Bloomberg Línea — La represión de la inmigración por parte del gobierno de Donald Trump en Estados Unidos ha vuelto a poner el tema en el centro de atención de las políticas públicas a nivel mundial. Y se trata de un reto que debe afrontarse no solo en la mayor economía del mundo.
Pero la cuestión sigue tratándose con generalizaciones y simplificaciones, lo que impide que la sociedad y la población de diferentes países puedan tomar decisiones conscientes de las consecuencias, afirmó Stefan Schwarz, presidente del European Labour Mobility Institute, en una entrevista con Bloomberg Línea durante la Global Labor Market Conference, celebrada en Riad, Arabia Saudita.
Para el experto, el diseño de la política migratoria debería presentarse como una clara disyuntiva a los votantes de cada país o región.
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“La cuestión debe plantearse como una elección: restringir la migración y aceptar un menor crecimiento económico y menos servicios, o buscar un modelo intermedio”.
Para el presidente del European Labour Mobility Institute, el reto central de Europa es abandonar una visión binaria sobre la inmigración.
“La migración no es buena o mala por definición”, afirmó. “Implica elecciones, compensaciones y costos que deben explicarse a la sociedad de manera honesta, y no tratarse solo como una respuesta al miedo”.
Schwarz también llamó la atención sobre las diferencias entre las políticas de inmigración en el mundo desarrollado. La política migratoria europea, por ejemplo, es actualmente más restrictiva que la de Estados Unidos, afirmó.
Según el experto, mientras que Estados Unidos endurece sus políticas contra la inmigración ilegal, pero mantiene la entrada de trabajadores con visado — aunque en muchos casos a un costo más elevado — la Unión Europea adopta un enfoque más restrictivo sobre ambos flujos, incluso ante una escasez de mano de obra que se ha vuelto estructural en la región.
El centro de la cuestión, según Schwarz, radica en la forma en que se aborda la inmigración en el debate público europeo.
“La migración se ha convertido en un término genérico que aglutina fenómenos completamente diferentes”, afirmó.
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En el mismo concepto se incluyen los refugiados de guerra, los profesionales con contratos temporales, como enfermeros y cuidadores, y las familias que desean establecerse de forma permanente en otro país europeo, explicó.
Esta generalización ha dado lugar a políticas imprecisas que no responden a las necesidades reales de la economía, dijo Schwarz.
Según él, la percepción social está moldeada por imágenes de “traviesas irregulares, crisis en las fronteras y episodios aislados de violencia”, que acaban siendo tratados como la norma.
“Los responsables políticos sienten que deben reaccionar, y la reacción suele ser reducir la entrada de trabajadores, aunque eso no resuelva el problema que generó el miedo”, dijo.
Schwarz comparó este escenario con el de Estados Unidos, que, en su opinión, adopta un enfoque más orientado a los negocios.
“Estados Unidos sabe que suprimir la migración legal perjudica a la economía”, afirmó.
En Europa, por otro lado, la política migratoria se centra más en la “dimensión social de la economía”, con énfasis en la protección social, el equilibrio entre la vida personal y el trabajo y los empleos de alta calidad.
Esta estrategia, añadió, alimenta la idea de que las sociedades más pequeñas y menos abiertas a la inmigración serían preferibles a las más abiertas.
Según él, esta lógica ignora los datos que muestran que los trabajadores migrantes no ejercen presión sobre los salarios ni sustituyen a los trabajadores locales.
Por el contrario, son esenciales para mantener los servicios básicos en países con un rápido envejecimiento de la población.
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Polonia, donde reside Schwarz, es un ejemplo de este fenómeno. Las proyecciones indican que la población del país podría reducirse de unos 40 millones a 20 millones en las próximas décadas.
“Sin inmigración, no habrá enfermeros, cuidadores, conductores, repartidores ni taxistas”, afirmó.
El presidente del instituto europeo de movilidad dijo que, por lo general, los políticos del bloque evitan este debate por temor a perder apoyo electoral, especialmente con el avance de los partidos de extrema derecha.
Schwarz ejemplificó este dilema citando el caso del Reino Unido tras el Brexit: al reducir la migración entre ciudadanos europeos, el país acabó ampliando la emisión de visados para trabajadores de fuera de la UE, ante la falta de mano de obra en sectores esenciales.
“No se puede simplemente detener la migración. Se necesita”, afirmó.
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IA: una capa más de presión
Además de la inmigración, Schwarz destacó que el avance de la inteligencia artificial ha añadido una nueva capa de presión al mercado laboral europeo.
Países como Polonia han “construido” parte de su modelo de crecimiento económico basándose en centros de servicios subcontratados, como el procesamiento financiero y las tareas administrativas, sectores que se están automatizando rápidamente.
En los últimos años, los trabajadores jóvenes, que veían estos empleos como estables, han comenzado a perder terreno ante el avance de la IA.
“El problema es que los gobiernos vendieron la idea de la seguridad en el empleo”, dijo.
“Esto es injusto. La gente debe comprender que tendrá que invertir continuamente en capacitación, porque ni siquiera los contratos más protegidos resisten el cambio tecnológico”.
Además, destacó que la IA no solo elimina puestos de trabajo, sino que también redefine las funciones. En su propia empresa de cuidados domiciliarios, por ejemplo, los sistemas de IA han sustituido las tareas de traducción entre cuidadores y clientes internacionales.
“Son puestos de trabajo que ya han desaparecido, incluso en pequeñas empresas. Soy testigo de ello porque lo he visto ocurrir en mi empresa”, afirmó.
Ante el efecto ya observado de la IA en el mercado laboral, con grandes despidos en empresas de diferentes países, Schwarz defendió normas más sencillas y claras para proteger a los trabajadores migrantes.
Dijo que actualmente la legislación europea es tan compleja que ni los empleadores ni los empleados pueden comprenderla plenamente, lo que da lugar a distorsiones y manipulaciones por falta de comprensión.
Sectores como la logística, el transporte, la salud y el cuidado de personas mayores se encuentran entre los más expuestos a las restricciones actuales.
“Si el gobierno limita los visados para los camioneros, toda una parte de la economía simplemente se detiene”, afirmó.
“En el cuidado de personas mayores, sin trabajadores extranjeros, las mujeres jóvenes acaban abandonando sus carreras para cuidar de sus padres”.
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Miedo a perder el empleo
Existe una lógica específica que opera en relación con las políticas de migración y el trabajo, según el experto, cuando se le pregunta sobre las negociaciones del acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y Mercosur, que provocó grandes manifestaciones públicas, sobre todo por parte del sector agroindustrial.
Según él, el debate suele estar dominado por el miedo a la pérdida de empleo. En el caso del sector agrícola, esto se ve reforzado por la influencia política de los sindicatos y las organizaciones sectoriales en la UE.
“Incluso sin conocer los detalles [del acuerdo], hay una lógica que se repite: cuando la gente tiene miedo, pide protección”, afirmó.
