Bloomberg Línea — Aunque Uruguay tiene todo para hacer del turismo su principal producto a vender en el mundo, además de la carne —excluyendo a las commodities—, y no requiere acuerdos comerciales para crecer, su potencial no está siendo aprovechado, según un informe del Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social (CERES).
Si el país invirtiera US$15 millones en promoción turística, en contraste con los US$4,3 millones que está destinando ahora, podría atraer 1,1 millones de visitantes más al año, que le dejarían al país más de US$700 millones.
CERES calcula que la inversión también generaría 10.000 puestos de trabajo, dato que no es menor si se tiene en cuenta que el sector turístico vincula a más de 25.000 empresas en el país, la mayoría de ellas pymes, y aporta 7,5% de los empleos a nivel nacional.
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El incremento en el número de turistas además traería consigo un incremento en más de US$100 millones entre impuestos directos e indirectos.
Cada dólar que Uruguay destine para promocionar el turismo generaría US$6,5 en la recaudación estatal directa y más de US$3 de recaudación indirecta, explica el CERES.
Seguir el ejemplo de Portugal
Los US$15 millones que CERES sugiere a Uruguay invertir en turismo son los mismos que está destinando Portugal, un ejemplo a seguir cuando de crecimiento en el sector turístico se trata.
Hace 20 años, el aporte del turismo al Producto Bruto Interno (PBI) de Portugal era de 9,3% y todo apunta a que en 2025 será del 21,5%, de acuerdo con las proyecciones del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés).
Hoy, el turismo en Uruguay representa el 6,2% del PIB. Su crecimiento ha sido progresivo desde 2021, el primer año pospandemia, pero continúa debajo de su máximo alcanzado, 8,4%, en 2018.
“El presupuesto en términos reales del Ministerio de Turismo bajó 35% en la última década”, dice el reporte de CERES. “El ingreso en términos reales por turismo receptivo cayó 37% entre 2017 y 2024, y los costos reales crecieron”.
En ese contexto, el centro de pensamiento cita cinco acciones que Portugal tomó para impulsar su turismo y que podrían ser tomadas como modelo por Uruguay.
- Reforzar la marca país (Visit Portugal) con programas como “Can´t skip Portugal” y posicionarse como destino seguro, auténtico y sostenible.
- Fortalecer la presencia en redes sociales y en ferias para concretar alianzas internacionales con agentes.
- Descentralizar fondos a agencias regionales con cofinanciamiento privado y promocionar rutas gastronómicas y de vinos, entre otras.
- Fomentar rutas aéreas internacionales para conectar regiones menos conocidas.
- Adaptar los mensajes ante crisis como el Covid-19 o el Brexit (la salida del Reino Unido de la Unión Europea).
Evitar la dependencia de Argentina
Pese a que entre enero y marzo de 2025 más argentinos visitaron Uruguay, el número fue inferior al de la mejor temporada para el turismo nacional, los primeros tres meses de 2018, fénomeno que CERES asocia con la coyuntura económica del país vecino.
Además, “no se proyecta un escenario significativamente más favorable para los próximos meses, y persiste una alta incertidumbre”, dice el informe.
En ese sentido, CERES plantea que Uruguay debería “focalizar esfuerzos” en Brasil para atraer turistas, con más de 14 millones de personas de nivel socioeconómico alto cerca de San Pablo y al sur, así como en Chile y Paraguay, sin descuidar las grandes ciudades de Argentina.
Los brasileros tienen preferencias por un turismo de frío, cultural, de vinos, gastronómico y premium, a las que Uruguay podría responder con la capacidad instalada actual.
“No podemos esperar que a Argentina le vaya bien para que le vaya bien al turismo, hay que trabajar sobre lo que podemos controlar para ser más atractivos y competitivos”, sostiene CERES.
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