Bloomberg — El nuevo gobierno de izquierda de Uruguay planea reducir el déficit presupuestario mediante aumentos de impuestos al comienzo de su mandato para evitar recortes de gastos políticamente polémicos o gravámenes adicionales más adelante, según el ministro de Economía, Gabriel Oddone.
El mandato otorgado al presidente Yamandu Orsi en las elecciones del pasado noviembre “no es una motosierra”, dijo Oddone en una entrevista. “La gente no cree que el Estado sea corrupto. El contrato social de Uruguay está garantizado por el Estado”.
El enfoque mesurado de Orsi para sanear las finanzas públicas contrasta con la dura austeridad defendida por el líder libertario de la vecina Argentina, Javier Milei, que ha despedido a miles de funcionarios y cerrado ministerios enteros. Los recortes del gasto habrían creado “enormes” tensiones políticas y violado las promesas de campaña del gobierno, dijo Oddone el lunes en su oficina de Montevideo.
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El gobierno, que inició su mandato de cinco años en marzo, está pidiendo al Congreso más ingresos fiscales para reducir un déficit mayor de lo esperado y cumplir las promesas de aumentar el gasto en programas sociales y policía. El presupuesto de Oddone propone aumentar los ingresos públicos en 1,6 puntos porcentuales del Producto Interno Bruto (PIB) para 2029, principalmente a través de una recaudación fiscal más eficaz, un impuesto de sociedades mínimo global a las multinacionales y nuevos gravámenes, como el de los paquetes libres de impuestos. Estas medidas deberían generar ingresos suficientes para empezar a recortar el déficit en serio en 2027, según el ministro de Finanzas.
El presupuesto prevé que el déficit caiga hasta el 2,6% del PIB en 2029, cuando los uruguayos deben elegir un nuevo presidente y un nuevo Congreso, desde el 4,1% de este año. Los críticos dicen que la administración corre el riesgo de no alcanzar esos objetivos si aborda el déficit en la segunda mitad del mandato de Orsi, cuando se enfrentará a presiones políticas para impulsar el gasto de cara a las elecciones. S&P Global, Moody’s Ratings y Fitch Ratings han confirmado la calificación crediticia de grado de inversión de Uruguay y su perspectiva estable en los últimos 12 meses.
“Si las predicciones sobre el crecimiento y las perspectivas globales no nos deparan sorpresas, este escenario de convergencia fiscal es suficiente para estabilizar la relación deuda/PIB” en niveles sostenibles, dijo Oddone.
El compromiso de Uruguay con la estabilidad política y económica está dando sus frutos. Los inversores destinaron miles de millones de dólares en fábricas de celulosa en las últimas décadas, y Google, de Alphabet Inc (GOOGL), está construyendo un importante centro de datos cerca de la capital. Los multimillonarios fundadores de las mayores empresas tecnológicas de América Latina poseen casas en el país de 3,5 millones de habitantes encajonado entre Argentina y Brasil.
Sin embargo, un costoso estado del bienestar sigue fallando a muchos residentes, especialmente a los niños menores de 6 años, cuya tasa de pobreza del 32% es más de cinco veces superior a la de los ancianos.
El partido de izquierdas Frente Amplio de Orsi controla el Senado, pero necesita dos votos de los legisladores de la oposición en la cámara baja para aprobar el plan financiero quinquenal. Oddone no descartó otras medidas para domar el déficit si el Congreso no aprueba subidas de impuestos o si los ingresos del gobierno se quedan cortos.
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“Todas las herramientas están sobre la mesa y todas ellas pueden utilizarse dependiendo del escenario porque la estabilidad fiscal es clave” para la estabilidad social, dijo.
El presupuesto de Oddone prevé un crecimiento medio del 2,4% anual durante el mandato gubernamental, frente al escaso 1,1% de la década anterior, cuando la pandemia y las sequías golpearon la economía.
El gobierno quiere hacer de Uruguay un lugar más fácil para hacer negocios reduciendo la burocracia, recortando los impuestos a la exportación y la importación y agilizando el proceso de aprobación de exenciones fiscales a la inversión. Oddone no descartó ofrecer tarifas eléctricas más bajas a proyectos de alto consumo energético como los centros de datos y las plantas de hidrógeno verde.
Al menos tres empresas están considerando Uruguay para albergar nuevos centros de datos, según Isabella Antonaccio, que dirige la unidad de zonas francas del Ministerio de Economía.
“Uruguay no es el único lugar elegible”, dijo. “Nosotros, como país, estamos tratando proactivamente de que Uruguay sea la ubicación elegida si se producen en la región”.
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