Bloomberg — Walmart Inc. (WMT) elevó sus previsiones de ventas para el año completo, una señal de que el minorista más grande del mundo está conquistando a los compradores sensibles al precio mientras asimila los costos que espera aumenten en los próximos meses.
La compañía ahora prevé un aumento de las ventas netas de entre el 4,8% y el 5,1%, superior a su proyección anterior de agosto. Esto supone el segundo incremento en las previsiones durante el ejercicio fiscal.
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Es probable que los resultados mitiguen algunas preocupaciones sobre la posible reducción del gasto de los consumidores ante la desaceleración del mercado laboral estadounidense, los despidos corporativos y el aumento de los precios.
Las grandes cadenas minoristas rivales han advertido que los consumidores siguen siendo cautelosos, lo que ha aumentado la atención sobre la mayor cadena minorista del mundo, que se prepara para iniciar una nueva etapa bajo la dirección de un nuevo CEO el próximo año.
“Estamos muy atentos a la situación del consumidor, pero en general tenemos buenas sensaciones sobre nuestro negocio”, declaró el director financiero John David Rainey en una entrevista, añadiendo que la empresa está experimentando un aumento de costes. “Sigue habiendo cierta presión, y quizás veamos más presión en los próximos meses”.
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El comercio electrónico fue uno de los aspectos más destacados. Walmart continúa ampliando las zonas de reparto, reduciendo los costes de envío y expandiendo su plataforma de venta a través de terceros, afirmó.
La compañía anunció por separado que trasladará la cotización de sus acciones al mercado bursátil Nasdaq para comenzar a cotizar allí el 9 de diciembre, una medida que refleja su enfoque en la tecnología.
Las acciones apenas registraron cambios a las 7:59 a. m. en la sesión de Nueva York. El valor ha subido un 11 % en lo que va del año hasta el cierre del miércoles, un avance ligeramente inferior al del índice S&P 500 durante el mismo período.
Bolsos Chanel
La empresa, con sede en Bentonville, Arkansas, ha ganado cuota de mercado en todos los estratos de ingresos gracias a sus bajos precios, una amplia variedad de productos y sus crecientes servicios digitales.
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Su división de supermercados, que representa cerca del 60% de las ventas en Estados Unidos, está impulsando la demanda, ya que los consumidores priorizan los productos de primera necesidad. Sin embargo, en los últimos años, Walmart ha atraído a compradores de mayor poder adquisitivo con sus servicios en línea y entregas rápidas. Su oferta digital ahora incluye artículos de lujo como bolsos Chanel de segunda mano y otros accesorios.
El gasto de los consumidores se ha mantenido bastante constante, según Rainey, aunque se observa una ligera moderación en los hogares de bajos ingresos. Los compradores de ingresos medios y altos no están reduciendo sus gastos, e incluso estos últimos han aumentado el gasto en algunas áreas.
Las interrupciones en el programa de cupones de alimentos provocaron una caída temporal en las ventas durante el trimestre, aunque desde entonces se han recuperado, añadió.
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Los precios subieron un 1% en Walmart EE.UU. durante el último trimestre, lo que sugiere que la cadena ha logrado minimizar la inflación derivada de los aranceles. La empresa está absorbiendo algunos costos y repercutiendo otros, al tiempo que colabora estrechamente con sus proveedores para mantener los precios lo más bajos posible y, cuando es necesario, adquiere productos de otras regiones.
La empresa también está incorporando inteligencia artificial en todas sus operaciones y se ha asociado con OpenAI para permitir a los compradores adquirir sus productos en ChatGPT.
Walmart se encuentra entre los últimos minoristas en publicar sus resultados trimestrales. Target Corp. y Home Depot Inc. redujeron sus previsiones para el año completo tras registrar ventas trimestrales inferiores a las esperadas. Otras empresas orientadas al consumidor, como las cadenas de restaurantes, han advertido que los consumidores más jóvenes están gastando menos.
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Transición del CEO
El trimestre actual será el último de la compañía bajo la dirección del CEO Doug McMillon, quien planea jubilarse el próximo año. John Furner, quien ha liderado las operaciones de la compañía en Estados Unidos desde 2019, lo reemplazará. McMillon permanecerá en el consejo de administración hasta junio y será asesor hasta el final del próximo ejercicio fiscal.
A McMillon, quien empezó a trabajar en la cadena siendo adolescente, se le atribuye la transformación de la compañía en un gigante digital que abarca el comercio electrónico, la publicidad y las plataformas de venta online. Las acciones de Walmart se han cuadruplicado durante su gestión.
Al igual que McMillon, Furner lleva décadas trabajando en la cadena. Su padre trabajó para Walmart y Furner empezó como empleado a tiempo parcial en el centro de jardinería de una tienda en Arkansas. Furner, considerado desde hace tiempo el sucesor de McMillon, buscará impulsar la transformación digital de Walmart hacia la era de la inteligencia artificial y mantener el crecimiento en un mercado altamente competitivo. Walmart anunció que nombrará al sucesor de Furner antes de que finalice el año fiscal.
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