Bloomberg — La agenda pro crecimiento del gobierno entrante de Chile podría generar nuevo suministro de cobre, pero cualquier aumento significativo de la producción aún tardará años en materializarse, advirtió el Consejo Minero de Chile.
La asociación que representa a las unidades locales de pesos pesados de la minería mundial como BHP Group (BHP) y Anglo American Plc está muy alineada con las promesas del presidente electo José Antonio Kast de acelerar las inversiones facilitando la tramitación de permisos. El equipo de Kast ha dicho que la producción minera podría aumentar hasta un 20% durante el próximo año o dos, dando un impulso muy necesario a un mercado ajustado.
Pero el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino, dijo que las expectativas de crecimiento deben ser realistas dadas las dificultades estructurales que hay detrás de cualquier aumento significativo de la oferta.
“El Consejo no tiene ningún tipo de antecedente o estimación que le permita decir que un crecimiento de esa magnitud podría lograrse en ese plazo”, dijo Villarino en una entrevista el jueves. “No se pueden cambiar los niveles de producción de la noche a la mañana”.
Para estar seguros, Chile tiene la cartera de proyectos para elevar la producción anual a 7 millones de toneladas métricas, dijo Villarino, desde los cerca de 5,4 millones de toneladas actuales. Con unos permisos y una ejecución eficientes eso podría ocurrir en una década, dijo.
Los grandes productores ya están operando a su capacidad o cerca de ella, lo que limita las posibilidades de ganancias a corto plazo, aunque los pequeños y medianos productores podrían aumentar la producción más rápidamente, dijo Villarino. El reto, añadió, es demostrar que acelerar las autorizaciones no significa debilitar las normas.
“La concesión eficiente de permisos podría hacer avanzar la producción, pero debe hacerse sin rebajar las normas medioambientales o sociales”, dijo Villarino. “El objetivo es eliminar la burocracia, no las salvaguardas”.
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Algunos de los retrasos que han contribuido a que la producción chilena se mantenga en niveles similares durante dos décadas provienen de la aplicación de normas medioambientales “sin proporcionalidad”, al mismo tiempo que los reguladores no cuentan con suficiente personal capacitado para evaluar proyectos cada vez más complejos, dijo.
“Un ejemplo claro de aplicación incorrecta es la protección de la chinchilla, que ha paralizado muchos proyectos a pesar de las pruebas de que la especie no está en peligro y puede gestionarse de forma responsable”, dijo.
El panorama general de los metales sigue siendo favorable. La demanda de cobre está siendo impulsada por la urbanización, los centros de datos y la inteligencia artificial, la electromovilidad y las energías limpias, mientras que la oferta no crece al mismo ritmo, dijo Villarino.
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