Bloomberg — Blue Origin, de Jeff Bezos, completó el sábado un viaje suborbital con una tripulación de seis personas, entre ellas el primer usuario de silla de ruedas que llega al espacio y uno de los primeros ingenieros de SpaceX.
El vuelo despegó hacia las 9:15 de la mañana, hora de Nueva York, y la cápsula aterrizó unos 11 minutos después en el oeste de Texas.
La misión estaba prevista inicialmente para el 18 de diciembre antes de que la compañía la pospusiera debido a un problema no especificado detectado durante las comprobaciones previas al vuelo.
El lanzamiento supuso el decimosexto vuelo espacial tripulado de la compañía turística de Bezos con la New Shepard, una pequeña nave construida para enviar personas en viajes cortos al borde del espacio, así como para realizar misiones de investigación.
Entre los pasajeros se encontraba Michaela Benthaus, una ingeniera aeroespacial de la Agencia Espacial Europea que resultó herida durante un accidente de ciclismo de montaña en 2018. Hans Koenigsmann trabajó en SpaceX durante dos décadas, más recientemente como vicepresidente de aviónica de la empresa, antes de jubilarse en 2021.
Aunque Blue Origin no revela el precio de un asiento en uno de sus vuelos turísticos, la empresa rival de turismo espacial Virgin Galactic cobra alrededor de US$600.000 por una experiencia similar.
En abril, la estrella del pop Katy Perry, la prometida de Bezos Lauren Sánchez y la presentadora de CBS News Gayle King realizaron el vuelo, formando parte de la primera tripulación íntegramente femenina que viaja al espacio en más de 60 años.
La empresa también opera su cohete New Glenn, mucho más grande y pesado, capaz de llevar naves espaciales y satélites a la órbita y más allá.
Blue Origin completó con éxito un segundo vuelo del New Glenn en noviembre, en el que el cohete desplegó dos naves espaciales de la NASA con destino a Marte y clavó el aterrizaje de su propulsor reutilizable en una barcaza en el Atlántico.
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