Bloomberg — La Casa Blanca defendió la gestión del Pentágono de un ataque de septiembre a un supuesto barco que transportaba drogas y negó que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, hubiera dado la orden de matar a todos los que estaban en el barco, refutando un informe que había dado lugar a acusaciones de posibles crímenes de guerra.
La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, confirmó que se produjeron dos ataques contra el buque en el ataque del 2 de septiembre, pero enfatizó que las acciones fueron legales en medio de una grave crisis de opioides en Estados Unidos. También afirmó que la orden del segundo ataque provino del almirante de la Armada estadounidense Frank Bradley, y no de Hegseth.
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El presidente Donald Trump y Hegseth “han dejado claro que los grupos narcoterroristas designados por el presidente están sujetos a ataques letales de acuerdo con las leyes de la guerra”, dijo Leavitt a los periodistas en la Casa Blanca.
Los comentarios señalaron que Trump sigue apoyando a Hegseth, que se vio sometido a un nuevo escrutinio después de que el Washington Post informara el viernes que ordenó el ataque y exigió que esos ataques mataran a todos los que iban a bordo. Ese informe dio lugar a acusaciones de que el ejército estadounidense estaba cometiendo crímenes de guerra en las aguas frente a la costa de Sudamérica.
Leavitt negó que Hegseth hubiera dado la orden verbal de matar a todos a bordo del buque. Dijo a los periodistas que “el presidente ha dejado bien claro que si los narcoterroristas vuelven a traficar con drogas ilegales hacia Estados Unidos, tiene autoridad para matarlos y eso es lo que está haciendo esta administración”.
La campaña militar contra presuntos narcotraficantes en el hemisferio occidental ha matado a más de 80 personas y ha suscitado un debate sobre su legalidad, con críticos que acusan a la administración de llevar a cabo ejecuciones extrajudiciales. Con el tiempo, la campaña estadounidense se amplió para incluir objetivos en el este del océano Pacífico, y Trump ha aludido en repetidas ocasiones a la posibilidad de que Estados Unidos ataque objetivos terrestres dentro de Venezuela.
Líderes bipartidistas de los comités de las fuerzas armadas de la Cámara de Representantes y el Senado afirmaron que investigarían los informes sobre el segundo ataque. Refiriéndose al vínculo entre los ataques a embarcaciones y una posible campaña en Venezuela, Leavitt afirmó que Hegseth había hablado con miembros del Congreso que podrían haber expresado algunas preocupaciones durante el fin de semana.
Leavitt también confirmó el lunes que el presidente convocaría a su equipo de seguridad nacional más tarde en el día mientras evalúa sus próximos pasos sobre Venezuela. El ejército estadounidense ha acumulado fuerzas considerables en la región, lo que ha alimentado las especulaciones de que Trump ordenaría un ataque más amplio contra el territorio venezolano con el objetivo de derrocar al presidente Nicolás Maduro.
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La administración ha acusado a Maduro de dirigir una organización de narcotráfico conocida como el Cartel de los Soles, que EE.UU. designó en noviembre como organización terrorista extranjera. EE.UU. repatrió a los supervivientes de un ataque en octubre a Ecuador y Colombia. Al preguntársele el lunes si la política estadounidense sobre la disposición de los supervivientes había cambiado tras el golpe inicial, Leavitt dijo: “que yo sepa, no”.
A finales de noviembre, seis congresistas demócratas difundieron un video en el que recordaban a los miembros del servicio su obligación de desobedecer órdenes ilegales -sin identificar ninguna de esas órdenes-, lo que llevó a Trump a acusar a los legisladores de sedición y a sugerir que sus acciones podrían castigarse con la muerte.
Hegseth ordenó al secretario de la Marina, John Phelan, investigar la conducta del senador Mark Kelly, de Arizona, capitán retirado de la Marina, y ha sugerido que el demócrata podría ser llamado nuevamente al servicio activo para enfrentar un proceso de corte marcial.
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