Bloomberg — El presidente Donald Trump lanzó un nuevo sitio web para ayudar a los estadounidenses a comprar directamente medicamentos seleccionados con descuento, buscando contrarrestar las preocupaciones sobre el costo de vida que representan una amenaza para su partido en las elecciones legislativas de noviembre.
“A partir de esta noche, docenas de los medicamentos recetados más comúnmente utilizados estarán disponibles con descuentos espectaculares para todos los consumidores a través de un nuevo sitio web, TrumpRx.gov”, dijo Trump en un evento en la Casa Blanca el jueves para saludar el nuevo esfuerzo. Le acompañaron el administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Mehmet Oz, el jefe de diseño del gobierno, Joe Gebbia, así como Robert F. Kennedy Jr., el secretario de Salud y Servicios Humanos.
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La administración ha pregonado sus esfuerzos para reducir el costo de los medicamentos, incluso negociando acuerdos con más de una docena de las mayores compañías farmacéuticas del mundo, entre ellas Eli Lilly & Co (LLY), Novo Nordisk A/S (NVO) y Pfizer Inc (PFE), a menudo a cambio de una reducción de los aranceles amenazados.
Trump dijo que los más de 40 medicamentos disponibles incluirían fármacos para perder peso como Ozempic y Wegovy, de Novo Nordisk, que, según dijo, estarían ambos disponibles directamente para los consumidores por US$199. El presidente también dijo que EMD Serono Inc. “reduciría drásticamente el costo de su medicamento más común para la FIV”.
“Una sola dosis del fármaco de FIV más común en el país, Gonal-F, caerá en picado desde el precio más alto del mundo desarrollado que pagábamos: Estados Unidos estaba subvencionando a todo el mundo”, dijo Trump.
La página web forma parte de una campaña más amplia para abordar las preocupaciones de los estadounidenses sobre los costos que han agriado la percepción de los votantes sobre la agenda económica de Trump.
La iniciativa fue anunciada inicialmente en septiembre como parte de los esfuerzos del Gobierno para reducir los costos de los medicamentos en Estados Unidos. Funciona permitiendo a los pacientes buscar un medicamento específico, y luego los envía a las plataformas de las compañías farmacéuticas donde pueden comprar los productos a un precio reducido.
Oz y Gebbia intentaron guiar a los consumidores a través de una demostración del sitio web, explicándoles cómo podían buscar productos farmacéuticos específicos y localizar información sobre precios.
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Las plataformas de venta directa eluden a los gestores de prestaciones farmacéuticas, los intermediarios que se sitúan entre las compañías de seguros y los fabricantes de medicamentos. Los PBM ayudan a determinar qué medicamentos están cubiertos y cuánto deben pagar por ellos las aseguradoras y, en última instancia, los pacientes. Las compañías farmacéuticas afirman que el sistema les obliga a cobrar precios más altos y perjudica el acceso de los pacientes.
Las opciones de pago en efectivo pueden ser útiles para los pacientes cuyos planes de seguro tienen copagos o franquicias elevadas para los fármacos, o cuyos planes no cubren algunos medicamentos. Ha sido especialmente popular en el caso de los fármacos GLP-1 utilizados para tratar la obesidad, toda una categoría de enfermedad que suele quedar excluida.
La división Evernorth del Grupo Cigna dispensará tratamientos de fertilidad de la empresa estadounidense de asistencia sanitaria de la alemana Merck KGaA, según declaró el jueves el CEO de Cigna, David Cordani, en una conferencia con analistas. La compañía también acordó proporcionar a las personas de sus planes de medicamentos acceso a TrumpRx como parte de un acuerdo con los reguladores antimonopolio esta semana, a la espera de cambios regulatorios.
Aún así, queda por ver si el sitio web reducirá significativamente los costos y atraerá a un gran número de estadounidenses a pagar en efectivo los medicamentos en lugar de hacerlo a través de un seguro. Y la idea de dejar que los consumidores compren directamente los medicamentos con la promesa de unos precios más transparentes no es novedosa.
Las propias empresas han empezado a lanzar plataformas de venta directa. Lilly fue pionera en este modelo para ayudar a los pacientes a conseguir medicamentos más baratos para perder peso hablando con un médico en una plataforma de telesalud. Pfizer Inc. y Bristol-Myers Squibb Co. lanzaron posteriormente una plataforma de venta directa al consumidor para su anticoagulante Eliquis tras mantener conversaciones con la Casa Blanca el año pasado.
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El multimillonario Mark Cuban, a través de su empresa Cost Plus Drugs, ha estado vendiendo medicamentos por correo. Cuban ha criticado duramente a los gestores de beneficios farmacéuticos.
El verano pasado, Trump envió cartas a 17 fabricantes de medicamentos con una lista de exigencias. Insistió en que bajaran los precios que cobran a Medicaid -el programa de seguro médico para personas con bajos ingresos y discapacitadas-, así como que vendieran medicamentos con descuento directamente a los pacientes y ofrecieran nuevas terapias en EE.UU. al mismo precio disponible en otras naciones desarrolladas.
“Dieciséis de las 17 mayores compañías farmacéuticas han firmado acuerdos y la otra está en camino”, dijo Trump el jueves, elogiando a las numerosas firmas que llegaron a acuerdos con la administración. En noviembre, Lilly y Novo acordaron ofrecer sus medicamentos más vendidos para la pérdida de peso con un descuento a través de TrumpRx. Pfizer, que fue la primera empresa en llegar a un acuerdo con la administración, dijo que la mayoría de sus medicamentos de atención primaria estarían disponibles en la plataforma.
Los costos de la atención sanitaria han sido fuente de frustración entre los hogares estadounidenses por preocupaciones sobre su asequibilidad, algo que el presidente ha tratado de contrarrestar. Los demócratas aprovecharon la expiración de los cruciales subsidios a los seguros de salud a principios de año para golpear a la administración. En respuesta, Trump dio a conocer el mes pasado un “marco” de atención sanitaria destinado a reducir los precios de los medicamentos y las primas de los seguros, pero ese esfuerzo aún carece de muchos detalles cruciales y se enfrenta a un camino incierto en el Congreso.
Con la colaboración de Skylar Woodhouse, Robert Langreth, John Tozzi, Michelle Fay Cortez, Cynthia Koons y John Harney.
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