Bloomberg — Las noticias sobre el éxodo de los jóvenes talentos de los bancos de inversión, la lucha de los empleadores por atraerlos de nuevo y todos los memes de analistas sobrecargados de trabajo pueden hacer que parezca que los millennials no están dispuestos a trabajar hasta altas horas de la noche. La vida pospandémica ha sido una oportunidad para la introspección. Atrás quedaron los días en que una larga y lucrativa carrera en las finanzas (y todo el capital social que conlleva) parecía atractiva.
Pero la verdadera razón por la que nadie quiere trabajar en la banca no son sólo los terribles horarios y el despertar generacional. Es que el trabajo ya no es lo que era. Y los bancos tampoco.
Las fuentes de ingresos de la banca de inversión han sido las mismas durante años. Los banqueros han estado usando las mismas estrategias de siempre. Las diapositivas que proponían empresas para las fusiones han aparecido en los libros de propuestas año tras año. (Muchas de esas empresas acabaron fusionándose casi una década después de que se plantearan como ideas por primera vez). Está muy lejos del ritmo rápido y creativo de negociaciones que los nuevos empleados imaginaron que harían.
Es cierto que el frenesí de operaciones del año pasado ha generado beneficios exorbitantes. Operaciones de gran volumen y las comisiones que las acompañan, también han ayudado. Pero incluso si se encuentra inspiración en la digitalización de las finanzas y la tecnología financiera, las entrañas del negocio bancario siguen siendo la aburrida creación de mercados y la intermediación. El sector está estructuralmente estancado.
Cada vez que ha habido una oportunidad de reinventar la forma de utilizar o recaudar dinero (o de abordar a un sector de la economía) al auge le ha seguido una caída espectacular. Pensemos en toda la euforia que rodeó a los derivados de renta variable que precedió a la burbuja de las puntocom. Luego, la oleada de actividad en productos estructurados de crédito que terminó en la crisis financiera mundial. Estas implosiones fueron seguidas por una regulación más estricta que acabó con la innovación financiera, el espíritu de la asunción de riesgos y el crecimiento que hizo que el trabajo fuera emocionante para los graduados de las mejores escuelas. Las empresas que acuñaban dinero haciendo cosas como la operación en mercados con dinero propio y los préstamos de balance financiero han quedado relegadas al pasado.
Muchos de esos cambios han sido importantes y necesarios para la estabilidad general del sistema financiero. Sin embargo, también merece la pena reconocer la manera en que la regulación ha cambiado la naturaleza de la banca en la era posterior a la crisis, y el tipo de empleados que el sector puede atraer ahora. Las empresas se centran más en pagar por las funciones de cumplimiento normativo y los costes que conlleva.
Estas escasas perspectivas de crecimiento han llevado a quienes buscan empleo a otros lugares, usualmente después de haber trabajado uno o dos años en un banco convencional. Si se le pregunta a una analista de primer año por qué se dedica a trabajar con modelos de Excel y PowerPoints, dirá que se ha ido a una gestora de activos para tener un mejor equilibrio entre la vida laboral y la personal y una mayor remuneración. Como escribieron recientemente analistas de J.P. Morgan, el aumento de la regulación desencadenó una mayor automatización y condujo a que “el factor humano se volviera menos importante, a diferencia de lo que ocurría en el mundo de las industrias financieras, altamente personalizado”, en referencia a los productos de la burbuja de las puntocom y la crisis de 2008. Los analistas señalaron que los bancos se están convirtiendo en máquinas “con menos dependencia del capital humano”.
Para los que quieren seguir en el mundo de las finanzas, las instituciones financieras no bancarias, las empresas de capital de crecimiento y otras empresas de servicios financieros más pequeñas se han convertido en mejores opciones. En parte porque están menos regulados y son más ágiles, estos empleadores pueden ofrecer a los jóvenes trabajadores un lugar donde aprender a asumir riesgos. Mientras tanto, los graduados en ciencias puras e ingeniería, que antes habrían sido atraídos por la estructuración y construcción de modelos de comercio cuantitativo, prefieren ir a Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) o trabajar en la tecnología de las baterías y en startups de vehículos eléctricos como Rivian Automotive Inc.
Hace más de una década, a los analistas les encantaba soltar comentarios autodespectivos como: “Por hora, nos pagan como a un trabajador de McDonald’s”. Pero en secreto se enorgullecían de las jornadas de 20 horas y de los altos salarios. Eso ya no es algo de lo que se pueda presumir, especialmente cuando no hay un verdadero objetivo final a la vista. Ya nadie se atrinchera en un corralito y en un banco durante décadas.
Los que han durado son una especie de mártires. Hace poco hablaba con un amigo banquero que empezó su carrera hace casi 15 años, cuando yo lo hice. Después de las noches de insomnio en la oficina, manteníamos conversaciones existenciales en el Starbucks de Park Avenue. Él siguió en el sector mucho después de que yo decidiera dejarlo.
Ahora es director general, y ve cómo estos “chicos van y vienen” mientras “les tiran el dinero”. Al igual que las discusiones que mantuvimos en su día, ahora hay menos movilidad ascendente. Los gigantes (y los dinosaurios) del sector siguen existiendo, moviéndose a través y alrededor de las empresas, limitando el crecimiento. Se pregunta a dónde ir, con su familia a cuestas. Su jefe ha estado presente durante los últimos 20 años, y aunque pudo salir de él durante un tiempo y probar cosas nuevas, vuelve a operar a su sombra.
Los bancos, sin duda, necesitan ser regulados y algunos de los negocios más arriesgados no deberían volver. Pero, teniendo esto en cuenta, la industria debería pensar en los tipos de candidatos que están tratando de reclutar. Esta ronda de eliminación de talentos debería ser una llamada de atención: En la era postpandamia, mantener a los empleados jóvenes será algo más existencial que el dinero y los beneficios.
