnifilo. “Estamos preparados y nos hemos preparado para luchar en este caso y estamos deseando luchar en este caso”.
Agnifilo dio las gracias a los numerosos partidarios de Mangione, entre ellos docenas que suelen asistir a sus audiencias previas al juicio.
“Recibimos sus cartas, sus correos electrónicos y apreciamos todo su apoyo”, dijo.
Un portavoz de la fiscalía estadounidense en Manhattan declinó hacer comentarios sobre el fallo.
En su fallo, Garnett dijo que seguía los precedentes del Tribunal Supremo al analizar si el acoso equivalía a “delitos de violencia”.
“La ley debe ser la única preocupación del tribunal”, escribió.
El calendario de los juicios de Mangione sigue sin estar claro, a pesar de la fecha del 8 de septiembre para la selección del jurado en el caso federal.
El miércoles, el fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, pidió a un juez de Nueva York que programara el juicio estatal por asesinato de Mangione para el 1 de julio. La oficina de Bragg dijo al juez del estado de Nueva York, Gregory Carro, que el caso estatal debía proceder antes que el juicio federal, alegando que la oficina del fiscal y el Departamento de Policía de Nueva York dirigieron la investigación.
Mangione fue acusado de cargos estatales 13 días después del tiroteo, todo ello antes de que los fiscales federales se unieran al caso un día después, escribió la oficina de Bragg.
--Con la colaboración de Mikella Schuettler.
Lea más en Bloomberg.com
