Bloomberg — Desde su estreno en 2009, la franquicia Avatar de James Cameron ha ocupado un lugar peculiar en la conversación cultural.
Estas son algunas de las películas más taquilleras de la historia. La original es la película más taquillera de todos los tiempos, con más de US$2.900 millones recaudados en todo el mundo. Su secuela de 2022, Avatar: El Camino del Agua, ocupa el tercer lugar.
También son, de forma persistente, el chiste.
¿Por qué? Son tan sinceros. No hay ni un rastro de ironía en la saga de Cameron, aclamada por la crítica y nominada al Óscar, ambientada en un mundo alienígena, Pandora, habitado por los Na’vi, criaturas de piel azul con narices de gato. Son historias sobre la familia, la preservación del medioambiente y el triunfo del bien sobre el mal.
El dicho común es que no dejan huella cultural, lo que significa que esos miles de millones no se traducen en una afición duradera como la de citar líneas o incluso recordar nombres de personajes, aunque mucha gente diga que no tiene huella cultural. Pero quizás 2025 sea el momento perfecto para que la última entrega de Avatar llegue a los cines.
Avatar: Fuego y Ceniza, que se estrenó el 19 de diciembre, surge en un panorama cinematográfico donde la sinceridad ha prevalecido sobre el cinismo. Este ha sido un año en el que el público, la crítica y los cineastas han preferido la esperanza al pesimismo y la sinceridad a la adulación.
En mayo, en Cannes, el director noruego Joachim Trier sostuvo que “la ternura es el nuevo punk” al hablar de su película Sentimental Value, que terminó ganando el Gran Premio del prestigioso festival, esencialmente el segundo galardón.
Trier se refería a sus motivaciones personales al hacer la cinta, sobre una familia del mundo del espectáculo fracturada en Oslo, pero bien podría estar hablando por muchos de los cineastas que trabajan en distintos géneros este año.
“La polarización, la ira y el machismo no son el camino a seguir”, dijo. Eso es evidente en la película de Trier sobre un director otrora famoso (Stellan Skarsgård) que intenta reconectar con su hija actriz (Renate Reinsve), pero también es cierto en una película tan distinta de ese drama íntimo extranjero como Superman, el éxito de taquilla del verano sobre el personaje de cómic.
La película estrella de James Gunn, que recaudó más de US$616 millones en todo el mundo, utiliza el mismo lenguaje de ternura que el “punk” para caracterizar a su versión de Kal-El (David Corenswet), el extraterrestre de Kriptón conocido como Clark Kent cuando trabaja en el Daily Planet y Superman cuando salva el mundo. En una escena clave, Superman conversa con su novia, la dura reportera Lois Lane (Rachel Brosnahan). Lois le dice a Clark que no es “punk rock”.
“Lo que quiero decir es que cuestiono todo y a todos”, dice. “Confías en todos y piensas que todos los que conoces son, digamos, hermosos”. Superman responde: “Quizás ese sea el verdadero punk rock”. Superman elige retratar a su personaje principal como alguien que valora el corazón sobre la fuerza, a pesar de tener una fuerza increíble.
La película fue un éxito tanto de crítica como de público, obteniendo un 83% de satisfacción en Rotten Tomatoes, y se considera ampliamente una interpretación más acertada del personaje que la anterior, interpretada por Henry Cavill. (El Hombre de Acero de 2012 tiene un 57% de satisfacción).
La otra gran película de superhéroes del verano, Los Cuatro Fantásticos: Primeros Pasos de Marvel, también ofreció una narrativa sana (aunque algo aburrida) sobre el valor de trabajar juntos como familia ante adversidades insuperables. Es una película donde Sue Storm (Vanessa Kirby) da a luz en el espacio y finalmente es salvada por su recién nacido con superpoderes, a quien jura proteger a toda costa. Recaudó US$521 millones en todo el mundo.
Incluso Depredador: Tierras Baldías, estrenada en noviembre, abandonó la brutalidad propia de su sanguinaria franquicia para ofrecer algo más dulce. En la película de Dan Trachtenberg, un marginado Yautja (Dimitrius Schuster-Koloamatangi) se une a una vivaz sintética (Elle Fanning) y aprende el valor del trabajo en equipo en lugar de la soledad.
Rápidamente, se convirtió en la película de Depredador más taquillera de todos los tiempos, demostrando que el público busca a sus feroces cazadores con un toque de dulzura.
Durante años, los éxitos de taquilla tendieron a lo crudo o a la presunción, con la iteración anterior del universo DC en la primera categoría y Marvel ejemplificando la segunda. Ahora, los cineastas están reescribiendo estas historias para una era que se ha caracterizado por noticias abrumadoramente sombrías. Y está funcionando.
“Creo que la película se fortalece y genera entusiasmo debido a lo mal que se siente la gente con respecto al mundo”, declaró Gunn, de Superman, al New York Times. Introducir una cierta suavidad en franquicias de larga trayectoria está ayudando a los estudios a revitalizar sus marcas.
Jeff Bock, analista sénior de medios de Exhibitor Relations, declaró a Bloomberg en un correo electrónico que la seriedad no es del todo una receta para la rentabilidad, pero que ha dado buenos resultados comerciales en algunos casos clave, como Depredador: Badlands . “El éxito parece más probable cuando la seriedad se equilibra con elementos que atraen al público (acción, marca reconocible, historia de la franquicia) en lugar de reemplazarlos por completo”, escribió Bock.
El año de la seriedad pudo haber encontrado su expresión más clara en uno de los fenómenos culturales más grandes y originales: Las guerreras K-pop (KPop Demon Hunters).
. La película animada de Netflix se convirtió en una sensación masiva gracias a sus canciones increíblemente pegadizas y su mensaje inspirador sobre ser fiel a uno mismo.
La película fue tan contagiosa que se convirtió en la más vista de todos los tiempos del servicio de streaming, y si conoces a algún padre con un niño pequeño que exige que se la repitan, entenderás por qué.
KPDH también tuvo el raro privilegio de un estreno en salas para la compañía, aparentemente imponiéndose en un fin de semana flojo en taquilla, incluso sin el respaldo de una gran cadena de cines como AMC.
Otro gran éxito en el mundo del entretenimiento infantil es Zootopia 2, la secuela de la película de Disney de 2016, que recaudó más de US$600 millones en todo el mundo en sus dos primeras semanas de estreno. Una aventura alocada con animales antropomórficos, que también incluye un mensaje poco disimulado sobre dejar de lado los prejuicios y aprender a convivir en armonía con personas diferentes.
Aún más seria, la programación para adultos también se basa en el optimismo. One Battle After Another, de Paul Thomas Anderson sobre la desilusión de activistas radicales, termina con su heroína, Willa (Chase Infiniti), que decide luchar por sus creencias y se dirige a una protesta bajo la lluvia.
La película de Anderson es satírica (existe una secta supremacista blanca llamada los Aventureros de Navidad), pero también trata, en esencia, sobre un padre (Leonardo DiCaprio) que intenta proteger a su hija (Infiniti) y a esa joven que continúa el legado de sus padres de intentar hacer del mundo un lugar mejor. Es la precursora de la nominación a Mejor Película en los Oscar.
No todas estas películas son particularmente escapistas; incluso Superman, abiertamente anti-Trump, aborda temas del mundo real. Y, sin embargo, todas optan por un tono que algunos podrían calificar de conmovedor y otros incluso de cursi. Ofrecen una forma de escapismo mesurado, no necesariamente un verdadero respiro de los horrores de nuestro clima actual, sino un recordatorio de que hay bondad en el universo, al menos cuando es ficticio.
Y por eso Avatar es quizás perfecta para este momento. En la última entrega, Cameron presenta a un grupo de despiadados Na’vi conocidos como el “pueblo de ceniza”. Están liderados por la vengativa Varang (Oona Chaplin), una jefa que quiere, literalmente, quemar Pandora hasta los cimientos solo por diversión. Pero Fuego y Ceniza rechaza este nihilismo y regresa a los temas que Cameron adora: el ambientalismo y el anticolonialismo.
Le da a esta entrada todos los rasgos un tanto bobos de las anteriores. Hay ballenas espaciales llamadas Tulkun, cuyo idioma está subtitulado en fuente Papyrus. Hay un adolescente humano llamado Spider (Jack Champion) que habla en jerga de los 90. Y hay un montón de cosas sucediendo con los zarcillos mágicos que salen de las trenzas de los Na’vi.
Cameron crea momentos de genuina admiración, aunque repite con frustración ritmos familiares de El Camino del Agua. Aun así, también hay algo reconfortante en regresar a esta tierra donde, inevitablemente, esa espiritualidad teñida de azul triunfa sobre el complejo militar-industrial humano.
Pero quizá finalmente podamos aceptar que Avatar tiene una repercusión tan global, no solo por sus espectaculares visuales, sino también por su naturalidad general. El resto de las películas apenas están alcanzando su espíritu.
Lea más en Bloomberg.com
