Bloomberg — Netflix Inc. abandonó la contienda por la compra de Warner Bros. Discovery Inc., despejando el camino para que su rival, Paramount Skydance Corp., concrete su acuerdo de US$111.000 millones por el histórico estudio de Hollywood.
“La transacción que negociamos habría creado valor para los accionistas con un camino claro hacia la aprobación regulatoria”, afirmó Netflix el jueves en un comunicado. “Sin embargo, siempre hemos sido disciplinados y, al precio requerido para igualar la última oferta de Paramount Skydance, el acuerdo ya no resulta financieramente atractivo, por lo que hemos declinado igualar la propuesta de Paramount Skydance”.
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El líder de la industria del streaming había firmado en diciembre un acuerdo de US$82.700 millones, incluyendo la deuda asumida, para adquirir el negocio; pero las repetidas contraofertas de Paramount reabrieron la puja. Warner Bros. consideró el jueves que la última oferta de Paramount es superior.
Netflix, pionero de la televisión en línea, ha construido un negocio rentable con más de 325 millones de usuarios en todo el mundo que pagan una suscripción mensual por sus series y películas.
Los productores tradicionales de cine y televisión, como Paramount y Warner Bros., han lanzado sus propios servicios de streaming, pero carecen de la base de suscriptores de sus rivales mientras sus redes tradicionales pierden audiencia y anunciantes.
La última oferta de Paramount, que también incluye las redes de televisión por cable de Warner Bros. como CNN y TNT, fue de US$31 por acción. Paramount, liderada por el heredero tecnológico David Ellison, inició la puja por Warner Bros. con una oferta privada en septiembre. Eso ocurrió apenas un mes después de que Ellison cerrara la fusión de su empresa Skydance Media con Paramount, otorgando al ejecutivo de 43 años el control del estudio de cine Paramount, el servicio de streaming y redes de televisión como CBS y MTV.
Warner Bros. comenzó a solicitar ofertas por la empresa en octubre, antes de finalizar un acuerdo con Netflix en diciembre.
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Tras haber perdido aparentemente la contienda, Paramount lanzó una campaña multilateral para volver al juego. La compañía lanzó una oferta pública de adquisición (OPA) por las acciones de Warner Bros. y amenazó con una lucha de poderes en la próxima junta anual. La empresa presionó a reguladores y políticos, incluido el presidente Donald Trump; de hecho, Ellison realizó múltiples viajes a Washington para presentar sus argumentos.
Paramount realizó ajustes en los términos de su oferta tras los repetidos rechazos de Warner Bros. Estos incluyeron garantías personales sobre más de US$40.000 millones en capital por parte del padre de David, el presidente de Oracle Corp., Larry Ellison, uno de los hombres más ricos del mundo.
Paramount también prometió entregar a Warner Bros. US$2.800 millones para pagar a Netflix por la terminación de su acuerdo, y pagar a Warner Bros. US$7.000 millones adicionales si su contrato no logra obtener las aprobaciones regulatorias requeridas.
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