Bloomberg — Shell Plc (SHEL) está buscando vender una participación del 20% en un cluster de yacimientos petrolíferos brasileños para ayudar a financiar el multimillonario desarrollo offshore, según personas familiarizadas con el proceso.
La supermayor británica acordó adquirir la participación de TotalEnergies SE (TTE) en el cluster a principios de este año mediante un intercambio de activos, y está buscando recaudar dinero sin dejar de ser el operador, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas ya que no están autorizadas a hablar públicamente.
Se espera que Gato do Mato, como se conoce al cluster, comience su producción en 2029 con capacidad para producir 120.000 barriles al día. Es clave para el objetivo más amplio de Shell de mantener una posición entre los mayores productores de petróleo de Brasil. La explotación de los yacimientos, cuyo nombre significa “gato de la selva” en portugués, está destinada a desempeñar un papel crucial para ayudar a compensar la disminución de la producción de crudo de los envejecidos desarrollos brasileños que han estado bombeando durante una década o más.
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Shell posee participaciones minoritarias en otros activos de la zona, denominada presal, y la semana pasada amplió sus intereses en dos campos durante una subasta. Ecopetrol SA también posee una participación en Gato do Mato.
Parque das Conchas, el único yacimiento petrolífero brasileño activo en el que Shell controla actualmente las operaciones, ha pasado su pico y ahora bombea unos 30.000 barriles al día.
Shell declinó comentar si está buscando un socio para Gato do Mato en una respuesta a preguntas enviada por correo electrónico.
La búsqueda de Shell de otro socio pone de relieve cómo incluso los mayores exploradores internacionales de petróleo se alían habitualmente con empresas rivales para ayudar a cubrir las inversiones. Shell tomó una decisión final de inversión en Gato do Mato en marzo, después de que la escalada de costes provocara varios años de retrasos.
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Se espera que el proyecto cueste cerca de US$3.000 millones, suponiendo que el buque de producción y almacenamiento se alquile, según la consultora Welligence Energy Analytics. Shell no ha revelado el precio del desarrollo y declinó hacer comentarios sobre el tamaño de la inversión.
Los dos yacimientos de Gato do Mato, que fueron rebautizados Orca y Sul de Orca tras ser declarados comerciales, representan alrededor del 10% de la cartera de Shell en Brasil, según Welligence.
Shell también está explorando la región de aguas profundas del Margen Ecuatorial de Brasil, una zona sensible desde el punto de vista medioambiental en la que la petrolera nacional Petroleo Brasileiro SA comenzó a perforar en octubre.
Aunque el tesoro de 370 millones de barriles de recursos recuperables de Gato do Mato es menor que otros descubrimientos en aguas profundas de Brasil, ayudará a limitar la rapidez con la que declinará la producción de petróleo en la década de 2030, después de que la producción empiece a disminuir en los mayores yacimientos del país.
“Los activos son desafiantes, como la mayoría de los desarrollos presal, al estar lejos de la costa y ubicados en yacimientos profundos con alta presión y baja temperatura”, dijo Andre Fagundes, que cubre Brasil para Welligence. Otro socio reducirá la “exposición de capital” de Shell al tiempo que permitirá a la empresa mantener el control operativo del proyecto, añadió.
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