Ventas de viviendas nuevas en EE.UU. cayeron en abril, frenadas por las altas tasas de interés

Bloomberg — La compra de viviendas nuevas en EE.UU. descendió el mes pasado, ya que los compradores se vieron disuadidos por los elevados precios y las tasas hipotecarias.

Las ventas de viviendas unifamiliares nuevas disminuyeron un 4,7% hasta un ritmo anual de 634.000 el mes pasado, según datos del gobierno publicados el jueves. Las compras de los meses anteriores se revisaron a la baja. La estimación media de los economistas encuestados por Bloomberg era de 678.000.

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Las ventas de viviendas nuevas se han estabilizado en gran medida durante el último año, lo que sugiere que, si bien la demanda subyacente sigue siendo fuerte, los compradores aún se ven frenados en gran medida por los problemas de asequibilidad.

Las tasas hipotecarias se han suavizado un poco en las últimas semanas tras unas lecturas más suaves sobre la inflación y el empleo, pero los funcionarios de la Reserva Federal todavía han señalado que las tasas de interés deben permanecer en un máximo de dos décadas durante la mayor parte, si no todo este año.

Los constructores de viviendas -algunos de los cuales están ofreciendo incentivos de precios para atraer a los compradores- se han apresurado últimamente a construir casas y compensar la escasez de viviendas en el mercado de reventa del país, que se ha visto obstaculizado por los elevados costes de los préstamos que desaniman a los vendedores a poner sus casas en venta.

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El mes pasado, la oferta de viviendas disponibles aumentó a 480.000 en abril, todavía el inventario más alto desde 2008. A pesar del aumento, el precio medio de venta de una vivienda nueva subió un 3,9% respecto a hace un año, hasta 433.500 dólares en abril.

Los constructores de viviendas y sus accionistas se han beneficiado de la debilidad del mercado existente, informando de sólidas carteras de pedidos y disfrutando de un sólido rendimiento de las acciones. Un fondo de constructores y empresas relacionadas que cotiza en bolsa, el ETF iShares US Home Construction, ha subido un 41% respecto a hace un año, frente a la subida del 28% del índice S&P 500.

“Hay más demanda que oferta, lo que creo que sigue creando un entorno operativo bastante favorable para todas las constructoras”, dijo Ryan Marshall, CEO de PulteGroup Inc, con sede en Atlanta, en una conferencia celebrada la semana pasada.

Las ventas de viviendas nuevas descendieron en tres de las cuatro regiones, incluyendo una caída del 7,3% en el Oeste y del 4,8% en el Sur. En el Medio Oeste, las compras aumentaron al ritmo más rápido en casi tres años.

Las ventas de viviendas nuevas se consideran una medida más oportuna que las compras de viviendas de segunda mano, que se calculan cuando se cierran los contratos. Sin embargo, los datos son volátiles. El informe del gobierno mostró un 90% de confianza en que el cambio en las ventas de viviendas nuevas oscilara entre un descenso del 7,3% y un aumento del 16,7%.

La publicación incluyó revisiones de los datos desestacionalizados hasta enero de 2019.

--Con la ayuda de Chris Middleton.

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