Bloomberg — Zohran Mamdani prometió sin paliativos liderar la ciudad de Nueva York como socialista democrático durante una gélida ceremonia de investidura en las escalinatas del Ayuntamiento, una advertencia a quienes creían que podría moderar sus posturas tras asumir el cargo.
El acto, de casi dos horas de duración, contó el jueves con los discursos de dos de los congresistas más liberales de Estados Unidos, la representante Alexandria Ocasio-Cortez y el senador Bernie Sanders. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, blanco frecuente del presidente Donald Trump, también tuvo una intervención. La ceremonia sirvió como una declaración no tan sutil de resistencia a las políticas de la Casa Blanca desde la ciudad más grande del país.
Ver más: Zohran Mamdani: quién es el alcalde más joven y primer musulmán de Nueva York
“Fui elegido como socialista democrático y gobernaré como socialista democrático”, dijo Mamdani en un discurso de unos 30 minutos pronunciado ante simpatizantes, cargos electos y medios de comunicación reunidos en un clima bajo cero. “No abandonaré mis principios por miedo a ser considerado radical”.
Su discurso fue la culminación del improbable ascenso al poder de este hombre de 34 años, que reiteró muchas de las promesas de campaña que le valieron una victoria decisiva en las elecciones de noviembre, entre ellas la gratuidad de las guarderías y del transporte en autobús, así como la promesa de congelar el alquiler para los inquilinos de apartamentos estabilizados.
“Estas políticas no tratan simplemente de los gastos que hacemos gratuitos, sino de las vidas que llenamos de libertad”, dijo. “Durante demasiado tiempo en nuestra ciudad, la libertad ha pertenecido sólo a aquellos que pueden permitirse comprarla. Nuestro Ayuntamiento cambiará eso”.
Cuando Mamdani juró formalmente su cargo en la medianoche del 1 de enero en una estación de metro abandonada, se convirtió en el primer alcalde de la ciudad de ascendencia sudasiática, su primer alcalde musulmán y el dirigente más joven de la metrópoli de casi 8,5 millones de habitantes en más de un siglo.
Esa diversidad, y lo que representa para la ciudad a menudo apodada crisol de culturas y religiones, fue celebrada en los discursos de Mamdani, pero también por el nuevo interventor de la ciudad, Mark Levine, y el Defensor del Pueblo, Jumaane Williams, que también juraron sus cargos durante la ceremonia.
Los discursos celebraron la rica comunidad inmigrante de Nueva York, prometiendo proteger a los residentes de las políticas de deportación de Trump. Mamdani dijo que ofrecería una agenda de “seguridad, asequibilidad y abundancia”, al tiempo que se refirió repetidamente a los neoyorquinos de todos los barrios donde se hablan varias lenguas y se practican diversas religiones.
Williams llamó la atención sobre el hecho de que el Ayuntamiento esté a solo unas manzanas del tribunal federal de inmigración, que ha sido un punto político álgido en los últimos meses.
“El alivio de que estas familias sigan unidas llega cuando tantas están siendo separadas y la sensación de contradicción se extiende por los cinco distritos”, dijo Williams. Le prestaron juramento al cargo personas que se han visto afectadas por las acciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
Sanders elogió al alcalde por conseguir que hordas de neoyorquinos colaboren en su campaña insurgente y pidió que los ricos y las empresas paguen impuestos más altos, tanto en la ciudad como en todo el país.
“La clase multimillonaria de esta ciudad y de este país tiene que entender que en América no pueden tenerlo todo”, dijo Sanders. “América, nuestro gran país, debe pertenecernos a todos, no sólo a unos pocos y esa lección comienza hoy en la ciudad de Nueva York”.
Candidatura arriesgada
Cuando lanzó su candidatura a la alcaldía a finales de 2024, Mamdani era prácticamente un desconocido. El tres veces legislador estatal de Queens fue uno de los casi doce demócratas que desafiaron la candidatura del alcalde Eric Adams para un segundo mandato tras su imputación por cargos federales de corrupción.
Pero la campaña de Mamdani ganó tracción rápidamente en las primarias de junio gracias a su astuto uso de los vídeos en las redes sociales y a una sofisticada operación de recaudación de fondos de base que se extendió por los cinco distritos.
Hizo campaña con la promesa de abordar lo que denominó una crisis de asequibilidad haciendo gratuito el servicio de autobuses urbanos, congelando los alquileres en el millón de apartamentos de renta estabilizada de Nueva York e implantando un programa universal gratuito de guarderías para niños de 6 semanas a 5 años. Tras la ceremonia del jueves, Mamdani anunció tres órdenes ejecutivas centradas en la asequibilidad de la vivienda para poner en marcha su agenda.
Una cuarta acción revoca todas las órdenes emitidas después del 26 de septiembre de 2024, la fecha en que Adams fue acusado, una medida que Mamdani dijo que ayudaría a “garantizar un nuevo comienzo para la administración entrante.”
Mamdani sorprendió al establishment empresarial de Nueva York cuando ganó las primarias por más de 12 puntos después de que casi todas las encuestas dieran como probable ganador al ex gobernador de Nueva York Andrew Cuomo. Mamdani volvió a derrotar a Cuomo en las elecciones generales, cuando el ex gobernador se presentó en una línea electoral independiente. Aunque los cargos contra Adams fueron retirados posteriormente por la administración Trump, el alcalde declinó presentarse a la reelección tras retirarse de las primarias demócratas.
Las elecciones a la alcaldía de Nueva York fueron una de las contiendas más reñidas que ha vivido la mayor ciudad estadounidense en más de una década, un hecho que se reflejó en los altos niveles de interés y participación de los votantes. Votaron más de 2 millones de personas, el mayor número de papeletas emitidas desde 1969, según la Junta Electoral. Mamdani ganó en cuatro de los cinco distritos, con su mayor resultado en Brooklyn.
Vida temprana
Zohran Kwame Mamdani nació en Kampala, hijo de la directora de cine indio-estadounidense Mira Nair y del académico indio-ugandés Mahmood Mamdani, de la Universidad de Columbia. Tras una temporada en Sudáfrica, la familia se trasladó a Nueva York cuando Zohran tenía 7 años. Se crió cerca de Columbia, en Morningside Heights, y asistió al Bronx High School of Science y al Bowdoin College de Maine. Se nacionalizó estadounidense en 2018.
Mamdani se enfrentará a obstáculos inmediatos al tomar el timón de una ciudad con un presupuesto de unos US$116.000 millones.
Su campaña estimó que el precio de su programa de guarderías universales alcanzaría los US$6.000 millones anuales, que se financiarían mediante la imposición de impuestos adicionales a las empresas y a los millonarios. Pero cualquier nueva subida de impuestos requeriría la aprobación de los legisladores de Albany y de la gobernadora Kathy Hochul, que se ha comprometido previamente a no subir los impuestos.
Y la promesa de Mamdani de congelar los alquileres en los apartamentos de alquiler estabilizado de la ciudad se enfrenta a importantes obstáculos después de que Adams nombrara tardíamente a cuatro miembros de la junta que fija los alquileres en esas unidades. Es poco probable que esos nuevos miembros voten de acuerdo con los deseos de Mamdani.
“Como cualquier alcalde, hay muchos retos a los que Zohran Mamdani se va a enfrentar”, dijo Joshua Freeman, profesor emérito de historia en el Queens College.
Ver más: Mamdani hace historia con su decisiva victoria en la carrera por la alcaldía de Nueva York
“También hay muchas cosas imprevisibles que afectarán a su programa, a su visión, en particular los limitados poderes que tiene el gobierno de la ciudad de Nueva York en muchas áreas importantes”, dijo Freeman, citando la falta de control del alcalde sobre la mayoría de los impuestos y la financiación de la ciudad.
Mamdani se convertirá técnicamente en el 112º alcalde de Nueva York, aunque Adams juró su cargo como el 110º. Un descuido descubierto recientemente en los registros de la ciudad demostró que los historiadores no contabilizaron como alcaldías separadas dos mandatos no consecutivos ejercidos por Matthias Nicolls en el siglo XVII.
Lea más en Bloomberg.com
