Francia presiona para retrasar la conclusión de un acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y algunas de las mayores economías sudamericanas, en un movimiento que podría descarrilar el pacto.
El gobierno francés busca posponer hasta al menos comienzos del próximo año la firma del acuerdo con el bloque Mercosur, que incluye Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, según personas familiarizadas con las discusiones. La firma estaba prevista para el 20 de diciembre.
El no concretar el acuerdo antes de fin de año —que lleva 25 años en negociación— arriesga colapsar el trabajo actual sobre el pacto, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato.
Un portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores de Francia dijo que el acuerdo en su forma actual no es aceptable.
El pacto intenta crear un mercado integrado de 780 millones de consumidores, impulsando al golpeado sector manufacturero de la UE y a la vasta industria agrícola de Mercosur. También ayudaría a ambas regiones a diversificarse de Estados Unidos después de que el presidente Donald Trump impusiera aranceles a nivel mundial en un intento por reconfigurar el comercio global en beneficio de la economía estadounidense.
El acuerdo también reforzaría la presencia de la UE en una región donde China ha emergido como un importante proveedor industrial y principal comprador de materias primas.
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Varios países europeos, particularmente Francia y Polonia, se han opuesto durante mucho tiempo al acuerdo por su impacto en el sector agrícola europeo. Los agricultores europeos temen que un ingreso de productos desde América Latina, elaborados con estándares más bajos, los deje en desventaja.
La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, presentó recientemente garantías adicionales para proteger el mercado agroalimentario europeo en un esfuerzo por atraer a los opositores.
El gobierno francés quiere salvaguardias más estrictas para su industria agrícola, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato.
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