Bloomberg — La demanda interpuesta por la jueza Pauline Newman, de 96 años, para bloquear una investigación sobre su aptitud para servir debe ser desestimada, dijeron jueces que la investigaban en otro tribunal federal de Washington, D.C.
Las acciones internas del comité especial de tres jueces de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito Federal no están sujetas a revisión judicial, dijeron los miembros del comité en una presentación el viernes por la noche en el Tribunal Federal de Primera Instancia para el Distrito de Columbia. Cada tribunal tiene autoridad bajo la constitución para hacer cumplir la disciplina sin destituir a un juez, agregaron.
“Si bien nadie cuestiona las muchas contribuciones de la jueza Newman a la ley, sus reclamos legales aquí son jurisdiccionalmente deficientes y sin mérito”, escribieron los miembros del comité.
Es el último giro en una pelea sobre la aptitud de Newman para continuar sirviendo en el banquillo y sigue a las dos partes llegando a un punto muerto después de que la mediación fue ordenada por el juez de distrito Christopher R. Cooper.
El comité especial, dirigido por la jueza principal Kimberly A. Moore, lanzó la investigación de aptitud y mala conducta en abril, citando preocupaciones planteadas por el personal de la corte sobre la salud de Newman. Eso impulsó a Newman a presentar su demanda para bloquear la investigación.
“Esperamos revisar la presentación, pero confiamos en que al final del día, los tribunales reconocerán que lo que le está sucediendo al juez Newman es inconstitucional y tiene que parar”, dijo Greg Dolin, abogado de Newman, en un comunicado enviado por correo electrónico el sábado por la mañana.
El 4 de agosto, el comité recomendó una suspensión de un año para Newman por su negativa a cooperar con la investigación. La fecha límite para la respuesta de Newman al informe era el jueves. El comité aún no ha hecho públicas nuevas presentaciones. La suspensión recomendada no puede implementarse hasta que sea votada por el Consejo Judicial del Circuito Federal en pleno, aunque Newman ha sido excluida de los nuevos paneles desde el inicio de la investigación.
La salud cardíaca de Newman y el examen de un neurólogo que presentó al comité fueron fundamentales para la audiencia de julio sobre su cumplimiento de la investigación, según una transcripción redactada publicada en agosto sobre las objeciones de Newman.
Los defensores de Newman no han estado callados. La jueza del Quinto Circuito Edith H. Jones en una carta al Wall Street Journal llamó a Newman “una jurista brillante y capaz” y criticó la investigación del comité como “inexplicable”. El Dr. Ted Rothstein, de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington, el neurólogo que examinó a Newman y la autorizó a regresar al tribunal, describió un hallazgo clave en el informe explosivo de 111 páginas del comité como “una distorsión” de su propio informe y “muy inapropiado”.
Según el cronograma informativo del caso judicial, la respuesta de Newman a la última presentación se entregará el 9 de octubre o 21 días después de que el Consejo Judicial emita una orden sobre el informe del comité especial del 4 de agosto, lo que ocurra más tarde.
‘Sin revisión judicial’
El comité argumentó en su presentación del viernes que el tribunal de distrito tiene prohibido escuchar el caso.
La Ley de Conducta Judicial y Discapacidad, bajo la cual el comité está investigando a Newman, limita explícitamente la capacidad de otros tribunales para intervenir, según la presentación.
Con excepciones limitadas y definidas, “todas las órdenes y determinaciones” bajo la ley “serán definitivas y concluyentes y no serán revisables judicialmente en apelación o de otra manera”, dice el estatuto, según la presentación. Esas excepciones incluyen un Consejo Judicial que revisa las órdenes del juez principal y la Conferencia Judicial nacional que revisa las órdenes de un Consejo Judicial.
“Pero la Ley no permite que ningún tribunal externo revise las decisiones del Comité Especial o del Consejo Judicial”, dijo el comité.
Incluso si se permitiera la revisión judicial, escribió el comité, sería inapropiado que un solo juez de distrito revisara las decisiones judiciales de otro órgano judicial federal, cuyas acciones “serían revisables solo en un tribunal con jurisdicción de apelación sobre esas acciones, no en un tribunal de jurisdicción original como este”.
Medida cautelar
Además de pedirle a Cooper que desestimara la demanda de Newman, el comité lo instó a rechazar su solicitud de ser reincorporada y se le permitió escuchar nuevos casos mientras avanza el caso del tribunal de distrito.
Argumentó que Newman no puede ganar en su “reclamo de juicio político constructivo”, que establece que su suspensión viola la constitución al usurpar la autoridad exclusiva del Congreso para destituir a los jueces federales.
Newman todavía puede “realizar funciones judiciales de rutina” relacionadas con los casos que escuchó antes de la investigación, dijo el comité. Es “indiscutible” que continúa sirviendo como jueza del Artículo III “con su permanencia vitalicia y su salario no disminuido”, y se la “alienta” a trabajar en las asignaciones de casos pendientes actuales, dijeron.
En cualquier caso, escribió el comité, el estatuto federal que creó consejos judiciales dentro de cada tribunal federal de circuito permite a los organismos disciplinar a los jueces, incluso suspendiendo nuevas asignaciones de casos a un juez en particular en el tribunal correspondiente. Además, el precedente del Circuito de DC ha confirmado la capacidad de los tribunales para suspender a los jueces sin implicar la autoridad de juicio político del Congreso, según la presentación.
También señaló factores equitativos que el tribunal de distrito debe sopesar para determinar si concede la solicitud de Newman. Newman no se verá perjudicada por no escuchar ningún caso específico, dijo, mientras que el Circuito Federal y el público estarían agobiados por el desempeño y comportamiento supuestamente erráticos de Newman en caso de que se anule la suspensión.
El Departamento de Justicia representa al Consejo Judicial del Circuito Federal y al miembro del comité especial. New Civil Liberties Alliance representa a Newman.
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